Xabi Alonso destaca a Joao Pedro: “Está al nivel de Haaland”
Joao Pedro apenas empieza su segunda temporada en Stamford Bridge y ya carga con comparaciones que pesan toneladas. Xabi Alonso, que lo ve todos los días en Cobham, no se anduvo con rodeos: el brasileño está, para él, en la mesa de los grandes.
El delantero de 24 años ha arrancado el curso como un futbolista desatado: dos goles y dos asistencias en sus tres primeros partidos, premio a Jugador del Mes de la Premier League y la sensación de que su techo todavía está lejos. Es la primera vez que recibe ese galardón, imponiéndose incluso a su compañero Cole Palmer, que había sido el elegido en septiembre de 2024.
“Joao está ahí, como Haaland”
Alonso fue directo cuando le preguntaron si se podía comparar a Joao Pedro con Erling Haaland, el hombre que se quedó con la Bota de Oro de la Premier la pasada temporada con 27 tantos.
“Diría que sí”, respondió el técnico de Chelsea. “Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que yo lo valoraría de esa manera”.
No es una frase ligera. Haaland, en sus últimos 57 partidos con Manchester City, suma 42 goles y nueve asistencias. Joao Pedro, en ese mismo número de encuentros con Chelsea desde que llegó el verano pasado, presenta 25 goles y 11 asistencias. Números distintos, perfiles distintos, pero una misma conclusión para Alonso: su nueve ya pertenece a la élite.
El club lo tiene claro. El brasileño firmó el mes pasado un nuevo contrato que lo ata a Stamford Bridge hasta 2034 y heredó el mítico dorsal 9 al inicio de esta temporada. No le ha pesado: en su campaña de debut se convirtió en el primer delantero de Chelsea que alcanza los 20 goles en un curso desde Diego Costa. Hoy su registro global con los ‘Blues’ ya va por 25 tantos y 11 pases de gol en 57 encuentros.
El eco de Benzema
Haaland es el goleador implacable. Joao Pedro, otra cosa. Alonso subrayó esa diferencia. El noruego vive del área, del remate, del instinto asesino. El brasileño, en cambio, ha ido saltando de rol en rol: mediapunta, interior, extremo. Un delantero moderno que entiende casi todos los oficios del frente de ataque.
Ahí apareció otro nombre pesado en la boca del técnico: Karim Benzema. Alonso compartió 195 partidos con el francés en Real Madrid. Conoce cada movimiento de aquel nueve que terminó ganando un Balón de Oro.
“En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su lado izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente”, explicó el entrenador español. “Sí, todavía es joven, todavía tiene cosas que desarrollar, pero tiene muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes”.
No es un elogio cualquiera. Benzema, hoy con 38 años y agente libre, ha marcado 523 goles en 994 partidos entre la selección de Francia y clubes como Lyon, Real Madrid y los saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Que un técnico que convivió con ese nivel de talento vea rasgos similares en Joao Pedro dice mucho del techo que le intuye.
El golpe de Brasil y la respuesta
No todo ha sido reconocimiento para el delantero de Chelsea. Este verano, su nombre no apareció en la lista de Brasil para el Mundial. Una ausencia que sorprendió a muchos, y que dolió especialmente al propio jugador.
Curiosamente, el seleccionador que lo dejó fuera es Carlo Ancelotti, el mismo técnico que dirigió a Alonso en Real Madrid. El golpe, sin embargo, no ha hundido al brasileño. Al contrario. Ha regresado a la ‘Seleção’ para los amistosos de septiembre contra Nueva Zelanda e India.
Alonso negó que hiciera falta usar esa decepción como combustible extra: “Él ya tenía suficiente motivación. Ya la llevaba dentro, así que no necesitaba ir por ahí. Fue doloroso para él, pero eso pertenece al pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor”.
El mensaje del entrenador va más allá de los goles. “Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, también en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada, que es hacer una gran campaña y marcar muchos goles”.
Chelsea, que lleva años buscando un nueve fiable, parece haber encontrado por fin algo más que un simple rematador: un delantero total, con números, carácter y un técnico dispuesto a colocarlo en la conversación con Haaland y a evocarle el nombre de Benzema.
La pregunta ya no es si Joao Pedro puede sostener este nivel. La verdadera cuestión, viendo cómo ha empezado, es hasta dónde está dispuesto a llevar a este Chelsea.
