El naufragio del OGC Nice: del sueño europeo al abismo
El Allianz Riviera fue el domingo un espejo roto de todo lo que se ha quebrado en el OGC Nice. El pitido final todavía flotaba en el aire tras un 0-0 desolador ante el ya descendido Metz cuando los ultras locales saltaron al césped y obligaron a jugadores y cuerpo técnico a correr hacia el túnel. No era solo una invasión de campo: era el veredicto de una afición furiosa ante el proyecto Ineos.
La temporada de Nice empezó con rondas previas de Champions League. Puede terminar en Ligue 2. El empate ante Metz en la última jornada les condena a un doble duelo de promoción contra Saint-Étienne a finales de mes. Un escenario catastrófico para Ineos, que buscaba la salida tras fracasar en su plan de convertir al club en aspirante real al dominio del PSG, la gran promesa cuando compró la entidad por 100 millones de euros en 2019.
Un rival descendido, una tarea sencilla… que Nice convirtió en pesadilla
El encargo era claro: ganar en casa. Algo que el equipo no lograba en liga desde el 29 de octubre. El rival no podía ser más propicio. Metz ya estaba descendido y solo había ganado tres partidos de Ligue 1 en toda la temporada, ninguno bajo el mando de Benoît Tavenot, llegado en enero.
El balance del técnico al final del curso es demoledor: ninguna victoria, nueve empates, 18 derrotas y dos descensos entre Metz y su etapa previa en Bastia, donde se fue tras 11 encuentros sin ganar. Era, sobre el papel, la oportunidad perfecta para que Nice respirara. En la práctica, el partido se convirtió en otro símbolo de su derrumbe.
“Poneos las pilas”, tronó la grada antes del inicio. El ambiente era extraño, una mezcla incómoda de rabia, celebración y cierta esperanza. “Todos a París”, anunciaba una pancarta, mirando a la final de la Coupe de France del viernes ante Lens en la capital. Un enorme tifo rendía homenaje al capitán Dante, que aspiraba a despedirse del Allianz Riviera con 42 años y una carrera monumental a sus espaldas.
Ese leve aire festivo duró poco. La ira se comió todo lo demás. Como la promoción ante Saint-Étienne amenaza con devorar cualquier ilusión por la final de copa. El propio copresidente Jean-Pierre Rivère fue tajante: ya no es la prioridad. El equipo viajará al Stade de France con la cabeza en otra parte, igual que le ocurrió a Reims la temporada pasada, cuando perdió la final de copa ante el PSG y luego cayó en la promoción frente a Metz.
Yehvann Diouf, que disputó aquellos tres partidos con Reims antes de fichar por Nice en verano, conoce de memoria ese guion. Hará todo lo posible para no repetirlo.
La inversión se seca, el proyecto se vacía
Las señales de alarma estaban ahí, pero pocos imaginaron este desenlace. Los objetivos del club para el curso eran difusos: se hablaba de volver a Europa, sin precisar a qué competición, sin una hoja de ruta clara. Con Ineos volcando su atención en Manchester United, el grifo en la Costa Azul se cerró.
Salieron piezas importantes como Evann Guessand y Marcin Bulka. Sus sustitutos no estuvieron a la altura. Kevin Carlos, fichado para cubrir el hueco de Guessand, no ha marcado un solo gol en liga. Otros directamente rechazaron el proyecto: Mahdi Camara prefirió marcharse a Rennes.
Franck Haise alzó la voz en otoño: no tenía plantilla para pelear por Europa. Más tarde fue aún más lejos: aseguró que le resultaba imposible “crear un grupo” con ese vestuario. El enfado de la grada creció y se cebó sobre todo con los jugadores, aunque tampoco se libraron el director deportivo Florian Maurice ni Fabrice Bocquet, que ocupó brevemente la presidencia en lugar de Rivère.
En noviembre, la fractura se hizo física. Terem Moffi y Jérémie Boga fueron agredidos al bajar del autobús del equipo, a su llegada a la ciudad deportiva tras una derrota en Lorient. Ambos acabaron dejando el club. Bocquet también se marchó. Haise no llegó a comerse las uvas: se fue antes de fin de año.
