Jack Clarke brilla en el debut de Ipswich

Jack Clarke tuvo que esperar. Dos años después de llegar a Ipswich procedente de Sunderland por unos 20 millones de libras, el extremo vio el inicio de la temporada desde el banquillo, mientras Gary O'Neil dirigía su primer partido oficial al mando tras sustituir a Kieran McKenna en verano.

No era una tarde cualquiera para los locales. Recién regresados a la élite tras aquel descenso fulminante hace dos temporadas, el club se había lanzado al mercado con más de 100 millones invertidos y siete fichajes directos al once inicial en este debut. Un mensaje claro: esta vez no vienen a mirar.

El que más encendió la grada fue Julio Enciso. El jugador, llegado desde Strasbourg por una cantidad no revelada, se adueñó del foco desde el primer momento. Intensidad, descaro y colmillo. Su jugada en el primer gol de Town lo resumió todo: leyó el pase blando de Luke O'Nien, saltó a la intercepción, encaró a Dan Ballard y lo dejó atrás antes de servir el tanto que abrió el marcador. Un debut de impacto.

Con el partido aún vivo, O'Neil decidió mover ficha. En el minuto 71, Enciso dejó su sitio a Clarke. Cambio de pieza, mismo mensaje: ir a por el partido.

Y ahí apareció el extremo de 25 años para justificar cada libra de aquel traspaso. Cuando Sunderland intentaba salir desde atrás, Omar Alderete falló en la entrega. El balón quedó suelto, Ipswich olió sangre y Clarke no perdonó. Control, determinación y una acción de pura calidad que terminó decidiendo el encuentro. Un destello, un golpe de talento, y tres puntos en el bolsillo.

Para O'Neil, primer examen superado al frente de un proyecto que se ha armado a golpe de chequera y ambición. Para Clarke, una entrada en escena perfecta en una temporada que puede marcar su estatus definitivo en el club.

El próximo reto llega ya el martes, en casa, ante Leicester City, ahora en League One, en la Carabao Cup (19:45 BST). Otro escenario para comprobar si este nuevo Ipswich tiene fondo de armario para competir en todas las competiciones o si noches como esta serán la excepción.