Messi inicia el Mundial con hat-trick histórico y empata a Klose
KANSAS CITY, Misuri – La defensa del título empezó como tantas veces ha empezado la historia reciente de Argentina: con Lionel Messi en el centro del escenario y el resto del mundo tomando nota.
Tres goles, 3-0 a Argelia, y un nuevo registro que se dobla para convertirse en leyenda. Con su hat-trick en el Arrowhead Stadium, el capitán argentino alcanzó los 16 tantos en Mundiales y dio caza a Miroslav Klose en lo más alto de la tabla histórica. A los 38 años, en otro torneo que parece escrito para su pie izquierdo, Messi ya no persigue el tiempo: lo está domando.
Sin tropiezo esta vez
Argentina llegó a Kansas City con una herida vieja todavía en la memoria: aquel estreno en 2022, el golpe ante Arabia Saudita que obligó a remar contra corriente hasta levantar la copa. Esta vez no hubo susto. No hubo concesiones.
El equipo de Lionel Scaloni salió mandón desde el inicio y encontró pronto a su faro. Minuto 17. Messi baja a recibir, se asocia con Rodrigo De Paul, encuentra el espacio justo y, desde fuera del área, arma el disparo. Latigazo seco al ángulo superior. El tipo de gol que congela a los defensores y enciende estadios. 1-0 y la sensación de que el campeón no estaba dispuesto a repetir viejas lecciones.
Argentina olió sangre. Thiago Almada tuvo el segundo antes del descanso y se le escapó por poco. Lautaro Martínez obligó a lucirse a Luca Zidane, el hijo de Zinedine, que sostuvo a Argelia con varias intervenciones de reflejos rápidos y nervio frío. El marcador seguía corto, pero el guion ya estaba claro: la pelota, el ritmo y las ocasiones eran albicelestes.
El récord, a tiro
La presión terminó por romper la resistencia argelina pasada la hora de juego. Alexis Mac Allister probó desde dentro del área, Zidane volvió a responder, pero dejó un rebote corto. El balón cayó donde casi siempre cae cuando la fortuna se mezcla con el instinto: a los pies de Messi. Control y definición inmediata para el 2-0. Simple en apariencia, demoledor en efecto.
El capitán olió el hat-trick. Minutos después se plantó mano a mano ante Zidane, lo encaró, buscó el hueco, pero el guardameta ganó el duelo y retrasó la fiesta. Messi reclamó penal por un contacto en el área en otra acción posterior, sin éxito. El árbitro dejó seguir y el juego continuó con Argentina instalada en campo rival, moviendo la pelota con paciencia de equipo que sabe que el tercero va a llegar.
Y llegó. Minuto 76. Nicolás González vio el desmarque, filtró el pase y Messi, casi a ras de césped, cruzó un disparo bajo, ajustado al rincón. Gol quirúrgico, de veterano que ya no necesita potencia para ser letal. El tercero de la noche, el número 16 en Mundiales. Klose ya no está solo en la cima.
Ovación en Arrowhead y horizonte abierto
Con el partido resuelto y los tres puntos asegurados en el debut del Grupo J, Scaloni decidió guardar a su estrella. Cuando el cuarto árbitro levantó el cartel, el Arrowhead Stadium se levantó también. Ovación cerrada, teléfonos en alto, camisetas albicelestes y rivales aplaudiendo al hombre que acababa de firmar otra página de historia.
Argentina cerró el estreno sin sobresaltos, con la portería a cero y la sensación de haber aprendido de los errores de 2022. Argelia, superada pero digna, encontró en Luca Zidane a su figura más sólida en una noche en la que el resultado pudo ser aún más abultado.
Messi se marcha de Kansas City con un hat-trick, un récord igualado y al menos dos oportunidades más para romperlo en la fase de grupos, ante Austria y Jordania. El campeón ya está en marcha y su capitán, una vez más, marca el camino.
La pregunta ya no es si puede seguir agrandando su leyenda. La pregunta es hasta dónde piensa llevarla en este Mundial.
