Roy Keane advierte sobre la defensa del Manchester United
Roy Keane no se anda con rodeos. Aplaude parte del verano del Manchester United, pero ve un problema enorme donde más duele: atrás. A las puertas de una nueva temporada de Premier League, el mito de Old Trafford cree que el equipo de Michael Carrick sigue demasiado frágil defensivamente como para soñar con el título.
El United ha remodelado su centro del campo. Llegan Youri Tielemans y Andrey Santos para tapar dos heridas profundas: la marcha de Casemiro libre y la grave lesión de Manuel Ugarte en el Mundial, que ha dejado al equipo corto de efectivos en la sala de máquinas. No es un simple retoque, es cirugía mayor en la zona más sensible del equipo.
Y no se queda ahí. Carlos Baleba, una de las piezas clave del Brighton, está muy cerca de aterrizar en Old Trafford. El internacional por Camerún apunta a convertirse en otro pilar del nuevo proyecto por un traspaso de 65 millones de libras más 5 en variables. Una apuesta fuerte, de club que quiere reconstruirse sin perder tiempo.
Keane, sin embargo, mira el cuadro completo. Y ve luces y sombras.
“Hay que darle un poco de crédito al United”, comentó en el último episodio del podcast Stick to Football. “El reclutamiento reciente, han vuelto a jugadores que conocen la Premier League. Ese ha sido un punto importante. Mantienen la misma mentalidad este año: traer futbolistas quizá bajo el radar, no por cantidades enormes, pero algunos de los mejores fichajes del United en los últimos 20 o 30 años han sido precisamente esos, los que llegaban sin hacer ruido”.
El excentrocampista valora el giro de estrategia: menos nombres rimbombantes, más perfiles adaptados al ritmo y la exigencia de Inglaterra. No todo pasa por el gran bombazo de 100 millones. Pero, para él, el verdadero examen no está en el centro del campo.
“Creo que estos jugadores serán buenos para el United”, advierte, “pero ser buenos y tratar de ganar una liga… creo que la defensa es el gran problema”.
Ahí pincha la burbuja. El United ha ajustado el medio, ha invertido en talento emergente, ha corregido errores pasados en el mercado. Pero Keane no ve todavía una línea defensiva capaz de sostener una carrera por el título durante 38 jornadas. Y cuando él habla de contundencia atrás, en Old Trafford escuchan.
El verano del United también se ha definido por los fichajes que no llegaron. Mateus Fernandes y Sandro Tonali acabaron en Tottenham Hotspur. Elliot Anderson se marchó al otro lado de la ciudad, al Manchester City. Tres operaciones potentes que se esfumaron.
Keane, lejos de criticar, respalda la decisión del club de hacerse a un lado cuando las cifras se dispararon: “Creo que los rumores decían que les avisaron de que las tarifas iban a seguir subiendo y, en algún momento, tienes que retirarte, ¿no?”.
El irlandés ve un patrón nuevo en Old Trafford. Un club que ya no entra en cualquier subasta. “Miras el resto de sus fichajes y el United parece estar ahora en ese rango de pagar 50 o 60 millones por jugadores. Se han quemado los dedos en los últimos años, pero entonces fichaban futbolistas que no estaban acostumbrados a la Premier League”.
Es una crítica con memoria. El United de los últimos años ha gastado fortunas en jugadores que tardaban en adaptarse —o nunca lo hacían— al ritmo, la intensidad y el contexto del fútbol inglés. Ahora, el club intenta combinar inversión fuerte con menos riesgo de adaptación. Un plan más racional, menos impulsivo.
El reloj, sin embargo, no se detiene. El mercado cierra a las 23:00 del 1 de septiembre y el United aún tiene margen para apuntalar la plantilla. La cuestión es dónde. Keane ya ha dejado clara su respuesta: la defensa.
Mientras la directiva hace números y sondea opciones, Michael Carrick prepara el estreno liguero. El United abre la temporada el sábado, a las 12:30, en el campo del recién ascendido Hull City. Nuevo curso, nuevas caras, nuevo discurso desde los despachos.
La duda es vieja y conocida: ¿será suficiente todo esto cuando el rival apriete, cuando el partido se vuelva largo y la defensa tenga que aguantar sola?
