Aviso policial a Celtic antes del Old Firm a puerta cerrada
El Old Firm del domingo en Ibrox ya venía cargado. Y no solo por lo que pase con el balón. Martin O’Neill confirmó que Celtic recibió un aviso formal de "comportamiento general" por parte de Police Scotland en la antesala del duelo de cuartos de final de la Premier Sports Cup ante Rangers.
No habrá ni un solo aficionado de Celtic en un Ibrox con capacidad para 50.000 espectadores. Decisión de las autoridades, en medio de la agria disputa por el reparto de entradas entre los dos gigantes de Glasgow.
La herida del último Old Firm
El origen del pulso está en buena parte en el último choque en Govan, en marzo. Aquel partido de la Scottish Gas Scottish Cup, también de cuartos de final, terminó sin goles tras 120 minutos, se decidió en los penaltis a favor de Celtic… y quedó marcado por los incidentes en la grada.
Las consecuencias han sido severas. Tanto Celtic como Rangers deberán disputar su próximo encuentro como locales en la Scottish Cup a puerta cerrada. Además, los dos clubes han sido sancionados con una factura de compensación de 100.000 libras, que irá a parar al equipo que salga como visitante en sus próximos compromisos en esa competición.
En ese contexto, el aviso policial no sorprende. Pero sí marca el tono del fin de semana.
“Un recordatorio oportuno”
O’Neill, de 74 años, no escondió la sensación extraña que le provoca acudir a Ibrox sin el respaldo de su propia hinchada.
"Va a ser un poco raro no tener a los aficionados de Celtic, pero estoy nervioso y emocionado a la vez, es un gran partido", admitió el técnico, que también detalló la visita de la policía al grupo.
"Tuvimos a la policía hoy, solo una pequeña reunión de 15 minutos con nosotros, solo recordatorios sobre nuestro comportamiento, que creo que en realidad es un recordatorio oportuno. Es algo bueno también", explicó.
Para O’Neill, el mensaje va más allá de un simple protocolo. "Creo que es la imagen general. Sería fantástico tener algo que celebrar. Creo que es simplemente comportamiento general por nuestra parte".
El entrenador dejó claro que, aunque no se lo mencionaron de forma explícita, entiende que el foco también está en lo que ocurra dentro del césped. "No lo dijeron, pero habría supuesto que una de las cosas que consideran es lo que pasa en el terreno de juego, porque esas cosas pueden ir a más".
Y ahí fue directo: "No quieres peleas, para empezar; en segundo lugar, no quieres celebraciones excesivas, cosas así, si se diera el caso".
O’Neill no renuncia a la idea de festejar un triunfo, pero sabe que el contexto exige contención. "Estaría encantado de estar celebrando algo en el partido. Pero se trata del comportamiento a la luz de lo que ha pasado en los últimos encuentros".
Duda en la portería y parte médico
En lo deportivo, el técnico también maneja decisiones delicadas. Confirmó que el centrocampista Mika Baur se entrenará el sábado tras perderse la sesión del viernes por un golpe. Una buena noticia dentro de una semana tensa.
La gran incógnita está en la portería. O’Neill todavía no ha decidido si mantendrá a Sam Johnstone, fichaje tardío del verano, o si devolverá el puesto a Viljami Sinisalo, que arrancó la temporada como número uno.
Johnstone, internacional con Inglaterra y cedido por Wolves, debutó con Celtic en la victoria por 0-1 ante St Johnstone en McDiarmid Park el miércoles, en partido de la William Hill Premiership. El técnico, sin embargo, evitó dar pistas sobre su elección para Govan.
"No he tomado una decisión en absoluto. Se trataba de echar un vistazo a lo que Sam puede hacer", señaló. "Es fantástico tener a los dos. El gran Viljami ha estado excepcional para nosotros y fue, de nuevo, una oportunidad para ver qué puede hacer Sam ahora".
O’Neill recordó que el nivel que mostró Johnstone en el pasado no garantiza nada hoy. "Lo que podía hacer hace un par de años fue fantástico, lo que puede hacer ahora podría ser una imagen totalmente diferente. Se lo diré a ellos primero".
Sin aficionados visitantes, con un aviso policial fresco y con la portería todavía en el aire, Celtic se planta en Ibrox ante un Old Firm que ya viene encendido antes del primer pitido. La cuestión es clara: ¿será este el partido que marque el tono del resto de la temporada en Glasgow?
