Gjivai Zechiël: de fichaje por Lille a figura clave en Feyenoord

Gjivai Zechiël pudo haberse marchado. Y no por poco dinero. Lille OSC empujó fuerte a finales de agosto por el centrocampista de 22 años de Feyenoord, hasta alcanzar una oferta que, con bonus incluidos, rondaba los 17 millones de euros. Parecía el siguiente paso lógico en su carrera. No lo fue.

“El interés fue bastante serio”, admite ahora el propio jugador en una entrevista con Voetbal International. En aquel momento, desde el punto de vista deportivo, veía con buenos ojos el salto a la Ligue 1. El escenario era tentador, el proyecto francés también. Durante unos días, el futuro de Zechiël pareció estar lejos de Róterdam.

La operación, sin embargo, se vino abajo. No por dudas del futbolista, sino por la postura firme del club. En las oficinas de Feyenoord tenían claro que Zechiël ya no era un complemento, sino una pieza central del proyecto. La directiva decidió aguantar la presión y cerró la puerta: si había alguna forma de retenerlo, iban a hacerlo.

Ahí cambió el guion.

Zechiël empezó a mirar alrededor y a mirar dentro. “Estoy agradecido y feliz de estar aquí, porque simplemente me va bien aquí”, explica. Lo dice sin grandilocuencias, pero con convicción. Se siente en casa. Lo repite. Lo subraya. “Me siento en casa aquí y estoy agradecido de poder estar en el campo. Estoy contento de poder jugar para este club”.

El mediocampista describe un proceso natural: primero encajas, luego creces. “Al final, creces dentro del equipo, empiezas a entender tu rol en el equipo, pero también al cuerpo técnico con el que tratas. Eso, por supuesto, también es una parte importante. El cuerpo técnico y nuestro estilo de juego me vienen muy bien”.

Feyenoord no se quedó solo en los gestos. Actuó rápido. A comienzos de septiembre, el periodista Sinclair Bischop, de ESPN, informó de un acuerdo verbal entre el club y el jugador para ampliar su contrato, que ya se extendía hasta mediados de 2028. Zechiël no lo esconde: “Si todo va bien, eso debería ser posible”, comenta sobre la renovación.

Mientras los despachos se mueven, el césped habla. Y lo que dice de Zechiël en este arranque de temporada es contundente. En los seis partidos oficiales disputados por Feyenoord, el centrocampista ha firmado cuatro goles y tres asistencias. Producción de atacante, impacto de líder silencioso.

El fichaje por Lille se esfumó. A cambio, Feyenoord se ha quedado con un jugador que no solo se siente importante, sino que juega como tal. La pregunta ya no es cuánto estuvo cerca de irse, sino hasta dónde puede llegar con la camiseta de Feyenoord puesta.