Pickford y su parada imposible: la mejor de la temporada
En St James' Park el marcador decía 3-2 para Everton, el cronómetro se había pasado de largo del minuto 90 y Newcastle United volcaba todo lo que le quedaba. Un último centro, un rechace, Sandro Tonali entrando de cara al balón. Volea perfecta. Gol cantado.
Hasta que apareció Jordan Pickford.
El guardameta inglés se estiró con un reflejo casi antinatural, cambió el destino del disparo con la palma de la mano y lo estrelló contra el larguero. De ahí, lejos del peligro. De ahí, a la historia. Esa intervención, en los últimos segundos del partido, ha sido elegida como la Coca-Cola Save of the Season 2025/26.
Una parada que vale un premio… y un triunfo
No fue una parada más. Fue la acción que selló la victoria de Everton en uno de los escenarios más hostiles de la Premier League. Tonali impactó el balón de forma limpia, potente, técnica. Todo apuntaba al 3-3. El estadio ya se levantaba.
La reacción de Pickford cambió el guion.
El propio entrenador de Everton, David Moyes, no escatimó elogios: aseguró que el italiano no podría haber conectado mejor la volea, la calificó de “técnicamente brillante” y subrayó que la parada estuvo “fuera de este mundo”. No era solo un halago al portero; era la constatación de que el resultado del partido se sostuvo en esa mano.
Alan Shearer, máximo goleador histórico de la Premier League con 260 tantos, lo definió con dos palabras que pesan: “clase mundial”. Para un delantero que ha visto y marcado de todo, la reacción de Pickford para desviar ese misil al larguero fue “notable”.
Dentro del vestuario la impresión fue la misma. Jarrad Branthwaite, compañero de zaga del guardameta, la describió como “la mejor parada que he visto en mi vida”. No lo dijo cualquiera: lo dijo alguien que vive a metros de Pickford cada fin de semana.
Dominio absoluto en los premios de la temporada
La intervención ante Newcastle ya había sido reconocida en febrero con el galardón Coca-Cola Save of the Month. Fue uno de los dos premios mensuales que Pickford se llevó durante la campaña 2025/26, y el cuarto de su carrera en la competición, cifra que marca un récord en la Premier League.
Ningún otro portero logró sumar dos o más Save of the Month en esta temporada. Pickford se movió en otra liga.
La parada de St James’ Park se impuso en una lista corta de 10 acciones decisivas. Nueve de ellas habían sido ya distinguidas como Save of the Month, a las que se sumó la estirada a mano cambiada de Antonin Kinsky, de Tottenham Hotspur, ante Leeds United en mayo. Todas espectaculares. Todas decisivas. Solo una podía ser la mejor del curso.
El inglés se llevó el premio tras recibir la mayor cantidad de votos combinados entre el público y un panel de expertos. No fue una decisión de despacho, fue un reconocimiento casi unánime: esa mano en el descuento no se olvida.
Un especialista en lo imposible
El listado de porteros a los que dejó atrás habla del nivel del reconocimiento: James Trafford, Gianluigi Donnarumma, Martin Dubravka, David Raya, Alphonse Areola, Aaron Ramsdale, Karl Darlow y el propio Kinsky. Nombres de peso, paradas de portada… superadas por un instante de puro instinto bajo el arco de Everton.
Pickford, además, entra en un territorio reservado a muy pocos: ya ha ganado la Save of the Season en dos ocasiones, tras su primer éxito en 2021/22, el año inaugural del premio. Desde que existe el galardón, el inglés se ha convertido en su rostro más reconocible.
En una liga que nunca deja de producir goles, figuras y relatos, hay noches en las que un título, un punto o una permanencia dependen de un solo gesto. En St James’ Park, cuando el balón volaba desde la bota de Sandro Tonali, Jordan Pickford decidió que esa historia no iba a terminar en empate.
Y con esa mano, escribió otra página en su propia leyenda. La pregunta ya no es si puede repetirlo. Es cuántas veces más va a volver a hacerlo.
