Manchester vibra en la temporada 26/27: United y City
Menos de un mes después de que bajara el telón de la 25/26 y con un Mundial en marcha, Inglaterra vuelve a su rutina más implacable: la Premier League. Hoy, a las 10:00, Manchester United y Manchester City conocerán el camino exacto que deberán recorrer en la campaña 2026/27.
No hay descanso. Solo una nueva carrera por el título.
Carrick, un proyecto que acelera
En Old Trafford, el día del calendario llega con algo que hacía tiempo no se respiraba: impulso. Desde enero, cuando Michael Carrick tomó el relevo de Ruben Amorim, el club cambió de tono. El excentrocampista no solo estabilizó al equipo; lo devolvió a la Champions League con margen de sobra.
Ese final de curso, rematado con una victoria cómoda ante Brighton en la última jornada, le valió el puesto de forma permanente. Ahora, el foco se desplaza a otra cuestión: ¿cómo se construye sobre esa base?
En el club se habla abiertamente de acercarse al título. Omar Berrada ya dejó caer que ganar la Premier “quizá” podría llegar tan pronto como la próxima temporada. La realidad numérica es dura: el United terminó nueve puntos por detrás del City y a 14 del campeón, Arsenal. La misión es clara, casi obsesiva: cerrar esa brecha.
Para ello, el calendario importa. Y mucho.
En Old Trafford sueñan con un arranque “limpio”, sin una acumulación temprana de gigantes que corte el ritmo de golpe. Si el United engancha una buena racha desde agosto, la ola de optimismo que se generó desde enero puede crecer hasta convertirse en algo mucho más serio.
Maresca, Guardiola y el vacío en el Etihad
Al otro lado de la ciudad, el ambiente es distinto. Menos euforia, más interrogantes. El City afronta lo que puede ser su temporada más delicada en años. Pep Guardiola ya es pasado y el club necesita demostrar que lo suyo es una estructura, no un hombre.
Enzo Maresca sigue siendo el gran favorito para ocupar el banquillo del Etihad. Aún falta el sello oficial, pero en Manchester se da por hecho que el exentrenador del Chelsea será el heredero de Guardiola. Hoy, el calendario dirá con quién se estrena en la Premier y qué tipo de aterrizaje le espera.
El objetivo, sin rodeos, es uno solo: volver a la cima. Tras una campaña en la que el City no acabó como campeón, el mensaje que se quiere lanzar es de normalidad competitiva. “Negocios como siempre”, aunque el arquitecto principal ya no esté.
Un inicio fuerte, como aquel 4-0 a Wolves el curso pasado, ayudaría. La advertencia también está fresca: entonces, tras ese arranque demoledor, llegaron dos derrotas seguidas ante Spurs y Brighton. El calendario no gana ligas, pero puede marcar estados de ánimo.
Nuevos rivales, viejas historias
La 26/27 traerá caras nuevas en la élite. Wolves, Burnley y West Ham se marchan. Entran Coventry City, Ipswich Town y Hull City, tres ascensos con relatos propios.
Coventry City regresa como campeón del Championship, con Frank Lampard al mando. El exjugador y exentrenador del Chelsea ha liderado un ascenso contundente: 11 puntos de ventaja sobre Ipswich Town. Los Sky Blues vuelven a la máxima categoría con un aire de reivindicación.
Ipswich completó el ascenso directo en la última jornada, con Kieran McKenna —exasistente del United— como cerebro del proyecto. El verano, sin embargo, golpeó fuerte: McKenna decidió hacerse a un lado para tomarse un respiro del fútbol. Entre los candidatos para sustituirle aparece un nombre que en Old Trafford nunca pasa desapercibido: Ole Gunnar Solskjaer.
El tercer billete llegó desde los play-offs. Hull City, sexto en liga, tuvo que atravesar un camino de fuego. Primero, eliminó a Millwall, tercero, en una semifinal a doble partido. Después, el caos. Southampton fue expulsado de los play-offs por espiar a Middlesbrough en semifinales, lo que devolvió a Boro a la pelea. El desenlace, en Wembley, fue puro dramatismo: Oli McBurnie marcó el gol del ascenso en el último minuto.
Tres recién ascendidos, tres estilos, tres viajes que ahora se cruzan con United y City.
El rompecabezas del calendario
La lista de partidos de la Premier no se improvisa. El trabajo para la temporada 2026/27 comenzó hace seis meses. Fechas de Champions League, disponibilidad de estadios, indicaciones policiales, equilibrio competitivo… todo se vuelca en el famoso “superordenador” de la liga.
Pero ese sistema no elige a ciegas. Se mueve dentro de reglas estrictas:
- En cualquier tramo de cinco partidos, debe haber un 3-2 entre casa y fuera, en un sentido u otro.
