Ollie Watkins y su nuevo desafío en la Saudi Roshn League
Ollie Watkins apenas ha aterrizado en Riad y ya habla como alguien que se ha comprometido con algo más que un simple cambio de club. El delantero inglés, fichado este verano desde Aston Villa por Al-Hilal, ha detallado los motivos que le llevaron a dar el salto a la Saudi Roshn League y el tipo de impacto que quiere dejar.
El inicio ha sido intenso. Debutó saliendo desde el banquillo y marcó en el 3-0 ante Al-Ahli el pasado martes. Después, fue titular por primera vez en la victoria por 2-0 frente a Al-Shabab, partido en el que no vio puerta pero sí completó los 90 minutos.
Tras ese encuentro, en declaraciones recogidas por el diario saudí Asharq Al-Awsat, Watkins fue directo al grano sobre su decisión: «En lo personal, quería asumir un nuevo desafío que se me presentó a mí y a mi familia». No se trataba solo de fútbol.
«Hemos vivido en el Reino Unido toda nuestra vida, y mudarnos aquí y explorar una nueva cultura es una experiencia maravillosa», explicó el internacional inglés, subrayando que el cambio de país formaba parte del atractivo del proyecto.
La acogida en Riad ha reforzado esa sensación. «Todos nos han recibido con mucha calidez y no han escatimado en ayudarnos», contó. Y ahí aparece el peso del escudo: «Jugar para un club del tamaño de Al-Hilal, como el más grande de los clubes de Arabia Saudita, es una oportunidad increíble para mí. He venido aquí para ganar campeonatos y títulos.
Ritmo alto, calor extremo y una promesa a la grada
Watkins también se detuvo en el nivel competitivo que se ha encontrado. «El ritmo de juego es muy bueno», afirmó. Reconoció, eso sí, un factor inevitable: «Es natural que el ritmo del partido baje por momentos debido a las altas temperaturas». Aun así, destacó la calidad: «La liga cuenta con jugadores de un nivel extremadamente alto, y me adaptaré rápido a las condiciones climáticas».
Entre el análisis y la ambición, el punta dejó un mensaje claro a los seguidores de Al-Hilal: «Prometo a los aficionados marcar muchos goles». No se escondió. Al contrario, elevó la expectativa.
Sabe, no obstante, que todavía le falta rodaje. «No participé en la preparación de pretemporada, así que ahora estoy trabajando para recuperar completamente mi forma física y mi ritmo», admitió. Y lanzó un guiño a corto plazo: «Espérenme pronto, puede que me vean marcar más de un gol en un solo partido en los próximos encuentros».
Adaptación acelerada y objetivos claros
El duelo ante Al-Shabab le dejó una sensación doble: esfuerzo y aprendizaje. «Hoy jugué un partido completo, en condiciones diferentes», relató. El contexto también cuenta: «Hay nuevos elementos que se han incorporado recientemente a Al-Hilal, y yo soy uno de ellos; todos estamos atravesando una fase de integración y adaptación en este momento».
Para Watkins, el proceso es inevitable, pero no debe frenar la ambición colectiva. «La armonía y la química entre nosotros se desarrollarán con el tiempo, sin duda», aseguró. Y remató con la mentalidad que Al-Hilal exige a cada fichaje estelar: «Pero lo más importante para nosotros hoy era lograr la victoria y sumar todos los puntos».
El mensaje queda claro: ya no se trata del delantero que brillaba en la Premier. Ahora es el hombre que ha apostado por dominar un nuevo territorio, bajo un calor sofocante, con la presión de un gigante saudí… y con la obligación autoimpuesta de convertir esa apuesta en títulos y goles. Muchos goles.
