Las Matildas se imponen a México con Foord como figura clave
La derrota del sábado dolió. Un 0-1 en casa ante México, en un amistoso que dejó un sabor amargo pero también un mensaje claro dentro del vestuario de Australia. Steph Catley lo resumió entonces con frialdad y perspectiva: el camino hacia el Mundial apenas empieza.
Cuatro días después, la respuesta fue contundente. Mismo rival, distinto guion. Australia se impuso 3-1 a México en un partido que tuvo aroma de desquite y que dejó una imagen mucho más cercana a la que el equipo quiere mostrar en el próximo gran torneo.
Foord, brazalete, gol y un hito mayúsculo
Caitlin Foord fue el símbolo de esa reacción. Portó el brazalete de capitana, alcanzó las 150 apariciones con su selección y coronó la noche con el tercer gol australiano. Un tanto que explicó bien su jerarquía: potencia para girar, cuerpo para proteger el balón y definición precisa, ajustada al segundo palo, imposible para la guardameta mexicana.
Ese gol no solo cerró el marcador. Colocó a Foord en un escalón histórico: ya es la tercera máxima goleadora de Australia, con 41 tantos. Una cifra que habla de regularidad, de años sosteniendo el nivel en la élite y de una presencia ofensiva que sigue creciendo cuando el equipo más la necesita.
Catley, otra de las líderes del grupo, completó los 90 minutos en este segundo duelo ante México. Si en la primera cita su mensaje fue de calma y construcción, en la segunda respaldó esas palabras con una actuación sólida, de capitana silenciosa, empujando desde atrás en un partido que exigía carácter.
Tras el encuentro, Foord puso en contexto lo vivido durante la serie de amistosos: la marca de las 100 y 150 internacionalidades, la suya y la de Catley, se convirtieron en un motivo de celebración interna. Un pequeño paréntesis emotivo en medio de una preparación que no da tregua.
Inglaterra gana, pero se complica el camino al Mundial
En la clasificación para la Copa Mundial Femenina, Inglaterra hizo los deberes, aunque no le alcanzó para evitar el camino largo. Las Lionesses vencieron 3-0 a Ucrania en el Hill Dickinson Stadium de Everton, con protagonismo de varias figuras conocidas.
Alessia Russo disputó el partido completo y dejó su huella con una asistencia precisa para Georgia Stanway en el segundo gol inglés. Chloe Kelly entró en el minuto 64 para agitar aún más el ataque, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó sin minutos en el banquillo.
El triunfo, sin embargo, no bastó. Inglaterra terminó segunda del Grupo C con 15 puntos, empatada con España pero por detrás en la diferencia de goles. El premio de la clasificación directa se escapó por detalles, y el equipo de Sarina Wiegman deberá jugarse el billete mundialista en el playoff de octubre.
Russo no escondió la mezcla de satisfacción y frustración: regresar a casa, ganar y sentir el apoyo del público era obligatorio, pero el objetivo era sellar el pase directo. Cinco victorias en seis partidos, un pulso de alto nivel con España… y aun así, la puerta principal se cerró. Toca entrar por la lateral.
España arrasa, Suecia reacciona
Mientras Inglaterra se resignaba al repechaje, España pisó el acelerador. Con Mariona Caldentey disputando la primera parte, la selección española goleó 6-1 a Islandia a domicilio y certificó su clasificación mundialista con autoridad. El marcador no fue solo un trámite: cada gol sumó en una diferencia que terminó siendo decisiva en el pulso con Inglaterra.
Suecia, por su parte, también tendrá que pasar por la repesca. Su 2-2 en casa ante Italia dejó sensaciones encontradas. El equipo remontó un 0-2 con carácter, empujado durante los 90 minutos por Smilla Holmberg y Stina Blackstenius, pero el punto solo alcanzó para acabar tercera del Grupo A con ocho puntos en seis partidos. Reacción sí, premio grande no.
Amistosos de alto nivel: USA, Canadá y la base alemana
En el panorama de amistosos internacionales, Emily Fox siguió sumando minutos con USA en una doble cita exigente ante Brasil. Jugó los 90 en la derrota 2-1 del sábado en territorio brasileño y fue titular de nuevo el miércoles, esta vez solo en la primera parte, en el triunfo por 1-0, también como visitante. Dos partidos duros, de ritmo alto, útiles para medir el pulso competitivo del equipo norteamericano.
Olivia Smith disfrutó de una noche mucho más plácida con Canadá. Disputó 63 minutos en la contundente victoria 6-0 frente a Costa Rica, a domicilio, en un amistoso que permitió a las canadienses soltar el freno y probar automatismos ofensivos sin tanta presión en el marcador.
En categoría sub-23, Alemania también tuvo su propia prueba. Anneke Borbe ingresó tras el descanso en el empate 2-2 ante Dinamarca, en un amistoso que dejó minutos valiosos para la guardameta en un contexto de alta exigencia, clave para el salto futuro al máximo nivel.
El calendario internacional de selecciones deja así una estampa clara: algunas potencias ya tienen el billete en el bolsillo, otras deberán sufrir en octubre y, entre tanto, figuras como Foord, Catley, Russo o Caldentey siguen afinando su juego en un escenario donde cada partido empieza a oler a Mundial.