- Ningún equipo puede encadenar más de dos encuentros seguidos en casa o fuera.
- Ningún club empieza o termina la temporada con dos partidos consecutivos en casa o a domicilio.
- En torno a la Navidad, si un equipo juega en casa en la primera jornada posterior al 25 de diciembre, estará fuera en Año Nuevo (o la fecha equivalente) y en las jornadas intersemanales cercanas.
- Siempre que sea posible, se intenta mantener una secuencia sábado casa-fuera a lo largo del curso.
Para United y City, hay un matiz extra: la Champions League.
Champions, el otro tablero
Los rivales europeos aún no están definidos, pero las fechas sí. La nueva fase de liga de la Champions marcará el pulso de la temporada, y tanto en Old Trafford como en el Etihad mirarán con lupa qué les espera alrededor de estos días:
- 8-10 septiembre
- 13-14 octubre
- 20-21 octubre
- 3-4 noviembre
- 24-25 noviembre
- 8-9 diciembre
- 19-20 enero
- 27 enero
En el United, hay ocho jornadas de Premier especialmente sensibles: las que siguen a esos compromisos. El club sabe bien lo que significa volver de un viaje europeo y encontrarse una salida complicada a domicilio. Lo ideal: evitar desplazamientos largos y grandes duelos inmediatamente después de esas noches de Champions.
Para City, el reto es similar, pero con un plus de incertidumbre: Maresca —si se confirma— tendrá que gestionar un vestuario acostumbrado a un patrón muy definido de rotaciones y picos de forma. El calendario dirá si el aterrizaje es suave o si el nuevo técnico se encuentra una pared de hormigón en su primer otoño en el cargo.
Un inicio más tarde, un respiro necesario
La Premier arrancará una semana más tarde que la temporada pasada: el sábado 22 de agosto. No es un capricho. Con un calendario global cada vez más saturado, la liga ha querido abrir un pequeño espacio para los jugadores.
El nuevo arranque garantiza 89 días limpios desde el final de la campaña anterior y 33 días desde la final del Mundial 2026. Un margen que, en teoría, debería traducirse en menos sobrecarga y menos riesgo físico.
La última jornada se disputará el domingo 30 de mayo, una semana antes de la final de la Champions League en el Metropolitano de Madrid, fijada para el 5 de junio. El cierre doméstico dejará espacio para que City y United, si llegan lejos en Europa, puedan gestionar ese tramo final sin solapamientos imposibles.
El regreso del Boxing Day
La pasada temporada dejó un sabor amargo a muchos aficionados: solo hubo un partido de Premier en Boxing Day. El United mantuvo la tradición a su manera, recibiendo a Newcastle en un inusual horario de las 20:00.
La liga ya ha prometido que esta vez será distinto. Boxing Day cae en sábado y eso abre la puerta a una jornada más cargada, sin traicionar el compromiso con los descansos. Entre las jornadas 18, 19 y 20 se han ampliado los márgenes: ningún club jugará dos partidos separados por menos de 60 horas.
Fiesta navideña sí, pero con algo más de cordura.
Lo que se juega cada uno
En Old Trafford, el discurso es nítido. Carrick puede valorar el tercer puesto del curso pasado como un paso adelante, pero para un club de este tamaño no basta. El objetivo es reducir la distancia con City y Arsenal. Sea cual sea el orden de los partidos, la vara de medir será esa.
En el Etihad, la exigencia es incluso más cruda. Este curso tiene algo de examen de identidad. Sin Guardiola, el City debe demostrar que su estructura deportiva sostiene el mismo nivel competitivo. Ganar la Premier no es solo un deseo: es la prueba de que el modelo resiste sin su figura central.
Mirando atrás para entender lo que viene
El recuerdo del inicio de la 25/26 sigue fresco. El United se encontró un arranque casi cruel: Arsenal, City y Chelsea en las primeras cinco jornadas, con Burnley y Fulham como respiros relativos. Siete puntos de 15 no fueron un desastre, pero sí insuficientes para un aspirante serio.
El City, en cambio, arrancó con ese 4-0 a Wolves que parecía anunciar otra liga de dominio celeste. Luego, la realidad: derrotas consecutivas ante Spurs y Brighton, antes de un 3-0 al United y un 1-1 con Arsenal que evidenciaron que los grandes también sangran en los primeros compases.
Hoy, mientras el reloj se acerca a las 10:00, la ciudad entera mira al mismo punto: la lista de partidos.
No decidirá títulos. No ganará derbis. No marcará goles.
Pero dirá quién tendrá que escalar montañas en septiembre, quién se jugará media temporada en diciembre y quién podría llegar a mayo con el título en su mano… o persiguiéndolo a contrarreloj. En Manchester, la carrera por la 26/27 empieza antes de que ruede el balón. Y empieza hoy.
