Laois y Londres se preparan para la Round 2A de la Tailteann Cup
Laois cruza el Mar de Irlanda. Londres espera. El sorteo de la Round 2A y la Round 2B de la Tailteann Cup, celebrado este lunes, dejó emparejamientos cargados de historias, reencuentros y segundas oportunidades… y también de última llamada.
Laois viaja a Londres con el viento a favor
Justin McNulty llega lanzado. Su Laois viene de firmar una actuación desatada ante Wicklow, 1-23 a 0-19, triunfo que tuvo un sabor especial al imponerse a su antiguo compañero de Armagh, Oisín McConville. Ahora el reto cambia de escenario y de acento: viaje a Londres.
El conjunto londinense no se limitó a ganar en su estreno. Arrasó. Cuatro goles en la primera parte para destrozar a Waterford el domingo y mandar un mensaje claro al resto del cuadro: en la capital inglesa no se regalan minutos ni posesiones. Laois llega afinado; Londres, encendido. El choque en la Round 2A promete ritmo alto y marcadores abultados.
Offaly se gana un premio… y espera rival
Offaly se ganó algo más que elogios con su victoria de Round 1 ante Clare. Ese triunfo sólido les entrega ahora un premio jugoso: partido en casa frente al ganador del duelo entre Down y Leitrim.
Conor Laverty y su Down reciben a Leitrim, dirigido por otro hombre de Mourne, Steven Poacher, el sábado por la tarde en Newry. Ahí no solo se juega el pase directo a medirse con Offaly en la Round 2A. El perdedor, lejos de quedar fuera, tendrá una segunda vida: será local en la Round 2B frente a Carlow. Una bifurcación clara en el camino: victoria y cita con Offaly, derrota y cruce a vida o muerte ante Carlow.
Antrim, goles a raudales y aviso de Tipperary
Antrim dejó una marca difícil de ignorar: 6-17 anotado contra Carlow. Una producción ofensiva descomunal… que, sin embargo, solo le dio tres puntos de margen tras la prórroga. El equipo de Mark Doran mostró brillo arriba, pero también grietas atrás.
Ahora llega Tipperary, un rival que sabe sufrir. Se ganaron su plaza en la Round 2A aguantando el arreón final de Sligo, que se quedó sin tiempo para completar la remontada. El duelo Antrim v Tipperary enfrenta a un equipo explosivo y algo desprotegido con otro que demostró temple en los minutos calientes. Pequeños detalles pueden decidirlo.
Fermanagh recibe a un Wexford crecido
El último cruce de Round 2A también tiene aroma de choque duro. Fermanagh será anfitrión en Brewster Park ante Wexford, reciente finalista de la Division 3. Los de Wexford llegan con la confianza disparada tras su contundente victoria en la primera ronda frente a Limerick.
Jugar en casa siempre pesa en Fermanagh, pero Wexford ya ha demostrado esta temporada que sabe competir en escenarios exigentes. Es un partido que puede marcar el tono del resto de su campaña en la Tailteann Cup.
Round 2B: la puerta de salida se cierra
La Round 2B no admite errores. Es el último vagón. Pierdes y estás fuera.
Clare, que cayó 1-14 a 1-17 ante Offaly en Ennis, tendrá la ventaja de volver a su propio terreno para recibir a Longford. No hay margen para lamentos: la derrota inicial se borra solo con una reacción inmediata.
Wicklow, por su parte, necesita levantarse rápido del golpe sufrido ante Laois en Aughrim. El calendario no les da tregua: llega Limerick, herido tras la dura derrota frente a Wexford en la primera ronda. Dos equipos tocados, un solo billete para seguir vivos.
Waterford, tras ser arrollado por Londres, intentará recomponerse en casa ante Sligo, que se quedó corto en su persecución a Tipperary. Para ambos, el partido se parece más a una final que a un simple cruce intermedio.
El cuadro de Round 2B se completa con el perdedor de Down v Leitrim frente a Carlow, también con factor campo a favor para quien caiga en Newry. Carlow llega de sufrir la avalancha ofensiva de Antrim, pero haber forzado la prórroga ante un rival tan goleador les da motivos para creer.
Calendario y horizonte
En todos los emparejamientos, el primer equipo nombrado actuará como local en estas Round 2A y Round 2B, con los partidos programados para disputarse entre el 23 y el 24 de mayo. Cada detalle cuenta: el viaje, el césped conocido, el ruido de la grada.
Y mientras el cuadro se ordena, una presencia espera en la sombra: New York entra directamente en la fase de preliminary quarter-final, lista para medir el pulso de los supervivientes.
La Tailteann Cup ya ha dejado goles, sorpresas y marcadores desbocados. Ahora llega la parte en la que se separa a quienes solo participan de quienes realmente amenazan con quedarse hasta el final. ¿Quién aprovechará esta segunda oportunidad… y quién descubrirá que ya no hay mañana?
