Patrick Vieira nuevo seleccionador de Senegal en medio de la incertidumbre
Patrick Vieira ha sido anunciado como nuevo seleccionador de Senegal en el peor momento posible para el fútbol del país. Tanto, que ni siquiera está garantizado que llegue a sentarse en el banquillo de los Teranga Lions.
Tiene 50 años, su nombramiento ya es público, pero el contrato no está firmado y la fecha de su presentación oficial sigue en el aire. La federación senegalesa (FSF), sacudida por conflictos internos, admite que las conversaciones sobre los “arreglos administrativos y contractuales” continúan abiertas entre las dos partes.
Un nombramiento sin red
En una reunión de la FSF el lunes, el excentrocampista de Arsenal e Inter de Milán fue aprobado por unanimidad como sucesor de Pape Thiaw. En la lista de candidatos también aparecía Patrick Kluivert, además de Patrice Carteron y los exinternacionales senegaleses Habib Beye y Oumar Daf.
Sobre el papel, todo parece decidido. En la práctica, nada está cerrado.
El problema arranca con la salida de Thiaw. Fue destituido tras la dramática eliminación en octavos de final del Mundial frente a Bélgica, una decisión tomada sin el aval formal del gobierno, que es quien financia a la selección. El técnico reclama varios meses de salario atrasado y diferentes primas, una suma que rondaría los 815.000 dólares (600.000 libras).
Hasta que ese capítulo no se cierre, el relevo en el banquillo queda bajo una nube de incertidumbre.
Una federación cuestionada y un fallo clave del TAS
La FSF tampoco tiene su propia casa en orden. La elección de la actual cúpula federativa está impugnada desde hace un año y se espera que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), en Lausana, emita un fallo definitivo antes del viernes.
Ese veredicto puede ir mucho más allá de una cuestión administrativa: podría poner en duda la legitimidad de la dirección de la FSF e, incluso, la elección de Vieira como seleccionador.
La federación se encuentra aislada, sin apoyo claro ni del gobierno ni de una afición cada vez más crítica, y con la presión de un fallo inminente del TAS. Aun así, se ha visto obligada a moverse rápido para cubrir el puesto. El calendario no se detiene.
Senegal vuelve a competir el 23 de septiembre, en Mozambique, en el inicio del Grupo J de la fase de clasificación para la Copa de África de Naciones 2027. Días después llegará el duelo ante Etiopía. No hay margen para un vacío de poder en el banquillo.
El peso de un gigante… con dudas como técnico
La figura de Vieira impone respeto inmediato. Uno de los grandes centrocampistas de la era moderna, campeón y líder, con una carrera impecable como futbolista. Su trayectoria como entrenador, en cambio, no intimida tanto.
Es un nombre enorme, pero su expediente en los banquillos no se acerca a su leyenda como jugador. Y, sin embargo, su vínculo con Senegal es profundo.
Nacido en el país antes de crecer futbolísticamente en Francia, nunca cortó del todo el cordón con su tierra. Al final de su carrera, realizó una inversión decisiva en la creación del Instituto Diambars, un proyecto que terminaría siendo una de las academias más influyentes del continente.
Menos de dos décadas después, Diambars se ha convertido en uno de los pilares del éxito reciente de Senegal. De ahí han salido futbolistas como Idrissa Gana Gueye, Bamba Dieng y Abdoulaye Seck, protagonistas en la selección desde 2018.
De la cima de África a la reconstrucción
Senegal vive una paradoja. Viene de uno de los periodos más gloriosos de su historia y, al mismo tiempo, se asoma a una etapa de reconstrucción forzada.
Campeón de África por primera vez en febrero de 2022, en la CAN 2021 disputada con retraso, el equipo levantó un segundo título en enero, con un 1-0 en la prórroga en la final ante Marruecos. Pero incluso esa gloria está bajo revisión: el TAS deberá decidir el destino definitivo del trofeo después de que Thiaw ordenara a sus jugadores abandonar el campo por un polémico penalti concedido a los anfitriones en el tiempo añadido.
Vieira, si finalmente toma el mando, tendrá que liderar un relevo generacional delicado. Hay talento joven de sobra, pero esos chicos deberán asumir el legado de una generación que ha marcado época: Sadio Mané, Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Gana Gueye. Nombres que han cambiado la dimensión de Senegal en el mapa del fútbol mundial.
Una carrera que se cocinaba en silencio
El proceso para elegir al nuevo seleccionador no fue improvisado. En la terna final, además de Vieira, aparecían Kluivert, Carteron y los exinternacionales Beye y Daf, dos candidatos que representaban una vía más continuista con la escuela local.
Vieira, por su parte, llevaba semanas dejando pistas. Durante unas vacaciones muy mediáticas en Senegal, multiplicó los guiños, alimentando la sensación de que algo se estaba gestando.
Ahora, todo parece listo para que se siente en el banquillo de los campeones de África. Pero entre un contrato sin firmar, un seleccionador saliente que exige lo que se le debe y un fallo del TAS que puede sacudir los cimientos de la federación, la gran pregunta sigue en el aire:
¿Podrá Patrick Vieira empezar siquiera este nuevo capítulo con Senegal antes de que la tormenta institucional se lo lleve por delante?
