Enzo Maresca y el derbi de Mánchester: Sin excusas ante el calendario
Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con la serenidad de quien ya ha visto este guion antes. Su Manchester City tendrá dos días más de descanso que el Manchester United antes del choque liguero del domingo, pero el técnico italiano se niega a entrar en el juego de las excusas.
El City venció 2-0 al Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, jugó el jueves: goleó 4-0 a Sabah, también en competición europea, y aterriza en el derbi con 48 horas menos de recuperación y preparación que su rival ciudadano.
La diferencia es evidente. Maresca, sin embargo, la relativiza.
“A veces pasa en el fútbol”
Cuando le preguntaron por el calendario, el entrenador del City tiró de memoria reciente y de contexto del club.
“Para ser sincero, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra Napoli y luego, dos días después, jugó contra Arsenal”, recordó en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Manchester United va a estar listo. Solo importa adaptarse”.
El ejemplo no es menor. En septiembre de la temporada pasada, antes de visitar el Emirates Stadium, el Arsenal disputó su partido europeo en el primer turno del martes en casa del Athletic Club, mientras que el City tuvo que viajar y jugar contra Napoli el jueves a las 20:00, con menos margen para preparar el duelo liguero. Entonces, Pep Guardiola llegó a bromear con que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo a la montaña” para encarar ese encuentro.
Ahora el escenario se ha girado, pero Maresca no compra el discurso del agravio. Lo ve como parte del paisaje.
Champions ampliada, calendario comprimido
La nueva Champions League aprieta todavía más el calendario: los equipos afrontan dos partidos adicionales en la fase de grupos antes de que termine enero. Para los clubes ingleses, se suma además la exigencia de la Carabao Cup.
El City recibe al Norwich el próximo jueves en la tercera ronda. El United juega un día antes, ante el Brighton en Old Trafford. Otro bloque de minutos, otro viaje, otra planificación comprimida.
“Creo que eso pasa y tienes que adaptarte”, insistió Maresca, preguntado si el calendario termina compensándose solo. “Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la próxima temporada le pasará a otro equipo diferente”.
No se desvió del mensaje ni un centímetro. Cada vez que surgía el tema, el italiano volvía al mismo verbo: adaptarse.
“Es una pregunta para Michael”
La situación de Michael Carrick, con menos descanso y más urgencias en la clasificación, también salió a colación. Maresca no quiso ponerse en la piel del técnico del United.
“Esa es una pregunta para Michael”, respondió. “Lo único que puedo decir es que ha pasado y que tienes que adaptarte”.
Sin quejas, sin munición para la previa. El italiano prefiere que el debate gire en torno al juego y no a la agenda.
Un derbi especial y un City lanzado
Más allá del calendario, el contexto deportivo del derbi es claro. Maresca ha arrancado la temporada de forma impecable en la Premier League: tres partidos, tres victorias. Pleno de puntos y sensaciones sólidas.
El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos en sus tres primeros encuentros ligueros. Un inicio irregular que coloca más presión sobre Carrick en la antesala de uno de los partidos más expuestos del año.
Maresca, sin embargo, baja el volumen del ruido y se centra en lo esencial.
“Es muy importante por diferentes razones”, admitió. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.
La clave, para él, no está en el cansancio, ni en las rotaciones, ni en la estadística.
“Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.
El italiano no promete nada. No lanza desafíos grandilocuentes. Solo marca una línea: su City saldrá a ser reconocible, sin excusas, en el partido que define barrios, conversaciones y estados de ánimo durante semanas. El resto, lo decidirán 90 minutos de fútbol y un calendario que no piensa esperar a nadie.
