Alexia Putellas, Mary Earps y London City Lionesses: un nuevo desafío en la WSL

Un verano de cambios para London City Lionesses

Por segundo verano consecutivo, London City Lionesses, el único club independiente de la Women’s Super League, ha realizado incorporaciones sorprendentes que alimentan la idea de que podrían alterar el orden establecido en la cima de la tabla.

En la jornada mediática previa a la temporada, la presencia de figuras como la doble ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas, la icónica portera inglesa Mary Earps y la cuatro veces campeona de la Champions League Mapi León, refleja la ambición creciente del equipo tras su sexto puesto la temporada pasada. El objetivo parece ser algo mucho más grande este año.

Impulsados por una fuerte inversión

Gracias al respaldo financiero del multimillonario propietario Michele Kang, London City irrumpió hace un año en la WSL con fichajes impactantes, como la internacional francesa Grace Geyoro por una cifra récord mundial, entre otras 15 altas ese verano. En enero, sumaron a Delphine Cascarino, nominada a la MVP de la NWSL en 2025, cuando el equipo estaba en séptimo lugar.

Este verano han dado un salto aún mayor en calidad y ambición. La jugadora Alanna Kennedy explicó que desde su llegada la temporada pasada ya se sentía la intención de avanzar, y que ahora todo el proceso se está materializando con inversiones y metas claras.

Renovación total del plantel

Cuando London City logró la promoción en mayo del año pasado, pocos jugadores permanecen en el equipo actual. Solo ocho futbolistas formaban parte de ese grupo que ascendió hace 16 meses, incluyendo a las porteras Sophia Poor y Sophie Hillyerd, con escasas apariciones, y la incorporación a mitad de campaña de Saki Kumagai.

Esta alta rotación podría generar dudas sobre la solidez del equipo para competir arriba esta temporada, aunque la preparación ha sido más tranquila que la anterior.

Una pretemporada más ordenada

Aunque hubo movimientos con ocho fichajes y diez salidas, la calma ha predominado en la planificación para esta temporada. Todas las incorporaciones fueron anunciadas antes de finalizar julio, evitando la urgencia que hubo en 2025, cuando varios jugadores llegaron justo antes o después del inicio de la liga.

“Aprendimos del año pasado y ahora podemos ayudar mejor a los nuevos a adaptarse,” comentó Kennedy. “Esto debería hacer la transición más fluida.”

Implementando un estilo propio

El entrenador Eder Maestre asumió en la mitad de la temporada anterior, trayendo consigo un cambio de estilo que exigió ajustes. Este verano ha tenido tiempo para implantar sus ideas con calma durante la pretemporada, buscando consolidar la filosofía del equipo.

“Todos conocen lo que él espera, su estilo y filosofía. Estamos bien posicionados para tener cohesión y trabajar juntos para lograr algo especial,” aseguró Kennedy.

La vicecapitana Danielle van de Donk añadió que la comunicación ha sido clara, con numerosas reuniones y entrenamientos que han ayudado a unir al grupo.

Poder de estrellas

El motivo principal para creer en un gran año de London City es la calidad de las jugadoras que conforman el equipo. Putellas, con dos Balones de Oro y reciente campeona europea con el Barcelona, podría aspirar a un tercero próximamente. Kadidiatou Diani y Cascarino son dos de las mejores extremas del mundo, capaces de crear y marcar goles. Geyoro buscará recuperarse tras una primera temporada complicada, mientras que León es una central de clase mundial. Earps, aunque no en su pico máximo, representa una mejora bajo los palos.

Además, talentos menos conocidos como Nicole Anyomi, quien sumó 19 contribuciones directas en la Bundesliga, o Freya Godfrey, habitual en la selección inglesa, aportan profundidad a la plantilla.

Maestre dijo: “No solo se trata de tener talento, sino de construir una identidad y cultura de trabajo. Si todos remamos hacia el mismo objetivo, podemos competir contra los mejores.”

El reto europeo

Si London City consigue romper el dominio de Arsenal, Chelsea y Manchester City en los puestos europeos, surge una pregunta clave: ¿podrán participar en la Champions League?

El problema radica en que Michele Kang también es dueña mayoritaria del Olympique Lyon, ocho veces campeón europeo. Según las normas de la UEFA, ninguna persona o entidad puede controlar dos clubes en competiciones europeas simultáneamente.

Lyon casi siempre clasificará, y si London City logra hacerlo también, UEFA ha declarado que no hará excepciones. Nadine Kessler, responsable de fútbol femenino en UEFA, afirmó que la integridad deportiva debe mantenerse sin distinción.

Maestre evitó comentar sobre este asunto y señaló que esas decisiones están fuera de su alcance.

El equipo más fascinante de la WSL

Para Maestre y sus jugadoras, la atención está en el terreno de juego y en llevar a London City a nuevas alturas. Kennedy señaló que el enfoque actual es pulir detalles, entender la propuesta táctica y fortalecer las relaciones dentro y fuera del campo.

“Creo que estamos en mejor posición que la temporada pasada para comenzar con fuerza y crecer a partir de ahí,” declaró Kennedy.

Antes del debut ante Manchester United en el arranque de la WSL, nadie sabe qué esperar exactamente. ¿Mostrará cohesión el equipo? ¿Brillarán sus estrellas? ¿Habrá logrado Maestre transmitir su idea?

Putellas, la joya del mercado estival, expresó no tener expectativas concretas y prefirió que el trabajo hable por sí mismo: “Tengo una mentalidad competitiva y quiero ganar cada partido, pero no creo en ponerme expectativas. Hay que trabajar duro y darlo todo en cada encuentro.”

Todo esto convierte a London City Lionesses en el conjunto más interesante para observar en la nueva temporada de la WSL.