Maresca y el reto del City: ¿Puede Arsenal mantener el título?
La Premier League arranca con tres preguntas que lo atraviesan todo. ¿Cómo responderá Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Encajará Xabi Alonso en un Chelsea en reconstrucción? ¿Y cómo llevará Arsenal el vértigo de defender el título?
Joe Hart, que conoce por dentro la exigencia del City y el escrutinio de la selección inglesa, se mojó en el Monday Night Club de BBC Radio 5 Live. Sus respuestas miran menos al banquillo y más al ecosistema que rodea a los clubes.
Maresca hereda un gigante… y un ruido enorme
Enzo Maresca llega al Etihad Stadium con una década de gloria a sus espaldas… pero no suya. Hereda el legado de Pep Guardiola, una colección de títulos que ha redefinido el estándar de éxito en el fútbol inglés. El italiano, sin embargo, según Hart, sentirá el peso sobre todo fuera del club.
“El club no está cargando esta temporada de una expectativa enorme”, explicó el exguardameta. “Siguen creyendo que tienen el equipo y la calidad para competir. Querrán pelear en todos los frentes, pero el mismo tipo de presión, como organización, no creo que esté ahí esta temporada. No van a ser sometidos a esa presión internamente”.
Desde fuera, la historia es otra. Un 3-0 en contra ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff no es el mejor prólogo para la era Maresca. Y el mercado, lejos de calmar el ambiente, lo agita.
City rompió —aunque fuera por poco tiempo— el récord de traspaso de un jugador inglés para fichar a Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Una apuesta fuerte en el centro del campo. Al mismo tiempo, el club se prepara para perder a Rodri, ganador del Balón de Oro del Mundial con España, que apunta a Barcelona. Para cubrir el vacío, el nombre sobre la mesa es el del marroquí Ayyoub Bouaddi, 18 años, en conversaciones para llegar desde Lille por 85,6 millones de libras. Y el deseo sigue siendo incorporar también al argentino Enzo Fernández desde Chelsea.
Un proyecto que se mueve, cambia piezas, tantea un nuevo ciclo. Hart ve a la institución preparada para gestionar esa transición: “Internamente, creo que son lo bastante inteligentes como negocio para entender que lo que está pasando ahora va a ser difícil”.
Fuera, no habrá tanta paciencia. “Maresca va a estar inmediatamente bajo fuego en cuanto la gente quiera saltar sobre el Man City si tropiezan”, avisó Hart. El ruido está garantizado. La cuestión es cuánto logrará aislarse el vestuario de ese eco.
El techo, el vértigo y la lección para el Arsenal campeón
El otro gran foco está en el norte de Londres. Arsenal llega a la temporada como campeón de la Premier League, algo que el propio City no logró sostener en los años de Hart. Ahí, dice el exguardameta, empieza el verdadero examen.
Entre 2020-21 y 2023-24, el City encadenó cuatro títulos de liga consecutivos. Un dominio brutal. En las dos últimas campañas, se ha quedado corto. Hart cree que ahora serán los jugadores de Mikel Arteta quienes descubran en carne propia lo que significa mantenerse arriba año tras año.
Recordó sus propias vivencias en los títulos de 2011-12 y 2013-14. Ninguno fue defendido con éxito. “En ese momento yo caminaba sobre el agua. De verdad pensaba que era ‘ese tipo’”, confesó. La caída fue rápida. “Y el fútbol encuentra la forma, muy rápido, de demostrarte que no lo eres. Cuando las cosas empiezan a deshacerse, que pasa en cualquier temporada, se deshacen de verdad porque, de repente, estás bajo ese tipo de escrutinio de campeón”.
Ahí es donde Hart ve el gran desafío para Arsenal. No en el juego, sino en la respuesta al primer golpe serio. “Es realmente importante cómo van a manejar eso”, apuntó. “Mikel Arteta ha hecho un trabajo brillante y toma decisiones muy grandes y valientes. Todo va de cómo gestionas ese primer dolor”.
El exportero deja una frase que resume el nuevo paisaje de la Premier: “Es irónico que llegar a la cima sea lo fácil, de verdad lo es”. Mantenerse ahí, con el City intentando reconstruirse sin Pep y con Maresca bajo el microscopio, mientras Arsenal defiende el trono y el mercado sacude las plantillas, será otra historia.
La temporada que viene dirá quién aprende más rápido la lección.
