Robbie Keane candidato al banquillo de Preston North End
Robbie Keane vuelve a escena. El exdelantero de Celtic se ha convertido en uno de los candidatos al banquillo de Preston North End, libre tras la marcha de Paul Heckingbottom de Deepdale y apenas unos meses después de haber estado cerca de regresar a Parkhead.
El irlandés sonó con fuerza para dirigir a Celtic este verano. Durante semanas su nombre estuvo ligado al cargo, hasta que el club se decantó por la continuidad y nombró de forma permanente a Martin O’Neill. Keane había mantenido conversaciones para suceder precisamente a O’Neill tras su etapa como técnico interino, pero aquella opción terminó desvaneciéndose y el acuerdo nunca llegó a concretarse.
Ahora el escenario cambia. Según el periodista Alan Nixon, el técnico de 46 años está en la terna de candidatos de Preston North End para ocupar el puesto que ha dejado vacante Heckingbottom. Y no parte de cero: Keane ya comparte un vínculo directo con el presidente de North End, Peter Ridsdale, de sus tiempos como jugador en Leeds United.
Ese nexo no se limita al exdelantero. Martin O’Neill también conoce bien a Ridsdale y este mismo año visitó Deepdale acompañado por el entrenador de Celtic, Mark Fotheringham. Su relación viene de lejos, más de dos décadas, hasta el punto de que en 2003 Ridsdale llegó a ofrecerle a O’Neill el banquillo de Leeds. Entonces, el actual técnico de Celtic incluso firmó una “declaración de intención” para un posible desembarco en Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si recibiría una nueva oferta de contrato en Parkhead.
Mientras tanto, la carrera en los banquillos de Keane vive un punto de inflexión. No dirige desde que salió de Ferencvaros al final de la pasada temporada, tras perder la liga húngara ante ETO FC Gyori. Ese revés puso fin a una racha de siete títulos consecutivos del club de Budapest. Su sustituto fue Balazs Borbely, el técnico que había llevado precisamente a Gyori al campeonato y que después asumió el mando de Ferencvaros.
Que el nombre de Keane se relacionara con Celtic no sorprendió a nadie en Glasgow. El exinternacional irlandés dejó huella en su etapa como jugador en Parkhead y mantiene una estrecha relación con el principal accionista del club, Dermot Desmond. Desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, Keane no ha hablado públicamente de aquellas conversaciones con la directiva de Celtic.
El siguiente paso puede estar en Inglaterra. Si Preston North End decide apostar por él, Keane tendría por fin su primera oportunidad como entrenador en la Championship. Una categoría exigente, un club histórico y un técnico con cuentas pendientes en los banquillos. La decisión, ahora, está en manos de Deepdale.
