La Carabao Cup acelera: sorteo de tercera ronda con los gigantes
La Carabao Cup cambia de ritmo esta noche. La competición entra en territorio pesado: los clubes de la Premier League que juegan en Europa se incorporan en tercera ronda y conocerán sus cruces mientras aún se cierran las últimas eliminatorias del segundo tramo.
Manchester City, vigente campeón; Arsenal, finalista el curso pasado; Manchester United, Aston Villa, Liverpool, Bournemouth, Sunderland, Brighton y Crystal Palace descubrirán su camino esta noche. Todos ellos habían quedado exentos hasta ahora.
Un sorteo partido en dos tiempos
La noche viene con truco. Antes del sorteo principal hay un “pre-sorteo” clave: ahí se decide si los equipos que disputan Champions League y Europa League jugarán sus eliminatorias de tercera ronda como locales o visitantes. Ese paso se realiza antes del inicio del Preston North End–Everton en Deepdale.
Una vez resuelto ese punto, llega el plato fuerte. Tras el pitido final en Preston–Everton, arrancará el sorteo principal de la tercera ronda. Los primeros ocho emparejamientos incluirán obligatoriamente a los clubes que participan en competiciones europeas. Su condición de local o visitante ya estará fijada por el pre-sorteo. De la otra urna saldrán sus rivales, elegidos entre el resto de equipos clasificados.
Clave: esos ocho clubes europeos no pueden enfrentarse entre sí en esta ronda. La EFL lo deja claro: las fechas de UEFA no se mueven y la Carabao Cup debe encajar sin alterar el calendario liguero ni el de las otras copas. Por eso se blindan estos cruces en tercera ronda.
Una vez completados esos ocho duelos, los ocho emparejamientos restantes se sortearán con normalidad, sin restricciones. Desde esta fase desaparece también la clásica división geográfica entre “Northern Section” y “Southern Section”.
Un calendario comprimido por la nueva UEFA
El nuevo formato ampliado de Champions League y Europa League obliga a un encaje más fino. La tercera ronda de la Carabao Cup se disputará a lo largo de dos semanas, comenzando el lunes 7 de septiembre y el lunes 14 de septiembre.
Ahí entra en juego el rompecabezas europeo. Los cinco clubes de Champions (Arsenal, Manchester City, Liverpool, Manchester United y Aston Villa) tendrán que jugar sus eliminatorias de Carabao Cup en la segunda semana, ya que la primera jornada de la Champions se disputa en la semana que arranca el 7 de septiembre.
Los tres representantes en Europa League —Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace— se adelantan: disputarán sus cruces de Carabao Cup en la primera semana, dado que la Europa League comienza a partir del lunes 14 de septiembre.
Dónde ver el sorteo
El sorteo de la tercera ronda se celebrará hoy, miércoles 26 de agosto, tras el Preston–Everton, cuyo inicio está fijado a las 20:00 BST. Se espera que las bolas empiecen a moverse alrededor de las 22:15 BST.
La retransmisión irá en directo por Sky Sports Main Event y Sky Sports Football, inmediatamente después del duelo en Deepdale. Los abonados también podrán seguirlo en línea a través de la app Sky Go. La cobertura televisiva arranca a las 19:00 BST, con el pre-sorteo previsto en torno a las 19:30 BST.
Lo que queda por jugar en segunda ronda
La segunda ronda todavía no ha bajado el telón. Quedan partidos por decidir esta noche y mañana, que terminarán de completar el bombo.
Esta noche se disputan cuatro encuentros:
- Bradford City – Burnley
- Newcastle United – West Bromwich Albion
- Preston North End – Everton
- Tottenham Hotspur – Charlton Athletic
Mañana, dos más, condicionados por la programación televisiva de Sky Sports, que ha colocado a Fulham y Chelsea en el primer Monday Night Football de la temporada. Ambos juegan en casa, en el oeste de Londres:
- Chelsea – Luton Town
- Fulham – AFC Wimbledon
La resaca de la última tanda de partidos
La jornada de ayer dejó eliminatorias cargadas de historia y goles. Leeds volvió a celebrar lejos de casa con un triunfo en Nottingham Forest, el segundo allí en apenas cuatro días. Hull sobrevivió al filo, pasando en los penaltis ante Stoke. Fleetwood Town se convirtió en el único representante de la cuarta categoría en avanzar, arrollando a Shrewsbury Town. Brentford, por su parte, se desató con un contundente 6-1 frente a Birmingham.
Resultados de la segunda ronda:
Sección Norte
- Doncaster Rovers 1–3 Middlesbrough
- Barnsley 3–2 Crewe Alexandra
- Blackburn Rovers 1–2 Sheffield United
- Blackpool 1–4 Lincoln City
- Fleetwood Town 4–0 Shrewsbury Town
- Sheffield Wednesday 0–2 Wolverhampton Wanderers
- Stoke City 1–1 (4–5 penaltis) Hull City
- Nottingham Forest 0–2 Leeds United
Sección Sur
- Cardiff City 1–2 Norwich City
- Cambridge United 0–1 Millwall
- Ipswich Town 3–1 Leicester City
- Plymouth Argyle 2–4 Coventry City
- Southampton 1–4 West Ham United
- Stevenage 0–3 Reading
- Walsall 0–0 (5–6 penaltis) Leyton Orient
- Watford 1–5 Peterborough United
- Birmingham City 1–6 Brentford
Los números de bola para la tercera ronda
Así queda configurado el bombo, a la espera de los últimos clasificados:
- AFC Bournemouth
- Arsenal
- Aston Villa
- Crystal Palace
- Manchester City
- Manchester United
- Liverpool
- Sunderland
- Barnsley
- Brentford
- Brighton & Hove Albion
- Coventry City
- Fleetwood Town
- Hull City
- Ipswich Town
- Leeds United
- Leyton Orient
- Lincoln City
- Middlesbrough
- Millwall
- Norwich City
- Peterborough United
- Reading
- Sheffield United
- West Ham United
- Wolverhampton Wanderers
- Bradford City / Burnley
- Newcastle United / West Bromwich Albion
- Tottenham Hotspur / Charlton Athletic
- Preston North End / Everton
- Chelsea / Luton Town
- Fulham / AFC Wimbledon
Una noche para gigantes… y para soñadores
La Carabao Cup suele ser el torneo de las sorpresas, de los estadios pequeños recibiendo a colosos de Europa. Con Manchester City defendiendo corona, Arsenal buscando revancha tras la final perdida y clubes como Liverpool, Manchester United o Aston Villa entrando en escena, cada bola del bombo puede cambiar el mapa del torneo.
Entre viajes incómodos a campos de categorías inferiores y posibles duelos trampa para los favoritos, la tercera ronda promete más que un simple trámite. La pregunta es sencilla: ¿quién aprovechará este sorteo para lanzar de verdad su temporada?
