Popovic transforma a los Socceroos con siete debutantes
Tony Popovic no ha tardado en dejar su sello. El seleccionador de los Socceroos ha metido el hacha en su primera lista tras el Mundial y ha llamado a siete futbolistas sin estrenar con la absoluta para los dos amistosos de alto voltaje ante Brasil, en Townsville y Brisbane, a finales de mes.
Al mismo tiempo, ha mantenido el núcleo duro que llevó a Australia hasta los octavos de final de la Copa del Mundo. Dieciséis mundialistas repiten, con nombres pesados como Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Lucas Herrington, Nestory Irankunda y Alessandro Circati, todos ellos reforzados por sus recientes fichajes en Europa tras brillar en Canadá y Estados Unidos.
Ryan, fuera de la lista… pero no desterrado
La gran sacudida tiene nombre propio: Mat Ryan. El veterano guardameta perdió la titularidad durante el Mundial y ahora se queda directamente fuera de la convocatoria, pese a ser titular habitual en LaLiga con Levante.
Popovic lo explicó sin rodeos en Brisbane: quieren ver a otro portero. Recordó la trayectoria de Ryan, más de 100 partidos con la selección y una carrera “distinguida”, pero insistió en la necesidad de seguir dando oportunidades a otros guardametas desde que asumió el cargo. Según el técnico, Ryan encajó la decisión como lo que es: un profesional absoluto. Y dejó claro que no se trata de un cierre definitivo; el capitán histórico sigue disponible y no está descartado para el futuro.
El puesto bajo palos lo ocuparán ahora Patrick Beach (Troyes), Paul Izzo (Randers FC) y Jacob Chapman, del St Mirren, que entra precisamente en lugar de Ryan.
El otro gran ausente ilustre es Mat Leckie, también cuatro veces mundialista. Tampoco estarán Cammy Devlin, Awer Mabil, Kai Trewin, Nishan Velupillay ni Ajdin Hrustic, todos ellos habituales de rotación en ciclos anteriores.
Juventud al poder y una mirada a 2027
La lista llega con una idea clara: acelerar la renovación sin romper el bloque. Australia no podrá contar por lesión con Jordy Bos, Cristian Volpato ni Cameron Burgess, piezas importantes en el pasado Mundial. Sus bajas abren la puerta a sangre nueva.
Kasey Bos, hermano menor de Jordy y jugador del Excelsior Rotterdam (cedido por Mainz 05), y el joven central Dylan Leonard, cedido por Schalke al Alemannia Aachen, regresan tras haber pasado por concentraciones anteriores sin llegar a debutar. Ahora, la oportunidad está sobre la mesa.
Junto a ellos, cinco futbolistas de 25 años o menos reciben su primera llamada con los Socceroos. Entre los nombres que más ilusionan aparece el atacante Eli Adams, recién fichado por Gamba Osaka desde Newcastle Jets, y el lateral derecho Kealey Adamson, de Queen’s Park Rangers, que refuerza una banda en plena competencia.
En los extremos se suman Yaya Dukuly, del NK Celje esloveno, y Marcus Younis, del Brøndby IF, que aportan velocidad y profundidad. El mensaje es evidente: Popovic quiere piernas frescas y alternativas reales en las bandas.
El seleccionador también recupera piezas clave que se perdieron el Mundial por lesión. Riley McGree (Middlesbrough) y Patrick Yazbek (Nashville SC) vuelven a la medular, mientras que Alex Robertson regresa respaldado por su buen momento en el Cardiff City.
Popovic lo dejó claro en un comunicado: este primer reencuentro tras el Mundial 2026 se planifica con la vista puesta en la Copa Asiática 2027… y más allá. Solo habrá dos concentraciones y cuatro partidos antes de definir la lista definitiva para ese torneo continental. Cada minuto ante Brasil cuenta.
Brasil, examen de máxima exigencia
El contexto no admite relajación. Australia vuelve a jugar en casa por primera vez desde marzo y lo hace frente a la selección más laureada en la historia de la Copa del Mundo. Dos choques, dos ciudades, y un rival que llega con una nómina de estrellas y jóvenes en plena explosión.
La lista brasileña mezcla talento consagrado y futuro inmediato: Vinícius Júnior (Real Madrid), Endrick (Real Madrid), Estêvão y João Pedro (Chelsea), Raphinha (Barcelona) o Bruno Guimarães, ahora en Arsenal, lideran una convocatoria que también incluye a Douglas Luiz (Juventus), Gabriel Magalhães (Arsenal), Marquinhos (PSG) y una nueva hornada de nombres que ya pisan fuerte en Europa y en el Brasileirão.
Los Socceroos medirán su nuevo ciclo en dos noches que pueden marcar tendencia:
- Partido 1: Townsville, viernes 25 de septiembre, 20:00 AEST
- Partido 2: Brisbane, martes 29 de septiembre, 20:00 AEST
La lista completa de Australia
Porteros
- Patrick Beach (Troyes)
- Jacob Chapman (St Mirren)
- Paul Izzo (Randers FC)
Defensas
- Kealey Adamson (Queen’s Park Rangers)
- Aziz Behich (Melbourne City)
- Kasey Bos (Excelsior Rotterdam, cedido por Mainz 05)
- Alessandro Circati (Benfica)
- Milos Degenek (Apoel FC)
- Jason Geria (Albirex Niigata)
- Lucas Herrington (Hull City)
- Jacob Italiano (Grazer AK)
- Dylan Leonard (Alemannia Aachen, cedido por Schalke)
- Harry Souttar (Leicester City)
Centrocampistas
- Jackson Irvine (Cerezo Osaka)
- Riley McGree (Middlesbrough)
- Connor Metcalfe (St Pauli)
- Aiden O’Neill (New York City FC)
- Paul Okon-Engstler (FC Köln)
- Alexander Robertson (Cardiff City)
- Patrick Yazbek (Nashville SC)
Delanteros
- Eli Adams (Gamba Osaka)
- Yaya Dukuly (NK Celje)
- Nestory Irankunda (Sporting CP)
- Mohamed Toure (Norwich City)
- Tete Yengi (FC Machida Zelvia)
- Marcus Younis (Brøndby IF)
El desafío inmediato
La ecuación es sencilla y brutal: dos concentraciones, cuatro partidos, una Copa Asiática en el horizonte y un gigante llamado Brasil como primer termómetro serio. Popovic ha elegido arriesgar con juventud, dejar fuera a tótems como Ryan y Leckie y apretar la competencia interna desde ya.
La pregunta es inevitable: ¿convertirán estos amistosos en casa en el punto de partida de una nueva era o en una advertencia de lo que aún falta por construir?
