Marcus Rashford, Morgan Rogers y la importancia del banquillo de Inglaterra para el éxito en el Mundial

Mikel Arteta ha cambiado la forma de hablar sobre los suplentes, prefiriendo llamarlos "finalizadores", un término más común en rugby. Lo hizo tras la victoria en la Champions League contra Athletic Club, destacando la influencia decisiva de Gabriel Martinelli entrando desde el banquillo. Para él, esos jugadores que no comienzan, pero entran a cambiar el rumbo del partido, pueden ser incluso más importantes que los titulares.

Inglaterra, bajo la dirección de Thomas Tuchel, enfrenta un escenario similar. La abundancia de talento ofensivo obliga a elegir quién inicia y quién espera su oportunidad desde el banquillo. En este Mundial 2026, los "finalizadores" podrían ser esenciales para avanzar lejos en la competición.

El dilema Gordon-Rashford

En el triunfo contra Croacia, Tuchel optó por Anthony Gordon en lugar de Marcus Rashford para el ataque izquierdo, a pesar de las peticiones para que el delantero del Manchester United comenzara. Gordon cumplió con su papel: presionó, corrió detrás de la defensa rival y aportó peligro, aunque tocó el balón solo 17 veces. Su impacto se notó más fuera del balón que en sus acciones directas con él.

Rashford tiene cualidades similares, con buen posicionamiento y capacidad para desmarcarse. Entró al campo a los 72 minutos y, apenas trece después, anotó el cuarto gol de Inglaterra tras una jugada colectiva. Tuchel elogió su esfuerzo en los entrenamientos y celebró su gol, esperando que mantenga el hambre por más.

Rogers y Bellingham: competencia interna

Tuchel también mostró admiración por Morgan Rogers, jugador de Aston Villa que podría dar el salto a un club mayor pronto. Aunque Jude Bellingham es considerado un futbolista más completo, Rogers estuvo muy cerca de ser titular. Después de ingresar al campo, fue clave en la jugada del gol decisivo, mostrando dinamismo y compromiso.

Se imagina que habrá momentos donde Rogers deberá asumir un papel más activo, y tiene calidad para hacerlo.

Opciones en todas las posiciones

Djed Spence, reemplazando a Reece James en el lateral derecho, aportó mucha energía y pudo marcar si no fuera por una gran atajada. Bukayo Saka, tras una temporada complicada por lesiones, está siendo cuidado para recuperarse completamente. Noni Madueke arrancó como titular antes de que Saka sumara veinte minutos con una asistencia incluida.

Tuchel aseguró que Saka estará listo para los partidos más difíciles, y cuando eso pase, será una elección obvia para la alineación inicial. Mientras tanto, el entrenador prefiere que recupere su mejor nivel en partidos donde Inglaterra domina claramente.

Una profundidad inédita

Algunos jugadores aún no han visto acción, como Ollie Watkins, que terminó la temporada en gran forma, Eberechi Eze, y Kobbie Mainoo, quien por su rendimiento en el Manchester United probablemente sería titular en otros equipos. Inglaterra rara vez ha tenido tanta calidad en reserva.

Esto contrasta con el Mundial de 2018, cuando el banquillo ofrecía pocas alternativas ofensivas. Ahora hay mucho talento disponible para cambiar el destino de un partido.

El reto de manejar egos y minutos

Con tantos jugadores acostumbrados a ser titulares en sus clubes, no es fácil aceptar estar en el banquillo. Tuchel reconoció que algunos, como Rashford, ya preguntaron por qué no juegan más. Pero el técnico valora su actitud y compromiso dentro y fuera del campo.

“Él está totalmente involucrado en cada reunión y es muy rápido para aplicar lo que hablamos en la cancha”, dijo Tuchel tras el triunfo ante Croacia.

De los 26 convocados, solo tres no fueron titulares habituales en sus clubes la pasada temporada, lo que muestra la calidad y experiencia del grupo. Tuchel confía en que el equipo podrá gestionar esas expectativas durante las próximas semanas.

Algunos están ahí más por experiencia o características específicas, como Jordan Henderson o Ivan Toney, mientras que otros, si entran en juego, significan que Inglaterra puede tener problemas.

Un plantel con múltiples titulares

Cuando le preguntaron por la alineación inicial frente a Croacia, Tuchel respondió que tenía 14 o 15 jugadores para considerar como titulares, todos capaces de aportar algo importante. Es lógico pensar que tendrá que rotar el equipo en un torneo tan exigente, con hasta ocho partidos posibles en cuatro semanas.

La ventaja para Inglaterra es que esta rotación es un lujo. Si Bellingham necesita descanso, Rogers puede entrar. Si Harry Kane no juega en un partido sin presión, Watkins está listo para sumar. Ya sea para marcar diferencias al final o cuidar la condición física de los principales, el banquillo inglés tiene opciones de alto nivel que podrían ser decisivas para llegar a la final el 19 de julio.