Lawrence Shankland regresa a Glasgow para fichar por Rangers
Lawrence Shankland deja las vacaciones para volver a Glasgow. No para descansar, sino para cerrar el giro más simbólico de su carrera: fichar por el club al que animaba de niño, Rangers.
Según la prensa escocesa, el capitán de Hearts vuela de regreso para pasar reconocimiento médico y firmar un contrato de dos años con opción a un tercero. Llegará libre a Ibrox gracias a una cláusula en su acuerdo con Hearts, un detalle que convierte la operación en una de las más llamativas del verano en Escocia: un goleador contrastado, a coste cero, directo al corazón del proyecto de Rangers.
El niño ‘ger’ que puede acabar con el brazalete
Shankland, 30 años, no solo cambia de camiseta. Cambia de rol en la élite. Informaciones locales apuntan a que, una vez se complete el traspaso, podría incluso superar en la jerarquía a Emmanuel Fernandez y Nicolas Raskin y convertirse en el nuevo capitán de Rangers. De capitán en Tynecastle a posible capitán en Ibrox. Un salto que explica el peso que se le quiere dar en el vestuario y en el césped.
Para Hearts, la marcha de su líder y referencia ofensiva supone un golpe deportivo y emocional. Para Rangers, es una declaración de intenciones: experiencia, gol y carisma para un equipo que necesita mandar de nuevo en el fútbol escocés.
Mercado en ebullición en Ibrox
La posible llegada de Shankland no es el único frente abierto. Rangers se mueve con fuerza en varias direcciones.
En defensa, el club de Glasgow ha sido advertido: si quiere hacerse con Luke Graham, central de 22 años de Dundee, deberá superar la propuesta de Portsmouth, rechazada ya en enero. Competencia directa por un joven zaguero que ha despertado interés en varios despachos.
En banda, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una oferta de Mónaco por valor de 10 millones de libras en formato cesión con obligación de compra. Ahora, tanto el jugador de 22 años como el club estarían abiertos a una fórmula similar en este verano. Señal de que su futuro sigue en el aire y de que el mercado francés no le pierde la pista.
El centro del campo también se agita. Dan Neil, 24 años, termina contrato con Sunderland tras acabar la temporada cedido en Ipswich Town, equipo con el que logró el ascenso a la Premier League. El mediocampista se sentará a hablar con Rangers en los próximos días, con la opción de llegar libre a Ibrox como un refuerzo de recorrido y experiencia en el fútbol inglés.
En el frente ofensivo, Joe Gelhardt complica los planes. El ascenso de Hull City a la Premier League endurece las negociaciones para Rangers, que ve cómo el valor del atacante de Leeds United, autor de 14 goles cedido en los Tigers, se dispara en un contexto nuevo. Un objetivo que ahora exige más dinero, más paciencia o, quizá, un giro hacia otras alternativas.
Celtic, entre certezas y fricciones
Al otro lado de Glasgow, Celtic también vive días agitados. Kelechi Iheanacho ha despejado dudas: el delantero nigeriano de 29 años ha confirmado su deseo de seguir en el club. Celtic, además, dispone de una opción para extender su contrato por 12 meses más si así lo decide. Estabilidad en una de las piezas ofensivas del equipo.
No todo es calma, sin embargo. El lateral Marcelo Saracchi regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada argentina después de que las conversaciones para convertir su cesión en un traspaso definitivo se frenaran en seco. El acuerdo no avanzó y Celtic se queda sin una solución permanente en el costado izquierdo.
La situación de Reo Hatate añade un matiz incómodo al panorama. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie asegura que la ausencia del centrocampista japonés de 28 años se debe a un desencuentro con el técnico interino Martin O’Neill. Un conflicto interno que, de confirmarse, golpearía de lleno a uno de los talentos más finos de la plantilla.
El nombre de Alfie Devine también aparece en la agenda. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para activar la cláusula que le permitiría convertir en permanente, por 4,5 millones de libras, la cesión del atacante de 21 años procedente de Tottenham Hotspur. Si el club inglés no ejecuta la opción, Celtic podría lanzarse a por el joven delantero, que encaja en el perfil de apuesta de futuro con margen de revalorización.
Mientras tanto, el banquillo de Celtic se convierte en foco de especulación. Robbie Keane, vinculado al puesto de entrenador del club, ha anunciado su salida de Ferencvaros tras un segundo puesto en la liga húngara por detrás de Gyori ETO. “El momento es el adecuado para seguir adelante”, ha dicho el irlandés. Una frase que resuena con fuerza en Glasgow, donde se busca rumbo para el próximo proyecto.
Ecos de Ibrox y caminos cruzados
El pasado de Rangers también se deja sentir lejos de Glasgow. Juninho Bacuna, hoy en Volendam, ha explicado que la salida de Steven Gerrard de Ibrox frenó su progresión durante su etapa cedido en el club. Ahora, con 28 años, se prepara para ayudar a Dick Advocaat, otro nombre ilustre en la historia de Rangers, a guiar a Curazao en un amistoso de preparación para el Mundial ante Escocia. Viejos vínculos que reaparecen en escenarios inesperados.
Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de Escocia, viaja por Italia y España en busca de nuevo banquillo. También figura en la lista de candidatos de Leicester City tras su descenso a League One. Su futuro, como el de tantos técnicos británicos, puede resolverse lejos de casa.
Movimientos en Aberdeen y en la selección
En Aberdeen, Kusini Yengi no tira la toalla. El delantero de 27 años confía en ganarse un lugar en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Aun así, su continuidad no está garantizada: Cerezo Osaka, donde estuvo cedido hasta que una lesión interrumpió su etapa, no quiere pagar traspaso, y el escenario depende ahora de si Aberdeen decide o no rescindir su contrato.
En la selección escocesa, Oli McBurnie, ahora en Hull City, ha cerrado cualquier atisbo de polémica tras quedarse fuera de la lista para el Mundial. El delantero ha insistido en que no hay “malos sentimientos” hacia el seleccionador Steve Clarke. Una postura que rebaja el ruido alrededor del combinado nacional en plena cuenta atrás hacia la gran cita.
El mercado se mueve, los banquillos tiemblan, los capitanes cambian de escudo. En Glasgow, todo gira en torno a una pregunta que sobrevuela Ibrox y Celtic Park por igual: ¿quién saldrá de este verano mejor armado para dominar el fútbol escocés?
