La policía advierte antes del Old Firm entre Celtic y Rangers
Celtic encara el derbi de la Premier Sport Cup ante Rangers con un aviso poco habitual: una charla directa de Police Scotland en la víspera del partido. Martin O'Neill no lo escondió. Al contrario, lo subrayó como un toque de atención necesario antes de un Old Firm que llega cargado de tensión dentro y fuera del campo.
“Vinieron hoy, una pequeña reunión de 15 minutos para recordarnos nuestro comportamiento, que creo que es un recordatorio oportuno”, explicó el técnico.
No fue una visita de cortesía. Fue la consecuencia de lo ocurrido la temporada pasada, cuando el cruce de cuartos de final de la Scottish Cup en Ibrox, resuelto por Celtic en los penaltis, terminó empañado por graves incidentes en la grada. La Federación respondió con dureza: tanto Celtic como Rangers deberán disputar su próximo partido de la Scottish Cup en casa a puerta cerrada.
Será la primera vez que Celtic regrese a Ibrox desde aquel caos, aunque los campeones escoceses ya recibieron a Rangers en mayo en Celtic Park, con un 3-1 que reforzó su dominio reciente en los derbis.
Un Old Firm sin hinchas visitantes
El clima no ayuda. La Scottish Professional Football League ha decidido que esta temporada no habrá aficionados visitantes en los Old Firm, ni en liga ni en la League Cup. Un golpe directo a la atmósfera tradicional del clásico.
O'Neill sabe que el escenario será distinto, pero no cree que el partido pierda filo.
“Creo que los partidos casi se cuidan solos en ese sentido”, dijo. “Será extraño en muchos aspectos no tener aficionados visitantes en nuestra zona. Siempre sentí que te daban una migaja de consuelo, de alguna manera”.
Aun así, el técnico mezcla nervios y ambición: “Con nervios, pero con ganas. Con muchas ganas”.
Comportamiento bajo la lupa
El mensaje policial no se limitó a lo que ocurra en la grada. Aunque O'Neill evitó detallar el contenido exacto de la charla, dejó claro el foco.
“No lo mencionaron, pero habría supuesto que una de las cosas que se tendrían en cuenta es lo que pasa en el terreno de juego, porque esas cosas pueden ir más allá”, apuntó.
Y bajó al detalle: “No quieres peleas, para empezar. En segundo lugar, no quieres celebraciones excesivas, cosas así”.
Para el norirlandés, todo encaja en un mismo contexto: “Creo que se trata del comportamiento a la luz de lo que ha pasado en partidos recientes. La conversación con la policía no habría tenido lugar si no se hubieran puesto sobre la mesa esos hechos”.
Celtic llega lanzado
En lo deportivo, Celtic pisa Ibrox con viento a favor. Ha ganado los últimos tres derbis desde que Rangers se impuso 3-1 en Celtic Park en liga en enero. Y manda en la Premiership con cinco puntos de ventaja después de solo seis jornadas del nuevo curso.
La dinámica invita al optimismo, pero O'Neill no se fía. Sabe dónde va y contra quién juega.
“Sabemos que nos enfrentamos a un equipo muy bueno. Nos enfrentamos a una afición que puede marcar la diferencia”, admitió. “Haríamos encantados cualquier celebración en el partido”, añadió, dejando clara la ambición, pero también el cuidado con el tono.
Rangers, cuestionado pero en racha
En el otro lado, Rangers vive una especie de doble vida. El inicio de temporada bajo Derek McInnes ha despertado críticas de su propia afición, pero el equipo llega al derbi encadenando cuatro victorias consecutivas. La herida del arranque flojo sigue abierta, aunque los resultados recientes han rebajado el ruido.
O'Neill sabe que el contexto emocional puede jugar a su favor si su equipo golpea primero.
“Supongo que si te pones por delante en el partido, eso los pone ansiosos”, señaló. “Hablar de ponerse por delante y ponerse por delante son dos cosas diferentes. La afición estará totalmente detrás de su equipo, como es de esperar”.
Sin hinchada visitante, con la lupa policial sobre cada gesto y con una rivalidad que no entiende de medias tintas, el Old Firm se prepara para otra noche de alta tensión. La pregunta es sencilla y brutal: ¿será el fútbol capaz de imponerse, por una vez, al ruido que lo rodea?
