Inglaterra y Croacia: Un Choque de Recuerdos en el Mundial 2026
Inglaterra vuelve al punto exacto donde empezó a soñar… y a sufrir. Ocho años después de aquella semifinal en Rusia, el cruce con Croacia reaparece, esta vez en Dallas, como estreno del Grupo L del Mundial 2026. Otro escenario, mismo eco emocional.
Thomas Tuchel por fin levanta el telón de su primera gran cita al mando de la selección inglesa. Tiene casi todo el arsenal disponible: 25 de los 26 convocados están listos. Solo falta Trevoh Chalobah, incorporado a última hora y aún sin ritmo competitivo suficiente. El resto, en guardia. No hay margen para el tanteo en un torneo donde las grandes figuras han empezado a marcar territorio desde el primer día.
Harry Kane y la presión del equipo
Al frente, como siempre, Harry Kane. Capitán, referencia y termómetro anímico de un equipo que sabe que su Mundial se mide, en buena parte, por lo que haga su número 9 en las áreas. Kane llega a una cita en la que los delanteros de élite ya han dejado claro que no piensan esperar a las rondas finales para aparecer. El inglés quiere sumarse de inmediato a esa lista.
Bukayo Saka y su estado físico
La incógnita se llama Bukayo Saka. El jugador del Arsenal arrastra molestias y su carga de minutos debe manejarse con cuidado. Tuchel lo sabe: forzarle en el debut puede salir caro más adelante, pero renunciar a su desequilibrio desde el inicio también supone asumir un riesgo deportivo evidente. ¿Apuesta por su talento desde el primer minuto o lo guarda como arma de impacto en la segunda parte? La pizarra del alemán gira en torno a esa decisión.
Croacia: un rival a tener en cuenta
Enfrente, una Croacia distinta, más ligera de nombres pero no de carácter. Aquel bloque que destrozó el sueño inglés en Rusia ya no es el mismo, ha perdido peso y jerarquía en varias líneas. Sin embargo, sigue existiendo una constante que lo ordena todo: Luka Modric. El veterano centrocampista continúa en el corazón del equipo, marcando el ritmo, bajando pulsaciones cuando el partido se acelera y acelerando cuando el rival se duerme. Mientras él siga en el campo, Croacia nunca será un rival menor.
El grupo lo completan Ghana y Panamá, dos selecciones que pueden incomodar, pero que no cambian el diagnóstico principal: el duelo entre Inglaterra y Croacia apunta a partido clave para marcar la jerarquía inicial de la liguilla. Un triunfo abre la puerta a una fase de grupos relativamente controlada; un tropiezo, en cambio, obliga a remar a contracorriente desde el segundo encuentro.
Un choque con memoria
Dallas se prepara para un choque con memoria. Para Inglaterra, es una oportunidad de ajustar cuentas con un pasado que todavía escuece. Para Croacia, el escenario perfecto para recordar al mundo que, incluso con menos brillo en la plantilla, sigue sabiendo competir en las grandes noches. El Mundial 2026, para ambos, empieza con algo más que tres puntos en juego. Empieza con una vieja herida y la posibilidad de reescribirla.
