Nuevas joyas de la Premier League: adolescentes que destacan

La nueva temporada de la Premier League asoma en el horizonte y, con ella, un viejo ritual inglés: mirar más allá de las estrellas consolidadas y buscar al próximo adolescente que irrumpirá sin pedir permiso. Hace un año fue Max Dowman en Arsenal. Esta vez, el abanico de candidatos es amplio, diverso y, sobre todo, muy precoz.

A continuación, un mapa de las joyas que ya llaman a la puerta del primer equipo.

Arsenal: Marli Salmon, el delantero que se hizo muro

Marli Salmon, 16 años, central. Reconvertido desde el ataque, se ha transformado en uno de los defensores jóvenes más serenos de Arsenal. Intuye el peligro con antelación, domina el juego aéreo, se atreve a conducir hacia adelante y puede ofrecer relevo como lateral derecho.

Desbancar el dúo Gabriel Magalhães–William Saliba parece misión imposible a corto plazo, pero su pretemporada ha dejado huella. En las copas y como recurso desde el banquillo en liga, su nombre empezará a sonar con fuerza.

Aston Villa: Brian Madjo, potencia para el área

Brian Madjo, 17 años, delantero centro. Nació en Londres, creció en Luxemburgo, ya jugó tres partidos absolutos con ese país antes de pasarse a las categorías inferiores de Inglaterra. Mide 1,91, es potente, se mueve bien, presiona y puede atacar el espacio como segundo punta, además de fijar centrales como ‘9’ referencia.

Villa pagó unos 10 millones de libras a Metz en enero. Ha respondido con cuatro goles en pretemporada y una titularidad contra Bayern Munich. Con Ollie Watkins aún de vacaciones tras el Mundial, Madjo ha aprovechado cada minuto.

Bournemouth: Malcolm Dacosta, un ancla de 1,91 con zancada

Malcolm Dacosta, 18 años, mediocentro defensivo. Su altura rompe el molde del típico pivote, pero no lo encasilla. Internacional juvenil con Ecuador, cubre mucho campo, compite duro en los duelos, conduce con decisión y se anima desde lejos.

Elegido Jugador del Año de la Academia de Bournemouth en 2025-26, ya se sentó varias veces en el banquillo del primer equipo. Este verano ha impresionado a Marco Rose y hasta se sumó a la fiesta goleadora en el 10-1 de pretemporada ante Genoa. Pide sitio.

Brentford: Benjamin Fredrick, el central que ya sabe de selecciones

Benjamin Fredrick, 21 años, central. Llega a su posible debut en Brentford con un bagaje poco habitual para un canterano promocionado. Jugó 15 partidos cedido en Dender, en la primera división belga, y se ganó una convocatoria exprés con Nigeria, con la que disputó cinco clasificatorios al Mundial 2026.

Rápido, agresivo, puede actuar de central o lateral derecho. En ambas posiciones domina el juego aéreo y no se asusta cuando tiene que defender muchos metros a su espalda. No es un proyecto, es casi una realidad.

Brighton & Hove Albion: Zadok Yohanna, el regate que costó un récord

Zadok Yohanna, 19 años, mediapunta/extremo. Hace un año dejó Nigeria rumbo a AIK, en Suecia. Debutó en liga en agosto, fue titular tres días después, marcó en marzo y en mayo ya estaba llamado por la selección absoluta nigeriana, aunque una lesión en el isquiotibial lo frenó.

Este verano dio el salto definitivo: Brighton rompió el récord de traspaso del fútbol sueco para ficharlo por 25 millones de euros. Su aceleración y su control en corto lo convirtieron en uno de los jugadores más desequilibrantes del campeonato escandinavo, capaz de completar más de 10 regates exitosos en varios partidos. Aún toma decisiones discutibles en tres cuartos, pero el impacto puede llegar tan pronto como este otoño.

Chelsea: Mahdi Nicoll-Jazuli, cerebro precoz para Xabi Alonso

Mahdi Nicoll-Jazuli, 16 años, mediocentro. Nació en Sídney, creció a un paso de Cobham y lleva en Chelsea desde los ocho años. La temporada pasada se convirtió en el titular más joven del club en la UEFA Youth League y también en su goleador más precoz en el torneo.

Puee ocupar varios roles en el centro del campo y sorprende por su madurez física y mental. Xabi Alonso se lo llevó a la gira asiática y lo alineó junto a Moisés Caicedo en la derrota 1-0 ante Juventus en Hong Kong. No es un simple invitado.

Coventry City: Carlo Yirenkyi, motor de ida y vuelta

Carlo Yirenkyi, 20 años, mediocentro. El último producto brillante de la Right to Dream Academy, la misma que lanzó a Mohammed Kudus. Tras dos temporadas en Nordsjælland, fue elegido Joven del Año de la Superliga danesa.

