Manchester City acelera por Ayyoub Bouaddi, la joya marroquí
El mercado todavía no se ha abierto oficialmente, pero en los despachos de Manchester City ya se mueve algo grande. El vigente campeón de la Premier trabaja para cerrar su próximo fichaje estelar: Ayyoub Bouaddi, centrocampista de 18 años que ha irrumpido con fuerza en el último Mundial con la selección de Marruecos.
El joven mediocentro fue uno de los nombres propios del torneo: titular en todos los partidos salvo uno en la sorprendente carrera marroquí hasta los cuartos de final. Lo hizo, además, apenas semanas después de su debut absoluto con la selección, un salto meteórico impulsado por una temporada sobresaliente con Lille.
Con el club francés, Bouaddi fue pieza importante en el tercer puesto en Ligue 1, una posición que devuelve a Lille a la Champions League. De promesa del filial a líder silencioso en el centro del campo en menos de un año. El tipo de progresión que en Europa ya nadie pasa por alto.
City toma la delantera
Ese ascenso ha desatado una carrera entre grandes clubes del continente. Y, según el propio Lille, Manchester City ha ganado posición. Las conversaciones existen, están vivas y avanzan.
Davide Ancelotti, nuevo entrenador del conjunto del norte de Francia e hijo de Carlo, lo reconoció sin rodeos en declaraciones a Ouest France: hay negociación.
“Por supuesto, hay negociaciones. Muchos clubes están interesados en él”, admitió el técnico, que llegó este verano tras la marcha de Bruno Genesio a Marseille.
La cifra que circula en Francia dibuja el tamaño de la operación: alrededor de 100 millones de euros, unos 85,5 millones de libras. Un precio de estrella consagrada para un futbolista que aún no ha cumplido los 19, pero que ya se ha ganado un sitio en los planes de los gigantes europeos.
Minutos contados, dudas crecientes
El último amistoso de Lille solo añadió gasolina al fuego. Bouaddi disputó únicamente 45 minutos frente a Everton en el Hill Dickinson Stadium, en Merseyside, un detalle que encendió las preguntas de la prensa francesa: ¿estaba el club protegiendo a su activo más valioso ante un posible traspaso inminente?
Ancelotti cortó de raíz las especulaciones sobre su estado físico y, al mismo tiempo, lanzó un mensaje calculado:
“Estaba físicamente listo para jugar y jugó 45 minutos, pero solo porque tengo que gestionar su tiempo de juego”, explicó.
El entrenador, sin embargo, se resiste a dar por perdido a su centrocampista. “Es un jugador muy, muy bueno y espero que se quede con nosotros. La temporada empieza la semana que viene y lo considero un jugador a mi disposición”, subrayó. Una frase que suena tanto a deseo como a advertencia: hasta que no haya acuerdo, Bouaddi sigue siendo clave.
Entre el presente y el salto definitivo
Lille abrirá su temporada con una visita a Angers el domingo por la tarde. Sobre el papel, Bouaddi forma parte del plan. En la práctica, cada minuto que pase sobre el césped se leerá como una pista sobre el estado real de las negociaciones.
City, mientras tanto, ve en él un proyecto a largo plazo para su centro del campo, un perfil moldeable que ya ha demostrado personalidad en escenarios de máxima presión. Un internacional mundialista, adolescente, con experiencia en Champions a la vuelta de la esquina y un precio que lo coloca en la élite.
Lille intenta aferrarse a su nueva figura. Manchester City acelera. La pregunta ya no es quién lo quiere. Es cuánto tiempo más podrán retenerlo en Francia.
