Manchester United regresa a la Champions League
Tres años después, las luces de la Champions League se vuelven a encender sobre Old Trafford. El Manchester United abre su campaña europea este jueves ante Sabah FK, un rival modesto sobre el papel, pero que llega para medir el nuevo proyecto de Michael Carrick en el escenario grande.
El técnico, que el curso pasado firmó un tercer puesto en la Premier League para devolver al club a la máxima competición continental, afronta su primera gran noche europea al mando con un vestuario que empieza a recuperar piezas importantes… y con alguna duda clave.
Carrick recupera piezas, pero mira de reojo a Luke Shaw
La gran noticia en la ciudad es Mason Mount. El centrocampista fue visto entrenando con el grupo antes del choque y apunta a convocatoria tras su último problema físico. Su regreso aligera un centro del campo castigado por las bajas y le da a Carrick una variante más en la zona creativa.
Más atrás, Matthijs de Ligt encara la recta final de la recuperación de su lesión de espalda. El central neerlandés todavía es duda, pero su progreso abre una ventana de esperanza para las próximas semanas.
La gran preocupación está en el lateral izquierdo. Luke Shaw arrastra molestias después del 2-2 ante el Everton en el Hill Dickenson Stadium y Carrick ya avisó de que el inglés está siendo “gestionado” con cuidado. Su participación está en el aire.
Shaw fue decisivo en Liverpool: de sus botas salió el centro del gol de Benjamin Sesko. El esloveno, que viene de superar un problema en la tibia que le cortó el final de la temporada pasada, ya roza el cien por cien y podría entrar en el once inicial. Si arranca de inicio, un nombre grande podría descansar.
En la enfermería siguen Amad Diallo, que no reaparecerá hasta octubre por un problema de tobillo, y Carlos Baleba, recién llegado desde Brighton and Hove Albion y también fuera de combate. Manuel Ugarte y Tom Heaton completan la lista de ausentes.
Con este panorama, el once del United para el estreno europeo se intuye sin demasiados secretos.
Defensa en construcción y un joven que espera su oportunidad
Bajo palos, Senne Lammens tiene el puesto asegurado. La batalla se abre en los laterales. El carril derecho será para Noussair Mazraoui o Diogo Dalot, un duelo que Carrick ha ido alternando y que puede resolverse en función de lo que ocurra con Shaw.
Si el internacional inglés no llega, uno de los dos podría cambiar de banda y cubrir el flanco izquierdo. La otra alternativa es más atrevida: el joven Harry Amass, que se quedó en Old Trafford pese al interés de última hora en el mercado, pide paso y sueña con una noche grande en Europa.
En el eje de la zaga, De Ligt sigue sin garantías de estar listo. En Goodison Park, Harry Maguire formó pareja con Lisandro Martinez tras haber compartido la pretemporada con el canterano Ayden Heaven. Ese ensayo no se olvida. Heaven podría recuperar su sitio en el once ante Sabah FK, mientras que Leny Yoro también entra en la terna si Carrick busca piernas frescas.
Un centro del campo tocado, pero con talento
En la sala de máquinas, el regreso de Mount amortigua el golpe de perder a Baleba y Ugarte. En las últimas semanas, el técnico ha apostado por una doble base con Youri Tielemans y Kobbie Mainoo en el 4-2-3-1, con buena respuesta.
Esa pareja tiene muchas opciones de mantenerse, aunque asoma una amenaza directa: Andrey Santos. El fichaje de 48 millones procedente de Chelsea empuja fuerte para estrenarse como titular en una gran noche europea. Carrick deberá decidir entre la continuidad de un bloque que funciona o el impacto inmediato de un refuerzo de peso.
Por delante, Bruno Fernandes seguirá siendo el faro. El portugués manda en la mediapunta y volverá a asumir la responsabilidad de conectar con el tridente ofensivo y de llegar al área desde segunda línea.
Ataque con jerarquía… y decisiones incómodas
En las bandas, el plan está bastante dibujado. Bryan Mbeumo tiene prácticamente asegurado el costado derecho, donde ha ofrecido desborde y gol. La incógnita está en el otro lado.
Si Benjamin Sesko entra como nueve titular, Marcus Rashford podría recibir un descanso en este inicio de calendario cargado. Ese movimiento desplazaría a Matheus Cunha hacia la izquierda, una posición que ya conoce y desde la que puede atacar por dentro para dejar el carril libre a las subidas del lateral.
Si Carrick decide mantener a Rashford, el técnico deberá sacrificar a Sesko o a Cunha. El esloveno llega con buenas sensaciones tras su regreso, el brasileño ha ganado peso en las últimas semanas. Nadie quiere dejar su sitio en una noche de Champions.
El posible once del United
Con todas las dudas y matices, el once probable del Manchester United para el estreno ante Sabah FK sería:
Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Mazraoui; Mainoo, Tielemans; Mbeumo, Fernandes, Rashford; Cunha.
Dudas: Shaw, Mount, De Ligt.
Bajas confirmadas: Ugarte, Amad, Heaton.
El balón echará a rodar a las 20:00 (hora británica) de este jueves 10 de septiembre de 2026, en un Old Trafford que vuelve a escuchar el himno de la Champions. El rival es modesto, sí. Pero en una temporada que puede redefinir el proyecto de Carrick, ¿se puede permitir el United una sola concesión en su regreso a la cima europea?
