Milos Kerkez y su nuevo rol en el Liverpool
Milos Kerkez respira fútbol ofensivo otra vez. Y se le nota.
El lateral húngaro salió de Anfield con una sonrisa amplia tras el 2-0 ante Como, último ensayo de pretemporada, y con una sensación clara: con Andoni Iraola en el banquillo, su rol en el Liverpool se parece mucho más al que le hizo explotar en Bournemouth.
“Es una gran diferencia, obviamente”, reconoció Kerkez, que ya había trabajado dos temporadas con el técnico vasco en los Cherries antes de su traspaso de 40 millones de libras a Merseyside. Aquella sociedad se ha reencontrado en un contexto mucho mayor… pero con ideas muy parecidas.
De Slot a Iraola: otro Liverpool para Kerkez
Su primer curso en Anfield, a las órdenes de Arne Slot, fue irregular. Luces y sombras para un jugador que llegó con etiqueta de inversión fuerte y futuro a largo plazo. Ahora, con Iraola tomando el relevo este verano, el escenario ha cambiado para él.
“Jugamos muy agresivo. Tenemos que correr mucho más. Es bueno, es duro, pero si quieres competir arriba, tienes que hacerlo en la Champions League, en la Premier League”, explicó el lateral, casi como si estuviera describiendo un manual de Iraola de memoria.
Kerkez siente que el sistema le suelta las piernas:
“Se ve que tengo más libertad para ir arriba y abajo. Estoy corriendo más, con más libertad, poniendo más balones al área”.
Ahí está la clave. El húngaro vuelve a ser ese lateral largo, de ida y vuelta constante, al que Iraola ya le dio confianza en Bournemouth. Y el mensaje del técnico, según Kerkez, no admite interpretaciones: “Todos tenemos que hacer lo que él nos dice. Jugar agresivo, hacia adelante. Tenemos que seguir”.
Un Liverpool más intenso… y con la mira en Newcastle
El amistoso ante Como dejó un 2-0, portería a cero y, sobre todo, 90 minutos en las piernas de muchos titulares. Kerkez fue uno de ellos. Lo necesitaba.
“Hoy es la primera vez jugando 90 minutos. Lo sentí un poco en las piernas, diría que en el 70, 70 y algo, pero es bueno hacer los 90”, admitió. Era la última prueba antes del estreno liguero, y el vestuario lo sabía.
“Necesitábamos ganar hoy para tener esa mentalidad positiva de cara a la próxima semana. Hicimos un buen partido, portería a cero –bueno para los defensas– y estamos contentos”.
No todo está pulido. Kerkez fue honesto al señalar que aún falta ajustar la estructura sin balón: “Todavía tenemos trabajo para estar mejor organizados defensivamente. Más ayuda de los extremos, pero eso va a llegar la próxima semana”.
La vara de medir no será menor: el debut en la Premier League llega el domingo, lejos de casa, en el siempre abrasador ambiente de Newcastle United.
“Muchos chicos necesitaban 90 minutos hoy. Hay que estar listos para la intensidad de la Premier la próxima semana. Ya sabes cómo es, especialmente fuera de casa contra Newcastle, así que fue bueno que muchos hicieran 90 minutos, definitivamente”.
Kerkez sabe bien de qué habla. Ya ha vivido ese escenario con otra camiseta: “Recuerdo la temporada pasada cómo fue. Gran diferencia para mí cuando juegas como Bournemouth en Newcastle y como Liverpool en Newcastle, así que no puedo esperar, de verdad. Creo que mis compañeros tampoco pueden esperar”.
La expectativa es clara, sin rodeos: “Fantástica atmósfera allí, así que tenemos que ir y, en el primer partido, conseguir los tres puntos, definitivamente”.
Debutantes a la altura y un muro llamado Ali
La noche en Anfield también dejó nombres propios más allá de Kerkez. Dos debutantes, Jeremy Jacquet y Ronald Araujo, se llevaron elogios públicos del lateral.
Sobre Jacquet, que estrenó su casillero en su primer partido no oficial de rojo, Kerkez fue contundente: “Estuvo brillante, de verdad. Defensivamente, calmado con el balón. Confianza, que es lo que necesitamos. Juega duro, juega agresivo, estilo Liverpool, definitivamente. Muy, muy bien”.
El turno de Araujo llegó tras el descanso, con un impacto inmediato en duelos y entradas: “Araujo, cuando entró en la segunda parte, fue agresivo, hizo un par de entradas. Estuvo bien. JJ, bien. Estuvimos sólidos”.
Detrás de todos, el de siempre: Alisson. “Ali, genial, genial para mantener los balones fuera de la portería, así que se siente bien cuando tienes la portería a cero. Tenemos que seguir así la próxima semana”.
Un lateral que vuelve a volar, un técnico que exige correr más que nadie y un estreno liguero en uno de los campos más hostiles de Inglaterra. El nuevo Liverpool de Iraola ya tiene su primera prueba de fuego.
