¿Messi merece el Balón de Oro número 9 tras su heroísmo en el Mundial y su desempeño en la MLS?
Messi y el Balón de Oro: ¿una recompensa merecida?
En el minuto 92 del tiempo agregado, cuando Lionel Messi fue forzado a usar su pie menos hábil frente a Nico O'Reilly y Djed Spence, los aficionados ingleses contuvieron el aliento. Cuatro jugadores altos de Inglaterra se apostaban cerca del área chica, mientras Messi debía enviar un centro perfecto para Lautaro Martínez, su único objetivo viable. Sabemos que Messi puede lograr la perfección en cualquier instante.
El balón aterrizó justo en la cabeza de Martínez, quien marcó el gol que puso a Argentina 2-1 arriba, garantizando su pase a la final del Mundial 2026. Sorprendentemente, la mayoría de sus compañeros y cuerpo técnico corrieron a celebrar con Messi, no con el goleador, demostrando el estatus casi divino que aún posee a sus 39 años. Un premio justo por llevar a su país nuevamente a la cima.
Dominio implacable ante Inglaterra
Messi dominó los últimos 30 minutos del partido, aprovechando la estrategia conservadora de Thomas Tuchel. Este hombre con ocho Balones de Oro mostró una vez más su influencia máxima en el torneo más grande del verano, y un noveno galardón podría estar en camino. Una actuación destacada en la final contra España y su joven rival Lamine Yamal fortalecería esa posibilidad.
Argentina es vista como la desfavorecida, pero su confianza colectiva y el hambre insaciable de Messi hacen que la Copa sea alcanzable si España cede algún espacio.
Un equipo resistente y confiado
Antes de la semifinal, Argentina no había impresionado mucho en Norteamérica. Avanzaron con facilidad en un grupo favorable, pero sufrieron para superar a Cabo Verde, Egipto y Suiza, necesitando tiempo extra en dos ocasiones.
En comparación con Qatar 2022, Argentina perdió a nueve jugadores clave, incluido Ángel Di María, pieza fundamental para la amplitud ofensiva. Sin embargo, su determinación es inquebrantable. Nunca se rinden y elevan su nivel bajo presión extrema.
Messi actúa como líder frío y constante, siempre exigiendo el balón y motivando a sus compañeros. El equipo se alimenta de su aura para transformarse en una bestia imparable hasta conseguir la victoria.
Riesgo y maestría
La calidad y humildad de Messi desafían la lógica. A diferencia de la caída de Cristiano Ronaldo, él nunca se deja llevar por la fama. En este torneo, ha alternado momentos de tranquilidad con destellos brillantes, firmando dos asistencias y nueve regates contra Inglaterra, récord en un partido de eliminación directa del Mundial.
Con ocho goles y cuatro asistencias, lidera la tabla de goleadores y está cerca del máximo asistente. Su juego va más allá de cifras: cada acción tiene sentido y busca siempre la jugada incisiva o el regate hipnotizante.
Disfrutando cada momento
"He estado preparándome y entrenando durante un año, sabía que iba a darlo todo para estar en la mejor forma posible. Ahora solo quiero disfrutar. No pienso en que sea mi último Mundial, este equipo da todo y no le debe nada a nadie." - Messi
En Qatar, Messi parecía poseído, persiguiendo la única copa que le faltaba. Esta vez, aunque mantiene intensidad, muestra una actitud más relajada y feliz.
A pesar de jugar 420 minutos en la fase eliminatoria, parece llegar a su mejor nivel justo para la final, sin miedo a enfrentar a España, un equipo que conoce bien y respeta.
El desafío contra España y Yamal
Argentina no permitirá que España domine como lo hizo ante Francia, que falló en momentos cruciales. Si Argentina sale con la misma agresividad que contra Inglaterra, España tendrá dificultades para desplegar su fútbol fluido.
Scaloni también tiene planes para Lamine Yamal, quien ha tenido actuaciones irregulares debido a una lesión. No parece que compita con Messi por el Balón de Oro, salvo que marque muchos goles en una hipotética victoria española.
El impacto de Messi en la MLS
Messi ganó el Balón de Oro 2023 gracias a un Mundial monumental y una temporada sobresaliente en París Saint-Germain. Ahora, en Inter Miami, ha tenido otro año espectacular, llevando al equipo a su primer título de la MLS Cup.
Estableció un récord de participaciones en goles en playoffs (13 en seis partidos) y fue máximo goleador con 29 tantos en temporada regular, superando lesiones y rumores sobre su retiro. En 2026, sigue en forma, acumulando 20 contribuciones en los primeros 15 juegos.
MLS no tiene la misma fama que las ligas europeas principales, pero Messi ha elevado a Miami a otra dimensión. Esto fortalece su candidatura al Balón de Oro, aunque tal vez no lo necesite. Brillar en el escenario más grande frente a jóvenes estrellas lo coloca en el centro de atención de los periodistas internacionales que votarán.
Un líder legendario
Argentina no solo construye su equipo alrededor de Messi; lo veneran. Los jugadores sacrifican su ego para apoyar y proteger al 10, asegurándose de que pueda expresarse libremente.
Guiliano Simeone expresó su emoción tras el partido con Inglaterra, destacando el esfuerzo de Messi a los 39 años y cómo inspiran correr por él y por Argentina.
El equipo adoptó un himno especial para este Mundial llamado "La Cuarta Estrella", que refleja el deseo de conquistar otro título con Messi como estandarte.
¿Algún jugador activo ha sido idolatrado así y ha cumplido con esas expectativas? Messi ha redefinido ser un futbolista mundial repetidamente, trascendiendo el deporte. Eso lo hace merecedor de un noveno Balón de Oro, pase lo que pase en esta final.
