Chris Sutton critica la salida de Arne Engels a West Ham
La marcha de Arne Engels ha encendido todas las alarmas en Glasgow. El centrocampista de 22 años, una de las grandes irrupciones en Parkhead, está a un paso de cerrar un traspaso de 22 millones de libras a West Ham, y Chris Sutton no se lo toma precisamente con calma.
El acuerdo, que supone una cifra récord para un jugador procedente del Championship, está en la fase de formalidades. Todo apunta a que Engels aterrizará en el London Stadium en los próximos días. Para Celtic, en cambio, el movimiento llega en el peor momento posible.
Un talento que se va en el momento clave
Engels ha sido una pieza clave: siete goles y ocho asistencias en 46 partidos en todas las competiciones la pasada temporada. Dinámico, con llegada y criterio, se ha ganado a la grada y ha llamado la atención del equipo de Nuno Espírito Santo, decidido a cerrar su fichaje cuanto antes.
Y ahí está el punto que desata la furia de Sutton.
El exdelantero y leyenda de Celtic no discute la calidad del jugador ni que West Ham quiera incorporarlo de inmediato, con el inicio de su campaña liguera este domingo. Lo que no puede aceptar es el ‘cuando’.
Según Sutton, el club está debilitando su propio proyecto justo antes del compromiso más importante del curso: el play-off de Champions League ante LASK.
El reproche de Sutton a la directiva de Celtic
En declaraciones a Daily Record, Sutton fue directo al corazón del asunto: “Hay demasiado en juego, es impensable afrontar este partido en una posición más débil, pero eso es lo que va a ocurrir con la marcha de Engels”.
El exjugador entiende la magnitud de la oferta y la urgencia del club londinense: “Sé que es mucho dinero y entiendo por qué West Ham lo quiere ahora, con el Championship empezando este fin de semana”. Pero ahí se detiene cualquier concesión.
“Ese no es el problema de Celtic. Tenían que cuidarse a sí mismos”, remató, apuntando sin rodeos a la cúpula del club.
Para Sutton, el mensaje es claro: por muy jugosa que sea la cifra, sacrificar a un titular justo antes de la eliminatoria que define el acceso a la máxima competición europea es una apuesta que roza lo irresponsable.
El nuevo ‘Hammer’ y su posible debut
Mientras en Glasgow se digiere la salida, en el este de Londres miran el calendario con ilusión. Si West Ham consigue inscribir a Engels antes del mediodía del 15 de agosto, el belga podría debutar ante Burnley.
Si el papeleo no llega a tiempo, tendrá otras dos ventanas inmediatas: el duelo ante Charlton el 22 de agosto o el choque de EFL Cup frente a Southampton el 25 de agosto.
Engels llegará rodado. Ha completado la pretemporada con Celtic y ya ha disputado dos encuentros de Scottish Premiership, así que ni la condición física ni el ritmo competitivo deberían ser un problema cuando se confirme el traspaso.
West Ham se lleva a un centrocampista en plena proyección, capaz de influir en las dos áreas y de marcar diferencias en una campaña en la que el club busca el regreso a la élite.
El precio deportivo de un traspaso millonario
El enfado de Sutton no es gratuito. Celtic pierde a un futbolista que podía ser decisivo tanto en la previa de Champions League como en el resto de la temporada. El timing duele: el club del G40 se juega ahora su acceso a la competición más grande de Europa, el verdadero termómetro de su proyecto.
La operación también deja otra lectura: el poder de atracción de West Ham, capaz de convencer a un talento consolidado en un grande de Escocia pese a haber caído de categoría. Un club de Championship que se mueve como si siguiera instalado en la Premier League.
Mientras en el London Stadium se preparan para estrenar a su nueva pieza, en Parkhead queda una pregunta incómoda: ¿valen 22 millones de libras más que una oportunidad real de estar en la fase de grupos de la Champions League?
