Taiwo Awoniyi deja Nottingham Forest para unirse a Coventry City
Nottingham Forest se prepara para despedirse de uno de sus héroes recientes. Según The Athletic, el club está ultimando la venta de Taiwo Awoniyi a Coventry City, en una operación que encaja de lleno con la ambición desatada del recién ascendido.
Coventry vuelve a la Premier League después de 25 años y no quiere hacerlo como simple invitado. Ha puesto sus ojos en el delantero nigeriano de 29 años para liderar el ataque en su regreso a la élite. No es un fichaje de relleno: es una declaración de intenciones.
Un ciclo que se cierra en el City Ground
Awoniyi aterrizó en el City Ground en el verano de 2022, procedente de Union Berlin, por 17,2 millones de libras, entonces récord del club, y con un contrato de cinco años. No tardó en ganarse al público. Se convirtió en ese tipo de delantero al que se recurre en las noches grandes, cuando el margen de error es mínimo y el rival lleva un escudo pesado.
Su primera temporada en la Premier fue el núcleo de su legado en Nottingham. Firmó 10 goles en 27 partidos de liga en la 2022-23, pero la cifra, por sí sola, no cuenta toda la historia. Lo que pesó fue el momento de esos tantos: ganadores icónicos ante Liverpool y Arsenal, goles que sujetaron a Forest cuando el descenso acechaba y que dieron aire al proyecto de Steve Cooper.
Esa etiqueta de especialista en citas grandes le acompañó incluso cuando su rol empezó a menguar. Pese a ver reducidos sus minutos, Awoniyi siguió respondiendo cada vez que le abrían la puerta desde el banquillo. La última temporada apenas disputó 18 encuentros entre todas las competiciones, con solo tres titularidades en la Premier. Aun así, dejó huella.
Su actuación más ruidosa llegó en mayo, en Stamford Bridge. Dos goles y una asistencia en el 3-1 ante Chelsea, un partido que llevó su firma de principio a fin. Poco después volvió a aparecer en otro momento clave: marcó en el 3-0 frente a Tottenham Hotspur, un triunfo que terminó de alejar a Forest de la zona roja.
Lesiones, competencia… y un nuevo comienzo
El descenso de Awoniyi en la jerarquía ofensiva de Forest no tuvo un único culpable. El nigeriano arrancó el curso 2023-24 lanzado, con tres goles en sus tres primeros partidos de liga. Parecía asentado como referencia. Pero las lesiones se cruzaron en su camino. Dos largos periodos de baja cortaron en seco su ritmo y abrieron la puerta a otros.
Cuando volvió, el escenario había cambiado. La competencia interna se había endurecido y Nuno Espírito Santo terminó situando por delante a Chris Wood e Igor Jesus. Awoniyi pasó de ser titular indiscutible a recurso puntual. De ahí a plantearse una salida solo había un paso.
Para el delantero, Coventry representa otro giro en una carrera que ya ha dado varias vueltas por Europa. Estuvo seis años en la órbita de Liverpool sin llegar a debutar con el primer equipo, enlazando cesiones, hasta que encontró estabilidad y explosión en Union Berlin en 2021. Nottingham fue el salto a la Premier. Ahora, el reto pasa por liderar a un recién ascendido que se niega a pensar en la permanencia como techo.
Coventry, un ascendido que ficha como veterano de la élite
Si algo deja claro este movimiento es el cambio de escala en Coventry City. El club no se ha limitado a celebrar el ascenso: lo está respaldando con una inversión agresiva. Este verano ya ha batido su récord de traspasos tres veces. El intento por cerrar a Awoniyi encaja con esa línea.
El equipo de Frank Lampard ya había encendido las alarmas del mercado con la llegada del centrocampista Caleb Yirenkyi desde Nordsjaelland en una operación récord, superando los 22,5 millones desembolsados previamente por el guardameta de Brighton Carl Rushworth. Antes, ya había apuntalado la defensa con otro golpe encima de la mesa: 17 millones para sacar al central Aurele Amenda de Eintracht Frankfurt.
Cada fichaje dibuja el mismo mensaje: Coventry no quiere limitarse a sobrevivir en su regreso a la Premier League. Quiere competir, quiere incomodar, quiere instalarse.
Y el calendario no da tregua. El estreno será el 21 de agosto, en casa del vigente campeón, Arsenal. Un escenario intimidante para cualquiera, pero también un escaparate perfecto para un equipo que está remodelando su escudo deportivo a golpe de chequera.
Si la operación se cierra, Awoniyi llegará a ese debut como el nuevo rostro del proyecto. Ya sabe lo que es marcar en campos imposibles y aparecer cuando los focos queman. La pregunta, ahora, es sencilla y brutal: ¿podrá repetir esa historia con la camiseta celeste en el año más importante de Coventry en un cuarto de siglo?
