Inglaterra busca el siguiente paso ante Costa Rica bajo la dirección de Thomas Tuchel
A una semana del estreno mundialista frente a Croacia, Inglaterra deja de mirarse al espejo. Llega la hora de probarse de verdad. Thomas Tuchel lo sabe y ha decidido subir el nivel de exigencia en Florida, donde su selección lleva días entrenándose bajo un calor pegajoso que se parece mucho al que les espera en el torneo.
Desde el pasado lunes, el grupo trabaja en West Palm Beach, entre sesiones intensas y amistosos que han servido más para ajustar piernas que para entusiasmar a nadie. El 1-0 ante Nueva Zelanda en Tampa, con dos equipos distintos en cada parte, fue poco más que un trámite sofocante. Partido olvidable, utilidad máxima: todos sanos, todos disponibles.
“Nadie necesita descanso, todos están disponibles. Esa es la muy buena noticia”, subrayó Tuchel, satisfecho porque el primer examen no dejó secuelas físicas. Ni una queja, ni un contratiempo. Solo una gestión cuidadosa: la de Bukayo Saka, al que el cuerpo técnico está mimando tras un problema en el tendón de Aquiles.
Ahora llega Costa Rica, un rival fuera del Mundial, pero clave en la hoja de ruta hacia el debut del próximo miércoles en Dallas, ante Croacia, en el arranque del Grupo L. No es un amistoso de compromiso: es el último paso visible antes de que empiece la aventura.
Más minutos, más intensidad
En Tampa, muchos apenas alcanzaron los 45 minutos. Eso se acabó. Tuchel quiere estirar a sus futbolistas.
“Listos para dar un empujón mañana. Empujón significa más de 45 minutos: los jugadores jugarán 60, quizá algunos 70. Ese es el plan”, explicó el seleccionador, decidido a elevar la carga de trabajo y el ritmo competitivo. El mensaje es claro: se acabó el rodaje suave.
El técnico no solo pide piernas. Exige estilo. Ritmo con balón. Velocidad en la circulación. Una identidad reconocible a las puertas de un Mundial que no perdona las dudas en el primer partido. “Esperamos un empujón físico y de intensidad, y también en el estilo de juego, en la velocidad del balón y en todo. Queremos dar el siguiente paso y sentimos que estamos listos para ello”, remarcó.
El escenario tampoco ayuda a relajarse. Orlando y su calor opresivo pondrán a prueba la resistencia inglesa antes del viaje definitivo. Tras el choque ante Costa Rica, la expedición regresará a su base en West Palm Beach y, el sábado, volará a Kansas City, donde se instalará para el torneo.
Un amistoso a puerta cerrada para afinar detalles
Tuchel no se conforma con los dos amistosos oficiales. Ha organizado un tercer ensayo, a puerta cerrada, ante Miami FC, pensado como laboratorio táctico y herramienta de gestión física. Un partido moldeable, hecho a la medida de sus necesidades.
“Podemos usarlo para jugadas a balón parado”, admitió el técnico, sin querer mostrar todas sus cartas en los amistosos abiertos al público. El duelo frente al conjunto del USL Championship servirá sobre todo para equilibrar cargas: quien juegue solo 20 minutos ante Costa Rica tendrá otros 50 o 60 al día siguiente.
“Estamos al mando de los cambios. Estamos al mando de la duración de los partidos y podemos dictar totalmente quién está disponible para dar a todos, al final del precampamento, la misma carga. Entonces podremos empezar en Kansas al mismo nivel para todos”, detalló Tuchel. Control absoluto del minutaje, sin dejar nada al azar.
Calor, viajes y un grupo exigente
El Mundial arranca el jueves con el duelo entre las coanfitrionas México y Sudáfrica, pero Inglaterra tendrá que esperar hasta el miércoles siguiente para entrar en escena. El calendario no da respiro una vez que se enciende la luz verde.
El 17 de junio, en Dallas, espera Croacia. Después, Ghana y Panamá completan un Grupo L que mezcla experiencia, físico y trampas tácticas. No hay margen para llegar frío.
Por eso Tuchel aprieta ahora, en Florida. Por eso no hay descanso, ni concesiones, ni amistosos de paseo. Inglaterra quiere llegar a Kansas City con todos a la misma velocidad, la misma carga, la misma ambición.
El precampamento termina en unos días. La “aventura”, como la llama el propio técnico, empieza dos jornadas después de cerrar esta fase en Estados Unidos. La cuestión ya no es si Inglaterra está cómoda en el calor o si el plan de minutos encaja. La verdadera incógnita es otra: ¿bastará este empujón final para que un equipo acostumbrado a las grandes citas dé, por fin, el salto definitivo?
