Arsenal busca romper la maldición de la Carabao Cup
Arsenal vuelve a la Carabao Cup con cuentas pendientes. Campeón vigente de la Premier League, pero sin tocar este trofeo desde 1993, el equipo de Mikel Arteta arranca su andadura en Portman Road ante un Ipswich Town recién ascendido y crecido. Noche de copa, estadio clásico, y una eliminatoria que huele a trampa para el favorito.
Un título que se le resiste a Arsenal
Han pasado más de tres décadas desde que Paul Merson y Steve Morrow levantaron la copa ante Sheffield Wednesday. Desde entonces, cuatro finales perdidas, la última la pasada temporada frente a Manchester City. Demasiado tiempo para un club que se ha acostumbrado a pelear por todo, pero que en esta competición arrastra una espina clavada.
El contexto no puede ser mejor para llegar con confianza: seis victorias seguidas en todas las competiciones, cinco porterías a cero en seis partidos y una sensación de solidez que remite a los mejores tiempos de la era Arteta. Si ganan en Portman Road, enlazarán siete triunfos consecutivos al inicio de campaña, algo que no logran desde la temporada 2004-05.
Ipswich, sin complejos y con memoria
Al otro lado aparece un Ipswich Town que ha regresado a la élite sin pedir permiso. El equipo de Gary O'Neil ha encadenado victorias ante Crystal Palace y Leicester City y llega con la moral por las nubes, aunque con una estadística que avisa: todavía no ha dejado su portería a cero y ha encajado nueve goles en sus últimos tres encuentros.
La historia reciente en la Carabao Cup también añade picante. La única vez que ambos se cruzaron en este torneo fue en las semifinales de la temporada 2010-11. Ipswich se llevó el partido de ida por 1-0, antes de caer 3-0 en el Emirates y despedirse del sueño. Portman Road sabe lo que es incomodar a Arsenal.
Habrá también un punto emocional: Chuba Akpom, delantero formado en la academia de Arsenal, puede enfrentarse por primera vez a su club de infancia. Un detalle que convierte cualquier balón dividido en algo más que un simple duelo físico.
Datos del partido
- Fecha: martes, 15 de septiembre de 2026
- Hora: 20:00 (BST)
- Estadio: Portman Road
- Árbitro: Peter Bankes (sin VAR)
- Último enfrentamiento: Arsenal 4-0 Ipswich Town (Premier League, abril 2025)
Parte médico y posibles cambios
Ipswich Town
O'Neil llega sin demasiadas bajas nuevas, pero con matices importantes. Jack Taylor (rodilla) y Azor Matusiwa (muslo) siguen fuera y todavía no han debutado esta temporada. Emersonn se retiró con molestias en el cuádriceps ante Crystal Palace, aunque el técnico ya dejó caer que probablemente habría rotado igual.
Eso abre la puerta a Zian Flemming, que apunta al once titular. El mediapunta, decisivo en el último partido con un gol en el minuto 90, está habilitado para jugar con Ipswich pese a haber participado ya en la competición con Burnley. Un refuerzo de peso para una noche grande.
Arsenal
Arteta no podrá contar con William Saliba, que continúa de baja por un problema de espalda y no regresará hasta dentro de un par de meses. A esa ausencia se suma la preocupación por Ben White, que se marchó cojeando con molestias en la ingle ante Sunderland. Cristhian Mosquera también es duda.
El plan del técnico español pasa por una rotación masiva: se esperan hasta nueve cambios respecto al último once de Premier League. Kepa Arrizabalaga seguirá como portero de copa y Viktor Gyokeres tiene todas las papeletas para liderar el ataque, rodeado por una línea de tres mediapuntas con mucho talento y piernas frescas.
Dinámicas opuestas, mismo objetivo
Ipswich ha arrancado la temporada con descaro. Victoria en el estreno liguero ante Sunderland, clasificación copera ante Leicester y remontada épica frente a Crystal Palace, culminada con el tanto agónico de Flemming tras la expulsión en la primera parte de Axel Disasi. El problema está atrás: el equipo sufre, concede ocasiones y todavía no ha encontrado el equilibrio defensivo.
Arsenal, en cambio, vive en el extremo opuesto. En Sunderland, Bruno Guimaraes y Bukayo Saka resolvieron con dos goles en la segunda parte un partido áspero, en el que David Raya detuvo un penalti polémico. El conjunto londinense combina solidez atrás con pegada arriba y se planta en Portman Road con una inercia que intimida.
Posibles onces
Ipswich Town (4-2-3-1):
- Walton; O'Shea, Diop, Greaves, Davis; Palacios, Nunez; Philogene, Enciso, Maeda; Flemming.
Arsenal (4-2-3-1):
- Kepa; Timber, Konsa, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Guimaraes; Madueke, Merino, Eze; Gyokeres.
Sobre el papel, la diferencia de calidad es evidente. Sobre el césped, en una noche de copa, con un estadio empujando y un grande que rota, todo se estrecha. Ipswich quiere una gran noche en casa. Arsenal persigue un trofeo que se le escapa desde hace demasiado tiempo.
En algún momento, uno de los dos tendrá que ceder. ¿Será el vértigo del recién ascendido o la vieja maldición de la Carabao Cup para los de Arteta?
