Análisis de la plantilla de Watford en el inicio de temporada
La delgadez de la plantilla de Watford ha marcado el primer mes de temporada. No ha sido una sensación, ha sido un hecho palpable cada fin de semana.
Hasta el día antes del cierre del mercado, salían más jugadores de los que entraban. Durante todo agosto, el equipo solo contó con dos centrales reconocidos. Dos. Para un mes entero de competición. Un riesgo enorme en una liga que no perdona.
El panorama cambió tras el deadline day, con llegadas que aliviaron el panorama numérico. Pero el daño ya estaba hecho. Los puntos que se escapan en agosto y septiembre no vuelven en abril.
Desde el club se defenderán: esperaban objetivos mejores, más jóvenes, y no querían fichar por fichar. El argumento tiene lógica en frío. Con la ventana ya cerrada, y a plantilla completa, el grupo podría considerarse razonablemente competitivo, salvo por una zona media del campo que sigue corta de recursos.
Porque fichajes hubo, y algunos muy acertados. Iker Bravo se ha convertido en una irrupción deslumbrante. Federico Ravaglia ofrece una mejora clara en la portería. Jordan Zemura y Omar Traore dan solidez y profundidad en los laterales. Soumaila Coulibaly y Branimir Mlacic también han dejado buenas sensaciones en sus primeras apariciones.
El problema está en el peaje que ha tenido que pagar Alessio Dionisi. El técnico se ha visto obligado a repetir once una y otra vez. En las últimas semanas, con jornadas entre semana, las piernas han empezado a pesar. Las lesiones se acumulan, el cansancio se nota y el rendimiento se ha resentido entre agosto y este arranque de septiembre.
Para complicarlo todo aún más, varios de los que llegaron tarde estaban lejos de su mejor tono físico. Ni ritmo de partido, ni chispa. Y aun así, algunos han tenido que entrar en convocatorias mermadas casi por obligación.
La imagen en las últimas jornadas habla por sí sola: Watford no ha completado el máximo de ocho suplentes en los dos últimos partidos y, algo muy poco habitual, ha llevado dos porteros al banquillo en los cinco más recientes. No es casualidad que Dionisi repita una y otra vez antes y después de cada encuentro: “no es fácil”.
El italiano mira el parón internacional como un salvavidas. Un respiro. Y no deja de ser irónico tratándose de Watford, un club donde los descansos de selecciones han coincidido demasiadas veces con cambios en el banquillo en Vicarage Road.
Tras el duelo ante Bristol City del viernes, los Hornets tendrán tres semanas para detener la hemorragia: recuperar efectivos, reorganizar ideas y preparar el siguiente tramo del curso.
Para entonces, casi con total seguridad, tocará remar contracorriente. Se puede entender la prudencia del consejo de administración al no gastar en pleno agosto, esperando oportunidades mejores y más baratas a final de mercado. Pero la estrategia se ha vuelto en su contra.
Watford acabará teniendo una plantilla competitiva. Todo apunta a que sí. La cuestión es cuándo. Si el grupo no está realmente armado hasta finales de octubre, el margen para soñar con el ascenso se estrechará. Y entonces la pregunta será inevitable: ¿cuánta montaña habrán levantado ellos mismos antes de empezar, de verdad, a escalarla?
