Sir Jim Ratcliffe reabre la puja por Elliot Anderson
El plan de verano del Manchester United ha dado un giro brusco. Cuando en Old Trafford ya asumían que Elliot Anderson se escapaba rumbo al otro lado de la ciudad, la figura de Sir Jim Ratcliffe ha vuelto a poner al club en la pelea con el Manchester City por uno de los centrocampistas más cotizados del mercado.
Ratcliffe entra en escena
Según información publicada por The Guardian, Ratcliffe está dispuesto a aceptar las exigencias salariales de Anderson, un punto que se consideraba delicado en las primeras conversaciones. El jugador de 23 años cobra actualmente unas 100.000 libras semanales en el City Ground y, tanto si elige al United como al City, se da por hecho un aumento cercano al 50 por ciento.
El problema no es solo el sueldo. Es el precio. Nottingham Forest ha fijado una tasación que ronda los 100 millones de libras, una cifra que ya ha tumbado la primera ofensiva del City. El vigente campeón inglés presentó una oferta que fue rechazada y prepara ahora una segunda propuesta, superior a los 80 millones, todavía lejos de lo que exige Forest.
Pese a ese contexto, en los despachos de Old Trafford mantienen la convicción de que pueden adelantar al City en la recta final. Ratcliffe, que ya ha empezado a dejar su huella en la reestructuración deportiva del club, está dispuesto a hacer un esfuerzo económico importante para colocar a Anderson en el corazón del nuevo proyecto.
Un mercado que parecía cerrado… y se reabre
Durante unas semanas, el United había asumido que el coste total de la operación —traspaso y salario— hacía inviable el fichaje. Con el City apretando y Forest firme en su postura, la dirección deportiva viró hacia otras opciones para reforzar el centro del campo.
Ahí apareció Ederson, de Atalanta. El club se movió rápido y cerró un acuerdo de 38 millones de libras por el internacional brasileño, al que se le espera incluso como llamada tardía para el Mundial. Con ese movimiento, el United parecía haber cubierto la gran prioridad en la medular.
Pero no se quedará ahí. El plan pasa por incorporar un segundo centrocampista. Nombres como Mateus Fernandes, de West Ham United, Adam Wharton, de Crystal Palace, y Carlos Baleba, de Brighton, figuran en la lista de objetivos. Aun así, Anderson sigue siendo la pieza que muchos dentro del club consideran diferencial. Y Ratcliffe, con su disposición a cumplir las demandas del jugador, ha reactivado una operación que parecía enterrada.
El Mundial, un multiplicador de precio
Forest juega con una carta poderosa: el escaparate internacional. Anderson se perfila como titular con Inglaterra en el debut de la fase de grupos ante Croacia, formando pareja en el centro del campo con Declan Rice. Un buen torneo con la camiseta de los Three Lions podría disparar todavía más su valoración y endurecer las negociaciones.
El United lo sabe. El City también. Cerrar un acuerdo antes de que el jugador se consolide como uno de los nombres propios del Mundial sería ideal para cualquiera de los dos gigantes de Mánchester. Cada partido que pase sin que haya fumata blanca puede encarecer la operación.
Ecos en la plantilla del United
La batalla por Anderson se enmarca en un verano de decisiones delicadas en Old Trafford. Kobbie Mainoo se perfila como primer recambio natural tanto de Rice como del propio Anderson en el esquema de Inglaterra, una muestra del peso que va ganando el joven centrocampista del United en la élite.
En ataque, la situación también se mueve. Marcus Rashford se juega el puesto en la banda izquierda con Anthony Gordon, mientras su futuro a nivel de clubes ha abierto un escenario inesperado. El atacante mantiene su firme intención de fichar por Barcelona de manera definitiva, lo que le ha llevado a rechazar propuestas de Arsenal, Newcastle United, Tottenham y, más recientemente, del campeón alemán Bayern Munich.
Ese pulso ha obligado al United a explorar el mercado de posibles sustitutos internos para el rol de Rashford. Iliman Ndiaye, de Everton, ha ganado protagonismo en la agenda en las últimas semanas. Yan Diomande también ha estado en el radar, aunque su destino apunta más hacia Paris Saint-Germain o Liverpool si finalmente abandona RB Leipzig.
El Mundial vuelve a asomar como factor decisivo. Un gran torneo de Diomande con Costa de Marfil, que se medirá a Ecuador, Alemania y Curazao, puede cambiar por completo su hoja de ruta y la de varios clubes europeos.
Un verano de giros inesperados
El United pensó que al menos una operación estaría a salvo de sobresaltos: la de Ederson. Todo parecía encaminado para anunciarlo sin grandes demoras, pero la decisión de Carlo Ancelotti de elegir al brasileño como sustituto del lesionado Wesley ha introducido una nueva complicación en el tablero.
En ese contexto de movimientos cruzados, Ratcliffe ha optado por una postura clara: si el proyecto del United quiere recuperar terreno perdido, debe competir por los mejores. Aunque el rival sea el vecino más poderoso y el precio de entrada a la puja por Elliot Anderson se mida en cifras de vértigo.
La pregunta ya no es si el United puede permitírselo. La cuestión es si se atreverá a dejar pasar a un jugador llamado a marcar una década en la Premier mientras el Manchester City llama a la misma puerta.
