Brentford cae ante Watford en un intenso amistoso
Brentford tropezó en uno de esos partidos que no dejan puntos, pero sí muchas notas en la libreta del cuerpo técnico. Derrota por 1-0 ante Watford en Jersey Road, en un amistoso de pretemporada disputado a puerta cerrada y dividido en cuatro periodos de 30 minutos, pensado más para cargar piernas que para alimentar marcadores.
El resultado fue lo de menos. Lo verdaderamente relevante: el regreso a la acción de Rico Henry y Aaron Hickey tras sus problemas físicos del curso pasado, y la cantidad de minutos repartidos entre la plantilla del primer equipo y varios jugadores de Brentford B.
Un penalti marca la diferencia
Watford golpeó primero y acabó golpeando único. A los 10 minutos, el conjunto visitante avisó con la primera ocasión clara: un delantero de los Hornets controló un centro dentro del área y remató desviado. Fue la señal de que Brentford aún buscaba el ritmo.
Cinco minutos después, otro disparo desviado rozó el poste de Caoimhín Kelleher. El guardameta irlandés veía cómo el rival llegaba con más claridad mientras los suyos trataban de asentarse. Al otro lado, Dango Ouattara respondió con un cabezazo fácil para el portero de Watford, el primer intento serio de los locales.
La acción decisiva llegó en el minuto 28. Kelleher derribó a un jugador de Watford dentro del área y el árbitro señaló el punto de penalti. El lanzamiento, ejecutado con calma y seguridad, terminó en la red. Ventaja para el equipo de segunda categoría y tarea cuesta arriba para Brentford.
Reacción de Brentford: ocasiones, no goles
El gol encendió a los Bees. La reacción fue inmediata. Una buena combinación en la frontal liberó a Mathias Jensen, que rozó el empate con un disparo que se marchó muy cerca del palo. Instantes después, Keane Lewis-Potter apareció solo en el segundo poste, pero su remate cruzado se perdió por milímetros.
Lewis-Potter siguió siendo uno de los más activos. Seis minutos más tarde puso un centro medido al área para Callum Wilson. El delantero conectó bien, potente, pero el portero de Watford respondió con una gran parada. El asistente, de todos modos, levantó el banderín por fuera de juego.
Brentford ya mandaba en el juego. Wilson, especialmente, olió el gol en varias acciones. En el segundo periodo, un centro de Hickey desde la derecha encontró la llegada del atacante, que se anticipó a su marcador con un buen movimiento, aunque su desvío de cabeza salió rozando el poste.
Apenas un minuto después, Wilson volvió a generar peligro: control exquisito, regate con un amago de pie sobre el defensor y disparo ajustado, otra vez fuera por muy poco. El empate parecía cuestión de tiempo. No lo fue.
Fútbol fluido, puntería esquiva
El mejor tramo de Brentford llegó con una jugada coral que mereció otro final. Lewis-Potter conectó con Ouattara, éste filtró un pase tenso hacia Jaidon Anthony y el control del extremo fue sobresaliente. Anthony cedió atrás para la llegada de Mikkel Damsgaard, que buscó el palo con un disparo colocado. El balón se marchó, de nuevo, acariciando el poste.
Wilson, muy activo de espaldas a portería, fabricó otra oportunidad para Ouattara. El atacante africano sacó un disparo potente, bien dirigido, que el guardameta de Watford desvió con solvencia. Brentford acumulaba méritos, pero el marcador seguía clavado en el 0-1.
Nada más arrancar el tercer periodo, Watford pudo sentenciar. Un remate colocado, con el interior del pie, se fue muy cerca del arco de Kelleher. Aviso serio de que el partido seguía abierto por ambos lados.
Brentford respondió con más profundidad. Ouattara metió un balón peligrosísimo al área pequeña buscando a Kaye Furo. El delantero se lanzó, pero el portero rival llegó antes y desbarató una ocasión que olía a gol.
Damsgaard volvió a probar al guardameta poco después con otro disparo que obligó a intervenir. El danés empezó a encontrar espacios entre líneas y a generar dudas en la zaga de Watford.
El empate anulado y minutos para los jóvenes
La recompensa pareció llegar por fin. Damsgaard dejó pasar inteligentemente un balón entre sus piernas, engañando a la defensa, y permitió que le llegara limpio a Furo. El delantero protegió la pelota, aguantó el choque con el central y definió raso al rincón, superando al portero. Gol, celebración… y bandera arriba. El asistente señaló fuera de juego y el 1-1 se esfumó al instante.
En el tramo final, el cuerpo técnico de Brentford dio entrada a varios futbolistas de Brentford B. Para ellos, un escenario ideal: minutos de calidad junto a jugadores del primer equipo, en un partido exigente, ante un rival sólido y con el marcador apretado. Para Watford, la oportunidad de gestionar la ventaja y cerrar un ensayo veraniego con victoria.
Los Hornets resistieron los últimos intentos de los locales y se llevaron el triunfo en Jersey Road. Brentford se marchó sin gol, pero con algo que en pretemporada vale casi lo mismo: piernas cargadas, sensaciones competitivas y el regreso de piezas importantes como Henry y Hickey.
El marcador no suma en la tabla. Lo que sí cuenta es si este tipo de partidos afilan lo suficiente al equipo para que, cuando llegue el estreno oficial, todas esas ocasiones que hoy se escaparon por centímetros acaben dentro.
