McInnes defiende a Shankland: “Es demasiado bueno para no marcar”
Derek McInnes no tiene ni una sombra de duda. Lawrence Shankland acabará marcando goles con regularidad en Rangers. Juegue de inicio o salga desde el banquillo. El técnico lo dejó claro al defender a su capitán tras un arranque discreto de temporada a nivel goleador.
El delantero de 31 años solo suma un tanto en cinco partidos desde su llegada a Ibrox y el domingo ni siquiera fue titular en el 5-1 ante St Mirren en la League Cup, el primer triunfo oficial del curso. Aun así, McInnes se mantiene firme.
“Cuando tienes un jugador como Lawrence, que conoce el área y sabe cómo hacer goles, no me preocupa demasiado”, aseguró el entrenador. “A veces se sobrevaloran estas rachas. Para mí se trata de dejarle jugar su fútbol natural. Los mejores delanteros tienen ese lado instintivo, donde todo parece natural y fluido. No tengo ninguna duda de que le irá bien aquí”.
No habla por hablar. Bajo las órdenes de McInnes la temporada pasada en Hearts, Shankland firmó 22 goles. Ese registro respalda la fe del técnico.
La capitanía no garantiza minutos
Ante St Mirren, McInnes tomó una decisión que envía un mensaje claro a su vestuario. Ryan Naderi fue el nueve titular y abrió el marcador. Nico Raskin llevó el brazalete de capitán. Shankland esperó su momento en el banquillo.
“Se lo dije cuando hablé con Lawrence”, explicó McInnes. “Ser capitán no garantiza nada, y él lo aceptó. No va a dar un portazo por eso”.
El entrenador conoce bien el carácter del delantero y no escatima elogios. “Habiendo trabajado con Lawrence antes, es un capitán brillante y un chico brillante. Quieres que tu capitán tenga una gran influencia dentro y fuera del campo, y creo que Lawrence la tendrá”.
La idea es clara: liderazgo sí, privilegios no. En el Rangers de McInnes, la jerarquía se gana cada semana.
Raskin, profesional en medio de los rumores
Mientras se debate el rol de Shankland, otro nombre ocupa los titulares: Nico Raskin. El centrocampista belga ha sido vinculado con una posible salida, pero su rendimiento diario ha convencido plenamente al técnico.
“Todo jugador tiene un precio. Todo jugador tiene un momento en el que quizá le conviene irse, o le conviene al club”, admitió McInnes sobre el mediocentro de 25 años.
Lo que no negocia es la actitud. “Es importante decir que Nico ha sido un sueño desde que llegamos, por cómo se ha tomado el trabajo. No parece un chico distraído por todo eso. No tengo dudas de que pasan muchas cosas en segundo plano con él. Yo tengo que ir sobre la marcha, siendo sincero. Estoy disfrutando trabajando con él”.
Entre el mercado y la competición, Raskin se mantiene en el centro del proyecto. Y, de momento, dentro del once.
El reto europeo ante Jablonec
Rangers cambia ahora el chip. El jueves recibe a Jablonec en Ibrox, en la ida del play-off de la Conference League. El equipo checo aterriza en Glasgow con una racha de seis victorias consecutivas. No es precisamente un rival dócil.
Para McInnes, el cartel de favorito no está tan claro. “Es difícil evaluar quién es el favorito”, reconoció. La prioridad, según él, pasa por mirarse al espejo. “Es un partido en el que ponemos el énfasis en nosotros mismos para ir a ganarlo”.
El técnico ya ha estudiado a Jablonec y no se fía. “Está claro que son un equipo bien organizado. Tienen varios buenos individuos que pueden complicarte el partido, pero sentimos que tenemos un buen control de lo que son”.
El matiz táctico será clave. “Pueden cambiar de sistema muchas veces incluso con el mismo once, así que tenemos que estar preparados para eso”, advirtió.
McInnes, no obstante, devuelve la presión al otro lado. “Estoy intentando concentrarme en que encontremos nuestro nivel y saquemos grandes actuaciones. Si lo hacemos, aunque espero un partido duro, espero que sea más duro para ellos”.
Entre la paciencia con Shankland, la madurez de Raskin y un billete europeo en juego, Rangers entra en una semana que puede empezar a marcar el tono de toda su temporada.