Es un centrocampista box-to-box incansable, agresivo en la recuperación y con llegada. Lo demostró en el Mundial: titular con Ghana ante Panamá, firmó el 1-0 en el minuto 95. Coventry, recién ascendido, pagó un récord de 23 millones de libras para asegurarse su energía en la élite.

Crystal Palace: Joél Drakes-Thomas, verticalidad con sello de casa

Joél Drakes-Thomas, 17 años, mediapunta/extremo. En el club desde los seis, es un futbolista de banda derecha, rápido, directo, capaz de actuar también como carrilero ofensivo. Vive para encarar, pero no descuida el trabajo sin balón.

Brilló en su debut en la Conference League ante KuPS y, días después, se convirtió en el jugador más joven de Palace en la Premier League, en Leeds. Formó parte del equipo sub-18 que ganó la Premier League Cup y firmó su primer contrato profesional en julio. La escalera ya está trazada.

Everton: Braiden Graham, el goleador que cruza el mar de Irlanda

Braiden Graham, 18 años, delantero. Ídolo de Linfield desde niño, se convirtió en el debutante más joven del club en la máxima categoría norirlandesa con 15 años, en marzo de 2023. Desde entonces, ya en Everton, no ha dejado de crecer.

Puee jugar como punta o partir desde la izquierda. Es móvil, ágil y tiene un instinto rematador notable. Marcó 21 goles a nivel juvenil la pasada campaña, cifra que le abrió las puertas de la selección absoluta de Irlanda del Norte. Ha trabajado toda la pretemporada con el primer equipo y su debut oficial parece cuestión de tiempo.

Fulham: César Palacios, las llegadas desde la segunda línea

César Palacios, 21 años, mediocentro. El destino le golpeó fuerte: en su primer partido con el primer equipo de Real Madrid, un amistoso de 2024 contra AC Milan, se rompió el cruzado a los siete minutos. Volvió con el Castilla y respondió con 14 goles desde el centro del campo el curso pasado.

Especialista en irrumpir tarde en el área, Fulham pagó 10 millones de euros para reunirlo de nuevo con Álvaro Arbeloa, su técnico en el filial blanco y ahora entrenador en Craven Cottage. Si el equipo encuentra cómo explotar sus llegadas, el gol desde segunda línea está garantizado.

Hull City: Jens Hjertø-Dahl, el ‘Busquets’ con gol

Jens Hjertø-Dahl, 20 años, mediocentro ofensivo. Admirador confeso de Sergio Busquets, mide 1,93 y ha construido su juego alrededor de la calma con balón. Le gusta bajar a recibir, girar el juego y aparecer tarde en el área rival.

Ahí llega la gran diferencia con su ídolo: el noruego marcó siete goles en 14 partidos de liga con Tromsø la pasada temporada. Hull City pagó cerca de 9,3 millones de euros este verano. Su posición exacta aún está por definirse, pero el plan es claro: cuanto más toque el balón en el último tercio, mejor.

Ipswich Town: Sindre Walle Egeli, zurda para la Premier

Sindre Walle Egeli, 20 años, mediapunta/extremo derecho. Ipswich rompió el récord de fichaje del Championship para traerlo por 17,5 millones de libras el verano pasado. Zurdo, parte desde la derecha para buscar el disparo con rosca al segundo palo, centros tensos hacia dentro y pases filtrados.

Su primer año en Inglaterra fue discreto: cuatro goles en liga. Ahora llega el verdadero examen, ya en Premier. Segunda temporada, nuevo escenario y la obligación de transformar promesas en producción real.

Leeds United: Alfie Cresswell, el central que se adelantó al mediocentro

Alfie Cresswell, 19 años, mediocentro defensivo. El fútbol es asunto de familia: su hermano Charlie salió de la academia de Leeds y hoy juega en la Ligue 1 francesa; su padre Richard fue delantero del club entre 2005 y 2007. Ahora le toca a Alfie.

Formado como central, se ha adelantado unos metros para actuar como pivote. Eso se nota en el choque: domina el duelo, guarda bien la posición y ha mejorado con balón. Su gran obstáculo no es el talento, sino el contexto: Daniel Farke se apoyó en veteranos para mantener la categoría y falta por ver cuánto se atreverá con los chicos de la casa este año.

Liverpool: Trey Nyoni, el mediocentro que pide el balón

Trey Nyoni, 19 años, mediocentro. Llegó desde Leicester City con 16 años y ha vivido dos temporadas en el alambre, entre el filial y el banquillo de Anfield. El curso pasado disputó seis partidos de Premier League, pero sin continuidad real.

