Oxford United logra su primera victoria de la era Ramsey
Oxford United salió de Stevenage con algo más que tres puntos. Salió con una declaración de intenciones y con el primer triunfo de Aaron Ramsey al mando en League One, tras imponerse por 2-1 en un duelo que exigió resistencia, orden y nervios de acero en los minutos finales.
Sufrir primero, mandar después
Ramsey no maquilló el escenario. “Fue un lugar realmente duro al que ir, pero una prueba a la que nos supimos enfrentar”, explicó en BBC Radio Oxford. Y se notó desde el inicio.
En la primera parte, Oxford tuvo que morder sin balón. El plan era claro: proteger el área, ganar duelos y sobrevivir al empuje inicial de Stevenage. “Sabíamos que tendríamos que estar al máximo desde el punto de vista defensivo y creo que estuvimos brillantes, defendimos el área de forma soberbia”, resumió el técnico.
Ese trabajo silencioso atrás fue el cimiento. Oxford aguantó, no se descompuso y esperó su momento.
El impacto de Stan Mills y el golpe de O'Donkor
El partido cambió de tono tras el descanso. Con más calma y más balón, Oxford empezó a mandar. Y desde el banquillo apareció una figura con una historia particular: Stan Mills.
Ramsey ya había confirmado que el jugador ha acordado unirse a Preston North End en enero, pero este domingo volvió a vestirse de amarillo y su entrada resultó decisiva. El público de Oxford le recibió con cariño, algo que el entrenador destacó: “La recepción que tuvo fue realmente agradable y Stan se la merece”.
Mills respondió a ese aplauso con fútbol. Desde su aparición, le dio chispa al ataque y terminó firmando la asistencia del primer gol. Un balón preciso, una acción rápida y Gatlin O'Donkor no perdonó. El atacante abrió el marcador en la segunda parte y desató la celebración visitante.
Con el 0-1, el guion cambió del todo. Oxford se sintió cómodo, se soltó y empezó a controlar los tiempos.
Brannagan desde los once metros y un final con suspense
El dominio se tradujo en una segunda estocada. Ya con el partido inclinado hacia el lado visitante, llegó un penalti para Oxford. Al punto de cal se acercó Cameron Brannagan, especialista y referente. No tembló. Ajustó el disparo, hizo el 0-2 y dio a su equipo un colchón que parecía definitivo.
El encuentro, sin embargo, no se apagó sin sobresalto. Stevenage apretó en el tramo final y encontró premio tarde, ya en el tiempo añadido, para recortar distancias. El gol encendió la grada y lanzó un último asedio sobre la portería de Oxford.
Ahí apareció la otra cara del equipo de Ramsey: la de saber sufrir. Bloques bajos, despejes contundentes, solidaridad defensiva. Oxford aguantó hasta el pitido final y protegió con uñas y dientes la primera victoria liguera del curso.
Confianza para lo que viene
Para Ramsey, este partido fue algo más que tres puntos inaugurales. “Eso nos dio la confianza y la plataforma para llevarles el partido a ellos en la segunda parte y sentí que realmente tuvimos el control del juego entonces”, explicó sobre el cambio de registro tras el descanso.
Entre la solidez defensiva, el impacto de un jugador que ya tiene pie y medio en Preston North End y la efectividad de O'Donkor y Brannagan, Oxford United encontró una mezcla que funciona.
El próximo examen llega pronto: el martes 1 de septiembre, visita a Huddersfield en League One. Primera victoria en el bolsillo, una prueba superada en un campo complicado y una pregunta que empieza a tomar forma: ¿hasta dónde puede crecer este Oxford de Ramsey si mantiene este nivel de carácter y control?
