JJ Gabriel viaja a Barcelona mientras su futuro se decide
JJ Gabriel, una de las joyas más prometedoras de la academia de Manchester United, ha dado un paso que puede marcar su carrera: el delantero de 15 años ha viajado a Barcelona mientras algunos de los gigantes de Europa se pelean por convencerle.
El joven ha comunicado al United que quiere cancelar su registro de forma inmediata. Un mensaje contundente para un club que le vio brillar hace apenas unos días en la Uefa Youth League.
Un talento en fuga
Según se ha sabido, Gabriel abandonó el Reino Unido el jueves con destino a Francia y ya se encuentra en Barcelona, ciudad que conoce bien el valor de un futbolista precoz. No está solo en el escaparate: Real Madrid mantiene un interés firme en él, y Bayern Munich, Paris St-Germain y el propio Barcelona también siguen de cerca su situación.
La posición contractual es clave. Si Manchester United decide mantener el registro del delantero londinense, bloquearía cualquier fichaje por otro club inglés hasta final de temporada. Sin embargo, el escenario cambia si el jugador consigue un pasaporte de la Unión Europea, ya sea por su padre —ex internacional con la República de Irlanda— o por su madre, de origen grecochipriota. En ese caso, podría incorporarse a un club de la UE cuando cumpla 16 años, el 6 de octubre.
Del ‘hat-trick’ al parón
El caso sorprende por el contexto deportivo. Gabriel no se ha entrenado con el United desde que firmó un hat-trick en su debut en la Uefa Youth League el 10 de septiembre. Un estreno soñado que, sin embargo, no ha tenido continuidad.
El reglamento del torneo impide que juegue esta temporada la competición con otro equipo distinto al United, pero el entorno del futbolista está molesto por otro motivo: fuentes cercanas al jugador se mostraron furiosas porque el club no le inscribió para el estreno en la Champions League ante Sabah FK, partido que el conjunto de Michael Carrick ganó 4-0.
Para un adolescente que acaba de irrumpir con tanta fuerza, quedar fuera de la lista en una noche europea importante no es un detalle menor.
Carrick pide calma
Michael Carrick volvió a enfrentarse a las preguntas sobre Gabriel este viernes, en la rueda de prensa previa al partido de Premier League del domingo ante Fulham. El técnico optó por bajar el tono y proteger al chico.
«Es un chico joven, JJ, y creo que es importante que no saquemos nada de aquí», señaló. «Con la exposición, el escrutinio y todo lo que hay, hay que tener cuidado, ser sensatos y pensar en él por encima de todo. La situación se resolverá sola, de la manera que tenga que resolverse. Asegurarnos de que él está bien es lo importante».
El mensaje es claro: puertas afuera, calma y protección. Puertas adentro, el pulso por su futuro sigue abierto.
Apartado del equipo
Mientras tanto, su impacto en categorías inferiores también se ha frenado en seco. Gabriel marcó en sus dos primeros partidos de Premier League 2 esta temporada con el United, confirmando que no se trataba de un destello aislado.
Sin embargo, no estará disponible para el duelo de este viernes ante Brentford en Leigh Sports Village. Otra ausencia que alimenta la sensación de ruptura inminente.
Con el jugador ya en Barcelona, grandes clubes al acecho y el reloj corriendo hacia su 16º cumpleaños, la pregunta ya no es si habrá movimiento, sino qué escudo llevará en el pecho cuando dé su próximo gran paso.