El regreso de Puel, el colapso táctico y el estallido en la grada
Rivère decidió entonces mirar al pasado y devolver a Claude Puel al banquillo. La apuesta ha resultado desastrosa. El presidente consideraba que Haise había perdido la chispa, la combatividad, y el acuerdo para separar caminos llegó en diciembre. Desde entonces, Puel solo ha logrado dos victorias en 18 partidos de liga.
Sus planteamientos y alineaciones han sido diseccionados con dureza. Con razón. Pero el problema va mucho más allá del banquillo. El domingo, los silbidos en el Allianz Riviera fueron casi ininterrumpidos durante los 90 minutos de un empate gris. Costaba saber a quién iban dirigidos. A todos, daba la sensación.
La tensión creció por capas. Cuando los ultras bajaron del segundo al primer anillo en el descanso, nadie pensó que buscaran un mejor ángulo para ver el partido. El estallido final era cuestión de tiempo. Al término del encuentro, la invasión del césped dio paso a incidentes en los alrededores del estadio que se prolongaron hasta bien entrada la noche. Empleados, invitados y periodistas quedaron bloqueados dentro del recinto hasta después de medianoche.
Puel concedió que la “decepción es legítima”. Rivère pidió “unidad”. Palabras huecas ante una grieta que atraviesa todo el club. Nadie en Nice parece capaz de coserla. Y con las negociaciones abiertas con posibles compradores, quizá pronto ya ni siquiera sea un problema para Ineos. Si vende este verano, dejará tras de sí un paisaje de ruinas deportivas y emocionales.
Nantes, otro club al límite
Nice, al menos, esperó al final del partido para ver cómo su afición tomaba el césped. En Nantes, la última jornada fue aún más caótica. El equipo, ya descendido, recibía a Toulouse. El choque duró 22 minutos.
Los propietarios del club ni siquiera acudieron al estadio por miedo a incidentes. Acertaron. Los ultras lanzaron bengalas negras, amenazantes, y saltaron al campo en masa. Jugadores, árbitros y empleados corrieron hacia los vestuarios. Solo un hombre se quedó en el césped: el entrenador Vahid Halilhodzic.
El técnico, una figura histórica del club, se plantó frente a los aficionados, muchos con pasamontañas, e intentó razonar con ellos. Después, también él se retiró al túnel, con el rostro marcado por una mezcla de angustia y tristeza. “En 40 años de carrera como jugador y entrenador, nunca había vivido algo así. Quedará grabado profundamente en mi memoria”, confesó. Y será su último recuerdo en el fútbol, como él mismo confirmó. Así se despide “Coach Vahid”. Un adiós tan amargo como inolvidable.
Un campeón sin fiesta en París
En una noche plagada de imágenes duras, el derbi parisino ofreció una escena casi surrealista. El PSG había asegurado el título de Ligue 1 a mitad de semana, con su victoria ante Lens, pero no hubo entrega de trofeo. El plan era celebrar después del partido del domingo ante Paris FC.
Había un problema: el vecino, anfitrión del encuentro, no estaba precisamente entusiasmado con la idea de ceder su escenario para la fiesta del gigante. Paris FC tenía sus propios planes tras certificar la permanencia. El resultado fue una celebración improvisada, casi clandestina: una pequeña tarima levantada antes del encuentro frente al sector visitante, lejos de los fastos habituales.
El ambiente fue extraño, apagado, casi simbólico para un club que ya mide su éxito en otras competiciones más prestigiosas. Luis Enrique lo dejó claro: su prioridad es la final de Champions League ante Arsenal. Se notó. El PSG cayó 2-1 ante Paris FC en un partido sin trascendencia para la clasificación.
Mientras en París el campeón celebraba a medias y con la vista puesta en Europa, en la Costa Azul Nice se asomaba al precipicio. La misma liga, dos mundos opuestos: uno que busca la gloria continental, otro que pelea por no desaparecer del mapa de la élite. La promoción ante Saint-Étienne dirá si este proyecto aún tiene pulso o si el ciclo Ineos se cierra con un descenso que lo marcaría para siempre.
