Mundial de Irán: Un equipo bajo presión política
Rara vez una selección ha llegado a un Mundial cargando tanto equipaje político como Irán.
Hasta esta misma semana, el país anfitrión, Estados Unidos, estaba en guerra con la República Islámica. El acuerdo para detener las hostilidades y reabrir el estrecho de Ormuz se anunció el domingo. Ha rebajado el miedo a una escalada inmediata, pero no ha desactivado el clima. Ni mucho menos.
Mientras tanto, el equipo intenta simplemente jugar al fútbol.
Un Mundial bajo presión
Los problemas empezaron mucho antes de que el avión aterrizara. Visados retrasados, dudas de seguridad, un ambiente político cada vez más enrarecido alrededor de la participación del equipo. Tras meses de incertidumbre, la federación iraní decidió cambiar su cuartel general del Mundial: de Tucson, en Arizona, a la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana.
El seleccionador, Amir Ghalenoei, lo resumió con frialdad contenida en conversación con la BBC: la preparación se ha visto alterada, y eso se nota.
“Sin ninguna duda, este tipo de comportamiento ha afectado al espíritu del fútbol”, explicó. “El fútbol se supone que debe unir naciones y culturas. Se trata de llevar alegría. Estas condiciones han afectado a nuestra concentración, pero he intentado que los jugadores se centren en la estrategia y el rendimiento”.
Llegaron tarde. Con poco margen para adaptarse. Con la agenda comprimida y la cabeza llena.
“Pero sé lo comprometidos que están estos jugadores con rendir”, añadió el técnico.
El delantero Mehdi Taremi fue aún más directo: “Este tipo de tensión socava la alegría del Mundial. Sentí la tensión desde el primer momento en que llegamos. Empezó incluso antes de que llegáramos”.
“Tehrangeles” espera… y protesta
El debut será este lunes en Los Ángeles, ante New Zealand, en el SoFi Stadium (martes, 02:00 BST). No es un escenario cualquiera. La ciudad lleva años cargando un apodo elocuente: “Tehrangeles”, por la enorme comunidad iraní asentada allí.
La mención del sobrenombre arrancó sonrisas a Taremi y Ghalenoei en la rueda de prensa. Pero detrás de ese gesto hay una realidad compleja: muchos iraníes-estadounidenses acudirán al estadio no para animar, sino para protestar.
La decisión de la FIFA de prohibir la bandera pre-revolucionaria del León y el Sol —un símbolo muy potente para una parte importante de la diáspora— ha encendido aún más los ánimos.
“No vienes a Los Ángeles a decirnos que no podemos enarbolar la bandera del León y el Sol”, lanzó la activista Arezo Rashidian, una de las personas que está ayudando a organizar las manifestaciones fuera del estadio. “Esta es la comunidad iraní más grande fuera de Irán. Muchos vinimos aquí después de la revolución. Nos oponemos a la prohibición de la FIFA y estamos en solidaridad con el pueblo de Irán”.
Una parte de esa diáspora es abiertamente hostil al régimen iraní y ve a la selección como una prolongación de la República Islámica.
“Es lamentable que el régimen convierta a los deportistas en portavoces”, dijo Rashidian. “Queremos que los deportistas sigan siendo deportistas”.
Aun así, ella y muchos otros estarán en la grada.
“Entendemos la presión que soportan”, subrayó. “Llevaremos nuestros colores. Animaremos a Irán, al país, secuestrado por la República Islámica”.
Un equipo atrapado entre tres fuegos
Dentro del vestuario, el mensaje es otro. Al menos de puertas afuera. Los jugadores insisten en blindarse frente a la tormenta política.
“Como jugadores de la selección nacional, jugamos por cada iraní, esté en la diáspora o en Irán”, afirmó Taremi. “En cada país la gente tiene opiniones diferentes. Estamos aquí para unir a la gente y llevar alegría. Todo el mundo tiene derecho a su opinión. Nosotros no nos metemos en política”.
Ese es el ideal. La teoría. La práctica pinta mucho más áspera.
El periodista de investigación Samindra Kunti lo resumió sin rodeos: “No hay forma de ganar para la selección de Irán. Dadas las circunstancias, la presión política, la localización de los partidos y la diáspora en Los Ángeles, están bajo una presión enorme. Es imposible evitar la política. Todo se convierte en un recordatorio de su situación”.
Presión desde casa. Presión desde el país anfitrión. Presión desde una diáspora decidida a hacerse oír. Y todo eso antes de que ruede el balón.
El lunes, cuando Irán salte al césped del SoFi Stadium, no solo se jugará su estreno mundialista ante New Zealand. Se medirá también a un ruido de fondo que no entiende de tácticas, ni de sistemas, ni de pizarras. Y que difícilmente se apagará con el pitido final.
