Iraola celebra el alivio de Barcola y espera a Gakpo ante Fulham

Andoni Iraola encara otro gran duelo en Anfield con una duda que le incomoda desde el miércoles: Cody Gakpo. El atacante se perdió la victoria ante Atlético de Madrid por unos “problemas en los aductores” y su presencia ante el Fulham de Álvaro Arbeloa sigue en el aire.

La buena noticia para el técnico llega por la banda opuesta. Bradley Barcola, sustituido en la segunda parte de su debut como titular en mitad de semana, apunta a estar disponible tras lo que solo fueron calambres.

“Todavía tenemos que entrenar el viernes”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa. “Entrenamos esta tarde, noche. Pero sí, lo de Barcola fueron solo calambres. Obviamente acabó muy cargado el partido y tenemos que evaluar cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”.

Con Gakpo, el tono cambia. Hay esperanza, no certeza. “Con Cody, ya veremos. No se entrenó ayer. Hoy vamos a probar con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”, admitió el entrenador, dejando claro que no asumirá riesgos innecesarios a estas alturas de temporada.

Gomez se acerca, Chiesa sigue su camino

Entre las dudas, asoma una posible buena noticia en defensa. Joe Gomez está cerca de reaparecer tras el problema muscular que arrastra desde la pretemporada. Su vuelta daría aire a una zaga que ha tenido que ajustar piezas en este arranque de curso.

Federico Chiesa, por su parte, continúa con su propio plan de recuperación, todavía sin fecha marcada para su regreso, pero avanzando según lo previsto por el cuerpo médico.

En el lado más oscuro del parte médico se mantienen los nombres ya habituales: Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni siguen fuera por lesiones de larga duración.

Iraola aprovechó para actualizar el estado de Ekitike, lesionado gravemente del tendón de Aquiles. “Con estas lesiones de larga duración es difícil, creo que aún está lejos”, reconoció. La frase, sin embargo, vino acompañada de un pequeño hilo de luz.

“Tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuando completamos la lista para los partidos europeos. Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos”, desveló. No es una promesa, es una apuesta medida. “Es muy pronto para decirlo, porque es una lesión de larga duración y todavía le queda una gran parte de la rehabilitación. Pero si decidimos ponerle en la lista es porque hay esperanza y una opción realista de que pueda ayudarnos en enero”.

Fulham viaja casi completo… y con la emoción de Arbeloa

Enfrente estará un Fulham que llega a Merseyside con el parte médico casi limpio. Tom Cairney, con una lesión de rodilla, apunta a ser la única baja segura para Arbeloa.

“Tenemos que esperar al último entrenamiento”, advirtió el técnico español. “Pero solo Tom está fuera ahora mismo y veremos después de la sesión si todos están listos”.

Para Arbeloa, el viaje tiene un peso especial. El entrenador de los Cottagers firmó 98 partidos con la camiseta de Liverpool entre 2007 y 2009 y regresa a Anfield todavía sin haber sumado puntos en la Premier League al mando del equipo londinense.

“Será muy especial”, confesó. “Volví cuando era jugador de Real Madrid, pero ahora es mi primera vez como entrenador. Anfield siempre será un lugar especial para mí”.

La carga emocional no tapa la urgencia deportiva. Fulham viene de caer 2-3 ante Crystal Palace y necesita reaccionar. “Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y ajustar algunas partes de nuestro juego”, subrayó el técnico.

Anfield aprieta, los detalles decidirán

Liverpool llega al encuentro con el impulso de su 2-1 ante Atlético de Madrid, un once con Alisson, Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez, Szoboszlai, Mac Allister, Barcola, Wirtz, Ngumoha e Isak que dejó buenas sensaciones, pero también el aviso físico de Barcola y la ausencia de Gakpo.

Fulham, por su parte, se presentó en su último duelo liguero con Leno, Castagne, Andersen, Bassey, Robinson, Charles, Iwobi, Bobb, King, Palacios y Garcia. Compitió, marcó dos goles, pero volvió a salir de vacío.

Entre dudas musculares, regresos esperados y un banquillo visitante cargado de nostalgia, el duelo en Anfield se cocina en silencio en la sala de tratamiento y en el último entrenamiento. Cuando el balón ruja, la pregunta será sencilla y brutal: ¿quién convierte estas pequeñas certezas físicas en puntos reales en la clasificación?