Iraola apuesta por Ekitike en la Champions
Andoni Iraola ha lanzado un mensaje claro con su lista para la Champions League. Liverpool ha incluido a Hugo Ekitike en la convocatoria de 25 jugadores para la fase de liga, mientras dos nombres importantes se quedan fuera: Federico Chiesa y Wataru Endo.
El movimiento tiene carga simbólica. Ekitike no juega desde abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. El delantero francés pasó por el quirófano y continúa con su recuperación, sin una fecha oficial de regreso marcada por el club. Aun así, entra en la lista europea.
El propio Liverpool, en su web oficial el 3 de septiembre, dejó claro que no hay calendario fijado para su vuelta. Iraola, sin embargo, se moja: lo mete en la Champions. Eso habla de confianza. De expectativa. De que el técnico cree que el ariete tendrá minutos en la fase de liga del torneo.
El calendario también cuenta la historia. El último partido de esa League Phase será ante RC Lens en Anfield, el 27 de enero. Si Ekitike está inscrito, es porque en el cuerpo técnico ven opciones reales de que pueda estar disponible para entonces. No es un gesto de cortesía; es una apuesta deportiva.
Chiesa y Endo, fuera del escaparate europeo
El contraste lo ponen Federico Chiesa y Wataru Endo. Ambos se caen de la lista. Y eso pesa.
Chiesa arrastra problemas físicos y está de baja ahora mismo, pero se espera que el extremo italiano vuelva a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre. Aun así, no entra en los 25. Lesión sí, pero también decisión técnica: Iraola podría haberle reservado un hueco pensando en el medio plazo. No lo ha hecho.
El caso de Endo es todavía más contundente. El mediocentro defensivo está sano, disponible… y descartado. Iraola, simplemente, no cuenta con él para la Champions. El mensaje es duro: si no hay sitio en una lista de 25, las opciones de minutos en los grandes escenarios se desploman.
La situación de ambos en Anfield se oscurece. Ya se intuía que su participación en competiciones domésticas sería limitada; ahora, sin escaparate europeo, el panorama se vuelve casi asfixiante. El futuro de los dos en el club se dibuja, como mínimo, incierto.
El eco de Carragher y una decisión que confirma sensaciones
Las palabras de Jamie Carragher resuenan ahora con más fuerza. El exdefensa del Liverpool ya había sido tajante en The Overlap: “Liverpool han got two players in the squad who are never going to play… They have got Chiesa and Endo. It’s like they are never going to kick a ball. Endo should have been moved on. He has done great, a bit of a cult hero”.
La lista de Iraola encaja casi al milímetro con ese diagnóstico. Chiesa y Endo, fuera de la Champions, quedan relegados a un rol secundario, casi testimonial, si nada cambia en los próximos meses.
Mientras tanto, la gran incógnita se llama Hugo Ekitike. Iraola le guarda un sitio en Europa. Le espera. Confía en que su regreso de una lesión gravísima pueda convertirse en una de las historias del año para el Liverpool.
La apuesta ya está sobre la mesa. ¿Responderá el francés a esa fe cuando el balón vuelva a rodar en las noches de Champions en Anfield?
