Nunez: de fichaje millonario a salida gratis en la era Benzema
Hace menos de un año, Nunez aterrizaba en la Saudi Pro League procedente de Liverpool por 53 millones de euros. Una apuesta fuerte, pero asumible, si se tiene en cuenta que los ‘Reds’ habían llegado a autorizar un acuerdo que podía dispararse hasta las 85 millones de libras cuando lo sacaron de Benfica unos cuatro años antes. Hoy, el escenario es radicalmente distinto: el uruguayo se marcha libre y ya se le vincula de nuevo con la Premier League. Newcastle United y Chelsea observan, pacientes, una oportunidad de mercado que hace no tanto parecía impensable.
¿Qué ha pasado para que Al Hilal decida cortar por lo sano tan rápido?
La regla de extranjeros y el efecto dominó Benzema
La respuesta no está solo en el rendimiento. Está en el contexto. Y en un nombre: Karim Benzema.
En el mercado de invierno, la llegada del francés a Al Hilal alteró el tablero. La Saudi Pro League impone un límite claro: cada plantilla puede inscribir un máximo de 10 jugadores extranjeros, con ocho mayores de 20 años y dos sub-20. No hay margen para el sentimentalismo. Hay que elegir.
Nunez perdió esa batalla. El club retiró su ficha de competición en la liga saudí para hacer hueco a Benzema. Una decisión fría, reglamento en mano, pero demoledora para el delantero uruguayo, que pasó de proyecto importante a descarte estructural en cuestión de semanas.
Números que no alcanzaron… y un Benzema implacable
Antes de quedarse fuera, Nunez no había terminado de sostener las expectativas que le rodeaban. En 22 partidos firmó nueve goles y cinco asistencias. Cifras respetables, pero lejos del impacto que se espera de un fichaje de ese calibre en una liga que se ha convertido en escaparate global.
Entonces llegó Benzema. Y el contraste fue inmediato.
Desde su debut a principios de febrero, el francés igualó los nueve goles y las cinco asistencias de Nunez… con 10 encuentros menos. El mensaje deportivo era evidente: si la norma obliga a recortar, el margen de error para los demás se reduce a cero. El uruguayo fue el sacrificado de un reparto de protagonismo en el que la jerarquía del exdelantero del Real Madrid pesó más que cualquier otra consideración.
Mundial a la vista y un vacío competitivo
Para Nunez, el golpe va más allá del orgullo o del salario. Llega en el peor momento posible. El Mundial se asoma este verano y el delantero de 26 años lleva sin disputar un partido oficial de club desde el 16 de febrero.
Su último destello con Al Hilal fue en la fase de grupos de la AFC Champions League: un doblete en el último encuentro antes de que su situación se torciera definitivamente. En los octavos de final, ya en abril, ni siquiera entró en la convocatoria. Silencio competitivo en el tramo clave de la temporada.
Ese vacío alimenta las dudas sobre su rol en la selección. La falta de ritmo se nota, y la competencia en la delantera uruguaya no perdona.
Selección, amistosos y una puerta que no se cierra
El mes de marzo ofreció un pequeño alivio. En los amistosos ante Inglaterra y Argelia, Nunez sumó minutos, aunque de manera simbólica: entró como suplente en los tramos finales de ambos encuentros. No fue protagonista, pero sí visible. Lo justo para mantener su nombre dentro de la lista probable para el Mundial.
No es el escenario que imaginaba cuando dejó Liverpool rumbo a Arabia. Entonces, su carrera parecía seguir una línea ascendente, con contratos potentes, foco mediático y un lugar asegurado en la élite. Hoy, su valor de mercado se redefine con crudeza: libre, en busca de un nuevo punto de partida.
¿Redención en la Premier?
Aquí aparece de nuevo la Premier League. Newcastle United y Chelsea siguen de cerca la situación, conscientes de que un delantero de su perfil, en plena edad de madurez y sin coste de traspaso, rara vez se pone en el escaparate en estas condiciones.
Para Nunez, el regreso al fútbol inglés podría ser algo más que un simple cambio de club. Sería una oportunidad para reconstruir su estatus, recuperar ritmo competitivo y llegar al Mundial con algo más que recuerdos recientes de alto nivel.
Al Hilal ya ha pasado página. Benzema ocupa el espacio, los números le respaldan y la normativa de extranjeros marca el paso. El uruguayo, en cambio, se asoma a un verano decisivo: libre, cuestionado, pero todavía con un arma que pesa más que cualquier reglamento.
Su próximo destino dirá si esta etapa en Arabia fue solo un tropiezo caro o el punto de inflexión de una carrera que aún reclama un gran capítulo.
