Real Madrid vs Internazionale: Un Encuentro Cargado de Historia
El 16 de septiembre de 1987, el Napoli de Diego Maradona aterrizó en el Santiago Bernabéu para enfrentarse al Real Madrid de La Quinta del Buitre en la ida de la primera ronda de la antigua Copa de Europa. Fue un choque cargado de mito, pero resuelto con frialdad: 2-0 para el Madrid en casa, 1-1 en la vuelta en San Paolo y eliminación fulminante de I Partenopei, fuera de la competición casi antes de presentarse.
A Silvio Berlusconi aquello le sentó como un golpe directo al proyecto que estaba construyendo en el AC Milan. No quería ver cómo uno de los grandes candidatos caía tan pronto, y mucho menos imaginar que a su propio club pudiera sucederle lo mismo. De ahí nació su gran idea: una superliga europea que blindara a los gigantes. Nunca llegó a cristalizar, pero el mensaje caló. Una UEFA asustada cedió terreno y, cinco años después, apareció la Champions League.
Tampoco bastó. Nunca basta. Primero se abrió la puerta a más de un equipo por país en las ligas más poderosas. Hoy, en algunos casos, ya son hasta cinco. Después llegó el formato suizo, la versión más descarnada de la lógica de Berlusconi: muchas noches de fútbol millonario entre los más ricos, con un riesgo de eliminación cada vez más diluido. Gabriel Hanot, el periodista que ideó la competición continental original, lloraría de rabia si viera esto. El resto no tiene escapatoria: nos toca disfrutar de un Real Madrid v Internazionale que, futbolísticamente, es casi imposible rechazar.
Porque el juego se convierte en víctima de su propio brillo. Es muy fácil dejarse atrapar. El reencuentro con José Mourinho, instalado en otro “último baile” en la élite, ofrece una intriga irresistible: ¿ha recuperado algo de la magia que lo convirtió en referencia? En el otro banquillo, Cristian Chivu, uno de sus antiguos discípulos, acaba de asumir el mando en el Inter, el club donde su exentrenador firmó quizá la obra más completa de su carrera.
Y la noche no se queda ahí. En Dortmund, el Westfalen se prepara para mirar de cerca a Konstantinos Karetsas, mediocampista de 18 años que ha irrumpido con una autoridad impropia de su edad. El Borussia se mide a un Villarreal que siempre compite, mientras llegan noticias de lo que ocurra en Porto v Manchester City y Lille v Real Betis. Qué significa todo esto en el gran esquema del nuevo formato es una incógnita. Pero, cuando millones de aficionados se pegan a la pantalla para ver fútbol que puede rozar lo extraordinario, ¿a quién le importa el contexto?
Entre tanto, el balón también rodará en la League Cup, con una batería de partidos que completan una velada saturada de estímulos. Es una de esas noches de calendario moderno: varios frentes abiertos, horarios solapados, la sensación de que siempre pasa algo en algún sitio.
Los horarios mandan: League Cup a las 19.45 y 20.00 BST, Champions League a las 20.00 BST. El modelo cambiará, los formatos se retorcerán, las plazas se multiplicarán. Pero mientras haya un Real Madrid v Internazionale en el cartel, la batalla entre negocio y esencia seguirá librándose con el balón en juego.
