Mike Dean defiende sus 'mini-juegos' como árbitro: 'Nunca quise dañar la integridad del arbitraje'
Mike Dean, uno de los árbitros más reconocibles de la historia reciente de la Premier League, ha tenido que salir al paso de la polémica que él mismo encendió al admitir que se entretenía con pequeños “juegos” durante los partidos para divertirse.
En el podcast de Jamie Vardy, el excolegiado contó que en ocasiones intentaba aguantar todo lo posible sin pitar una falta o sin salir del círculo central. Una especie de reto personal en pleno máximo nivel del fútbol inglés.
“Solíamos decir: ‘sacamos de centro ahora. A ver cuánto aguantamos sin pitar’”, relató Dean. “Lo hice unas cuantas veces en la Premier League, antes del VAR obviamente: estuve 20, 25 minutos sin pitar”.
Las frases corrieron rápido y el impacto fue inmediato. A sus 58 años, Dean se encontró en el ojo del huracán. Otro exárbitro de la Premier League, Mark Halsey, aseguró a BBC Sport que esos comentarios solo añaden más presión a los colegiados actuales, ya cuestionados en cada jornada.
Ante el revuelo, Dean utilizó su cuenta de Instagram para publicar un comunicado. No se desdijo, pero quiso matizar.
“Durante mis 25 años como árbitro profesional, siempre apliqué las Reglas de Juego lo mejor que pude”, escribió.
Su defensa se apoyó en su estilo de arbitraje: “Mi enfoque como árbitro fue siempre dejar jugar y, siempre que fuera posible, prefería aplicar un umbral alto para el contacto, algo que gustaba a los jugadores”.
El inglés insistió en que esa permisividad no significaba mirar hacia otro lado: “Sin embargo, si veía una entrada que requería que tomara la acción adecuada, la señalaba desde la posición correcta”.
Y remató con el mensaje que más le preocupaba: “En ningún momento fue mi intención cuestionar, criticar o socavar la integridad del arbitraje en este país. Siempre he respetado la profesión y la responsabilidad que conlleva ser árbitro”.
¿Pero realmente jugaba a eso?
La pregunta quedó flotando. ¿Hay pruebas de que Dean llevó esos “mini-juegos” a la práctica en partidos oficiales?
Mark Halsey fue tajante: le pareció “imposible” aguantar con el silbato mudo durante solo unos minutos, y mucho más durante más de 20, en un encuentro de Premier League.
BBC Sport decidió entonces ir a los datos. El análisis se centró en los partidos de Dean en la Premier League entre las temporadas 2008-09 y 2018-19, justo antes de la introducción del VAR. El filtro: 214 encuentros que estaban 0-0 a los 15 minutos, de modo que no hiciera falta pitar un saque de centro tras gol en ese tramo inicial.
El objetivo era claro: localizar partidos en los que el reloj avanzara de forma inusualmente larga sin que Dean utilizara el silbato. ¿Había algo que respaldara su relato?
Solo aparecieron cuatro ejemplos que pudieran encajar con esa idea. Ninguno llegó a los 20 minutos. El más extremo se quedó en 18 minutos y 20 segundos, en un duelo entre Crystal Palace y Stoke.
Los números, por tanto, no sostienen su anécdota de los “20, 25 minutos” sin pitar. Pero sí dibujan un patrón: el estudio respaldó la afirmación de Dean sobre su “umbral alto” para el contacto. No se detectaron faltas clamorosas ignoradas en esos tramos de juego.
Dean, el árbitro que convirtió su personalidad en parte del espectáculo, vuelve a dividir opiniones incluso retirado. Esta vez no por una roja polémica ni por un penalti discutido, sino por cómo entendía el juego… y por cuánto estaba dispuesto a dejarlo correr.
