Thomas Partey se une a Al Shabab en Arabia Saudí
Thomas Partey ya tiene nuevo destino. El centrocampista ghanés ha cerrado su fichaje por Al Shabab de la Saudi Pro League, poniendo rumbo a Oriente Medio tras quedar libre este verano.
El exjugador de Arsenal y Villarreal ha firmado un contrato por una temporada con el club de Riad. El anuncio llegó con un mensaje contundente en la cuenta oficial de X de Al Shabab: “Just feels right”. Una frase corta, pero cargada de intención: el club presenta la operación como un encaje natural, casi inevitable.
Partey, de 33 años, se encontraba sin equipo desde que Villarreal comunicó que no renovaría su contrato, lo que le convirtió en agente libre en junio. Había llegado al conjunto castellonense el verano pasado, también sin coste de traspaso, después de que expirara su vínculo con Arsenal.
Cinco años en Londres, tras su salida de Atletico Madrid en octubre de 2020, marcaron el tramo más mediático de su carrera en Europa. Ahora, el mediocentro cambia completamente de escenario y se suma a la ola de nombres conocidos que aterrizan en la liga saudí.
Un vestuario con acento europeo
Partey no llegará solo a un vestuario desconocido. Al Shabab ha ido construyendo un bloque con rostros familiares para el fútbol europeo.
Josh Brownhill, con una larga etapa en Burnley y curtido en la exigencia de la Premier League, se unió al club saudí el año pasado tras cinco años en Turf Moor.
En la banda, un viejo conocido: Yannick Carrasco, excompañero de Partey en Atletico Madrid, también defiende los colores de Al Shabab. El belga se ha convertido en uno de los grandes reclamos ofensivos del equipo.
La lista sigue: Tin Jedvaj, Daniel Podence, Vincent Sierro y Yacine Adli completan un núcleo de futbolistas con pasado reciente en Europa. Todos bajo la batuta de Thomas Letsch, nombrado recientemente nuevo entrenador del club.
El contexto es claro: Al Shabab quiere combinar experiencia internacional, nombres reconocibles y un técnico con ideas marcadas. Partey encaja en ese perfil de jugador contrastado, con recorrido en la élite y personalidad para liderar en el centro del campo.
Mundial, visados y un juicio en el horizonte
Mientras su carrera deportiva se mueve a Arabia Saudí, el ghanés sigue rodeado de un contexto extradeportivo muy delicado.
Partey disputó tres de los cuatro partidos de Ghana en el Mundial de 2026. Sin embargo, se perdió el duelo de la fase de grupos ante Panamá por un motivo ajeno al fútbol: le denegaron el visado.
La razón se enmarca en la legislación canadiense, que puede declarar inadmisible la entrada de ciudadanos extranjeros incluso sin que exista una condena penal firme.
En Londres, el exjugador de Arsenal se enfrenta a cargos graves: siete acusaciones de violación y una de agresión sexual, supuestamente cometidas entre 2020 y 2022. Tres mujeres han presentado las denuncias. Partey ha negado de forma categórica todas las acusaciones y se ha declarado no culpable de cada uno de los cargos.
El juicio, inicialmente fijado para noviembre de 2026 en el Southwark Crown Court, ha sido aplazado y ahora tiene fecha de inicio para el 8 de junio de 2027.
Entre tanto, el centrocampista tratará de reconstruir su carrera sobre el césped saudí, rodeado de viejos conocidos y bajo una lupa internacional que ya no se apaga ni dentro ni fuera del campo.
