Liverpool supera a Tottenham y expone a Frimpong y Endo
Liverpool se metió en la cuarta ronda de la EFL Cup tras superar a Tottenham Hotspur en Anfield el martes por la noche, en un partido que dejó algo más que la clasificación: expuso a Jeremie Frimpong y prácticamente sentenció a Wataru Endo.
Andoni Iraola rotó sin miramientos. Diez cambios respecto al once que empató ante Fulham el fin de semana. Copa, noche en Anfield, y un mensaje claro: es el turno de los secundarios.
Trey Nyoni, James McConnell y Lewis Koumas aparecieron de inicio, una rareza para ellos. También Frimpong, titular en el lateral derecho después de haber perdido protagonismo en las últimas semanas frente a Ronald Araujo.
Frimpong, señalado en una noche para reivindicarse
Iraola apuesta por laterales agresivos, que vivan en campo contrario. El internacional neerlandés tenía el escenario perfecto para reclamar su sitio. No lo hizo.
Ofreció muy poco en ataque. Apenas profundidad, escasa incidencia por banda. Y, para colmo, Tottenham olió sangre en su zona y cargó sin piedad. El costado de Frimpong se convirtió en la autopista favorita de los londinenses.
Mathys Tel, Mohammed Kudus y Omar Marmoush le buscaron una y otra vez. Le encararon, le desbordaron, le obligaron a correr hacia atrás durante sus 90 minutos sobre el césped. El lateral nunca llegó a sentirse cómodo ni dominante.
El juicio en la grada es duro. Frimpong no ha logrado convencer desde que viste de rojo y ya ha sido duramente criticado por los aficionados tanto esta temporada como la anterior. La sensación es que no despega.
Hoy por hoy, Araujo es claramente el lateral derecho titular para Iraola. Y Conor Bradley está cerca de regresar tras su lesión. El margen de error de Frimpong se estrecha.
Liverpool pagó 30 millones de libras al Bayer Leverkusen en el verano de 2025. Una inversión fuerte para un jugador que, ahora mismo, muchos ven como uno de los puntos débiles de la plantilla. El contraste con el impacto que tenía Trent Alexander-Arnold antes de marcharse al Real Madrid sigue muy presente. Nadie ha logrado acercarse a ese listón, y la actuación de Frimpong ante Tottenham no hace más que alimentar la idea de que el club quizá necesite fichar otro lateral derecho de primer nivel.
El neerlandés tiene mucho que mejorar si quiere demostrar que tiene futuro en Anfield. De momento, la noche de Copa que debía impulsar su candidatura solo ha reforzado la jerarquía actual: Araujo por delante, Bradley a la vuelta de la esquina, y él en el alambre.
Endo, borrado incluso en la Copa
Si la situación de Frimpong preocupa, la de Wataru Endo roza la sentencia deportiva.
El japonés, de 33 años, ni siquiera tuvo minutos en un partido diseñado para repartir oportunidades. Ya venía tocado: la semana pasada se quedó fuera de la lista de 25 jugadores para la Champions League, al igual que Federico Chiesa, mientras McConnell y Nyoni sí entraban.
Ante Tottenham, con diez cambios en el once y un contexto ideal para rotar en el centro del campo, Endo volvió a quedarse mirando. Ni un minuto. Otra vez suplente sin participar, como en las cuatro jornadas de Premier League disputadas hasta ahora.
La decisión llama todavía más la atención si se recuerda que Endo dejó buenas sensaciones como central durante la pretemporada, en un amistoso ante Como. Desde entonces, ni rastro en esa posición. Ni en la suya natural.
Iraola apostó por McConnell, de 22 años, y Nyoni, de 19, para el once inicial. Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai empezaron en el banquillo. Endo, condenado a la última fila de la rotación.
En los últimos días, el técnico español no escondió el diagnóstico. Reconoció que ve a varios jugadores por delante del japonés en su puesto y explicó que la competencia es feroz en esa zona del campo. Al mismo tiempo, dejó una puerta entreabierta al asegurar que Endo “tendrá sus momentos” esta temporada.
Pero la realidad pesa más que las palabras. Si un veterano de 16 millones de libras no juega ni siquiera en una noche de Copa llena de rotaciones, con jóvenes acumulando minutos y el once plagado de cambios, ¿cuándo va a jugar?
El contrato de Endo termina al final de esta temporada. Todo apunta a que enero será la última ventana para que Liverpool recupere algo de dinero por él. Con tantos futbolistas por delante en la consideración del entrenador, la salida parece el desenlace más lógico.
Iraola, con sus decisiones, ha hablado más alto que con cualquier rueda de prensa. No confía en Endo como pieza importante de su proyecto. Y, con Anfield mirando hacia el futuro, la pregunta ya no es si el japonés saldrá, sino en qué momento el club decidirá dar por cerrada una etapa que nunca terminó de arrancar.