Con Andoni Iraola todo puede cambiar. Nyoni fue, probablemente, el mejor jugador de Liverpool en la gira por Estados Unidos: marcó el ritmo, mostró un repertorio de pases amplio y se movió con soltura táctica. Lo hizo mientras Alexis Mac Allister disfrutaba de su descanso post-Mundial. Parte de la grada ya sueña con verlo compartir el centro del campo con Ryan Gravenberch desde la primera jornada.

Manchester City: Jeremy Monga, récords a los 16 y un nuevo salto

Jeremy Monga, 17 años, mediapunta/extremo. Pocos adolescentes aterrizan en la Premier con un currículum tan llamativo. Con 16 años y 34 días se convirtió en el titular más joven de la historia de Leicester, superando un registro de Peter Shilton que llevaba 59 años en pie. Días después, batió la marca de Jude Bellingham como goleador más joven del Championship.

Parte desde la izquierda, donde se dedica a castigar a los laterales derechos rivales en el uno contra uno. Ningún jugador del Championship intentó más regates por 90 minutos la temporada pasada (6,5). Ahora le toca adaptarse al ecosistema de Manchester City, que pagó 10 millones de libras por su desborde.

Manchester United: J.J. Gabriel, el niño que juega contra mayores

J.J. Gabriel, 15 años, delantero. Su temporada en la Premier League sub-18 fue un abuso: 23 goles en 23 partidos ante rivales hasta tres años mayores. Se llevó el primer premio al Jugador del Año de la categoría y, con solo 15 años, el Jimmy Murphy Award al mejor canterano de Manchester United.

Puee actuar en banda o como falso nueve. Tiene aceleración, agilidad, equilibrio y una frialdad notable ante el arco. Nadie sabe aún si debutará con el primer equipo este curso, pero el dato está sobre la mesa: si lo hace antes del 25 de octubre, romperá un récord de 70 años y se convertirá en el futbolista más joven en la historia del club, superando a David Gaskell, que jugó con 16 años y 19 días en la Charity Shield de 1956.

Newcastle United: Sean Steur, técnica holandesa para un centro del campo vacío

Sean Steur, 18 años, mediocentro. La marcha de Sandro Tonali a Tottenham Hotspur y de Bruno Guimarães a Arsenal ha dejado un agujero en el corazón de Newcastle. Parte de la reconstrucción pasa por este centrocampista formado en Ajax.

El club inglés pagó hasta 27 millones de euros por un jugador que ya disputó 26 partidos de Eredivisie la pasada campaña. Ambidiestro, puede jugar como pivote o un poco más adelantado. Destaca por su primer control y su capacidad de pase. Sin balón aún tiene deberes, pero su pretemporada ha sido tan convincente que Matthias Jaissle se plantea darle galones desde el inicio.

Nottingham Forest: Zach Abbott, el central que ya conoce Wembley

Zach Abbott, 20 años, central. El partido más grande de su corta carrera llegó en una FA Cup: titular en la semifinal ante Manchester City en abril de 2025. El curso pasado sumó tres apariciones en Premier y minutos en la Europa League. El siguiente paso es asentarse.

Es un central sereno, con físico para el nivel y buena lectura del peligro. Con balón se atreve a romper líneas avanzando desde atrás. La llegada de Oliver Glasner, amante de la defensa de tres, abre una puerta interesante: en ese sistema, Abbott puede encontrar el espacio que busca en el once.

Sunderland: Timur Tutierov, un contrato ganado a base de goles

Timur Tutierov, 21 años, mediapunta/atacante. Llegó en 2023 desde Kolos Kovalivka, en Ucrania, pero tuvo que esperar para sentirse realmente futbolista del primer equipo. Lo logró con una cesión en enero a Exeter City, en League One, donde marcó tres goles en 17 partidos.

Puee ocupar cualquier posición del frente de ataque, aunque brilla cuando conduce hacia los defensas o ataca el espacio a la espalda. Este verano parecía candidato a salir del club, hasta que sus goles en pretemporada contra York City y Liverpool cambiaron el guion. Sunderland le ha renovado hasta 2028. Señal clara.

Tottenham Hotspur: Luca Williams-Barnett, el siguiente en la fila

Luca Williams-Barnett, 17 años, mediapunta. Su nombre aparece cada vez con más frecuencia en las conversaciones internas de Tottenham. Todavía en fase de despegue, pero ya instalado en el radar del primer equipo, encarna el perfil de mediapunta creativo que el club quiere pulir con paciencia.

La Premier League se prepara para otro curso frenético. Entre fichajes millonarios y veteranos consolidados, una generación de adolescentes afila los tacos y espera su turno. La pregunta no es si alguno irrumpirá. La cuestión es quién será el próximo en cambiar el paisaje de la liga antes siquiera de cumplir los 20.