Wayne Rooney advierte sobre la posible salida de Gabriel del Manchester United

Wayne Rooney no se anduvo con rodeos: para él, perder a Gabriel sería un golpe enorme para Manchester United. Hablamos de un chico de 15 años que ya ha pedido salir de Old Trafford y que, antes incluso de cumplir los 16, tiene a media Europa pendiente de su decisión.

El joven atacante, que cumple años el mes que viene, se ha colocado en el escaparate grande a base de talento y goles. En su debut en la UEFA Youth League firmó un hat-trick espectacular contra Sabah, una actuación que confirmó lo que muchos en la cantera de United ya sabían: están ante uno de los proyectos de estrella más serios del fútbol europeo.

Rooney, alerta ante otra joya que puede escapar

Rooney conoce a Gabriel de cerca. Lo ha visto crecer, literalmente, compartiendo equipo con su hijo Kai en las categorías inferiores del club. Por eso, cuando habló en el podcast Stick To Football en Disney+, sonó más a padre y a exniño prodigio que a simple leyenda del club.

“He visto crecer a JJ, ha estado en el equipo de [mi hijo] Kai”, explicó. “Cualquiera que estuviera cerca sabía que esto iba a pasar. En justicia a Manchester United, han hecho todo, absolutamente todo, para mantenerlo en el club”.

Rooney subrayó que el trato hacia Gabriel ha sido diferente, especial, y lo comparó con lo que él vivió de adolescente en Everton. Un club que mima a su diamante, que lo protege, que lo rodea de atenciones para convencerlo de que su futuro está ahí. Esa ha sido la hoja de ruta de United con el chico.

“El club lo ha tratado probablemente de forma distinta al resto porque es un jugador muy especial. Lo sé, lo reconozco, porque yo fui ese jugador en Everton”, recordó. Para Rooney, es lo que tiene que hacer cualquier entidad que quiera retener a sus mejores talentos.

Aun así, la decepción es evidente: “Es decepcionante porque es un jugador top y un chico encantador. Nunca sabes si esto ya ha ido demasiado lejos o si todavía hay opciones de que se quede”.

Un talento preparado para saltarse etapas

Rooney no escatima elogios cuando habla del juego de Gabriel. Destaca su capacidad técnica, su equilibrio y, sobre todo, su facilidad para marcar contra rivales mayores, un termómetro clave en el fútbol formativo.

“Es un jugador top”, insistió. “Su habilidad, su equilibrio, ha demostrado que puede subir de categoría y seguir marcando goles. El siguiente paso es el primer equipo, que es diferente, y nunca lo sabes hasta que estás ahí”.

Ahí está el punto que más escuece en Old Trafford. Dentro del club existía la convicción de que, en algún momento de esta temporada, Gabriel iba a tener su debut con el primer equipo. Un salto que no solo habría premiado su rendimiento, sino que también habría sido un mensaje claro: el proyecto deportivo pasa por él.

“Es un talento tan especial, entiende el juego muy bien. En algún momento de esta temporada habría debutado con el primer equipo, imagino, y por eso es tan decepcionante”, remató Rooney.

Madrid, Barça y un futuro en el aire

Mientras United intenta recomponer la situación, los gigantes europeos acechan. Tanto Madrid como Barça siguen de cerca el caso, atentos a cualquier movimiento que abra la puerta a un fichaje que encaja con su política reciente: captar talento precoz antes de que explote del todo.

En los despachos de Old Trafford no tiran la toalla. Confían en que las conversaciones, el proyecto deportivo y el vínculo emocional con la academia puedan hacer cambiar de opinión al chico y a su entorno. Saben que, si finalmente se marcha, pretendientes no le van a faltar y el camino más probable apunta a LaLiga.

Gabriel se encuentra ahora en una encrucijada poco habitual para alguien de su edad. A semanas de cumplir 16 años, debe decidir si intenta seguir el camino que recorrió Rooney, creciendo y explotando en Old Trafford, o si se lanza a una aventura temprana en el extranjero, con todo lo que eso implica.

Lo único seguro es que, para un adolescente que ya marca hat-tricks en la UEFA Youth League y obliga a reaccionar a leyendas del club, cada paso que dé a partir de ahora será observado con lupa. Y, si termina triunfando lejos de Manchester, la pregunta en el aire será inevitable: ¿cómo dejó United escapar a su próxima gran estrella?