Derry City avanza en la Club Orange FAI Cup tras vencer a UCD
Derry City salió vivo de Belfield. No mucho más. Un 2-1 que sabe a alivio más que a autoridad, en una noche en la que UCD mandó en el juego, en las ocasiones y hasta en la madera… pero no en el marcador.
Los goles de Michael Duffy y del recién llegado Tyler Smith llevaron a los de Premier Division a la cuarta ronda de la Club Orange FAI Cup, en un partido en el que los Students estrellaron tres balones en el palo y rozaron la hazaña hasta el último suspiro.
Duffy abre el camino, UCD responde
Derry golpeó primero y muy pronto. A los siete minutos, un entrada cansina de Ciaran Lennox sobre Smith, en zona peligrosa, regaló a Duffy la oportunidad que buscaba. El especialista se plantó ante el balón y lo puso con clase en la escuadra, imposible para Noah Douglas. Un golpe de calidad que parecía marcar diferencias entre categorías.
Sin Liam Boyce ni James McClean —el veterano internacional irlandés ausente por una disputa contractual—, Derry necesitaba ese chispazo de talento. Duffy lo entregó. Parecía el inicio de una noche cómoda.
No lo fue.
UCD se sacudió el golpe y empezó a mandar. Toques cortos, cambios de orientación, movimientos coordinados. El equipo de Belfield descolocó a Derry con un fútbol fluido, valiente, sin complejos.
El premio llegó en el minuto 17. Louis Dignam atacó el espacio, superó en velocidad al hermano menor de McClean, Patrick, encaró a Brian Maher, lo dribló y definió con calma. Un empate merecido y un mensaje claro: los Students no estaban para hacer de figurantes.
El asedio de UCD y la madera como enemiga
Desde el 1-1, el partido se inclinó casi por completo hacia la portería de Maher. UCD olió sangre. Derry, por momentos, se sostuvo solo por inercia.
El lateral de 18 años Luca Cailloce se convirtió en símbolo de esa rebeldía. Dos veces, desde la frontal, soltó el latigazo. Dos veces, el balón se estrelló en el larguero. La segunda, tras un giro magnífico para hacerse hueco a partir de un pase de Mikey McCullough. Maher miraba. El travesaño le salvaba.
Dignam seguía creciendo. Cada balón largo de Douglas era una invitación al caos para la zaga de Derry. En una de esas, los centrales midieron mal, Dignam controló y filtró un pase perfecto para Goodness Ogbonna. El atacante quedó mano a mano, pero un control largo arruinó la ocasión y permitió a Maher salir rápido y neutralizar el peligro.
Fue la jugada que cambió el partido.
Smith castiga y Derry resiste
UCD perdonó y Derry respondió con la frialdad del equipo que vive en la élite. Smith, fichaje procedente de Rochdale, se asoció con Duffy en la frontal. Pared rápida, precisa, y el inglés apareció en el área para definir sin titubeos desde cerca. Gol contra el juego, pero gol al fin y al cabo.
El 2-1 cayó como un jarro de agua fría sobre los Students. Habían dominado, habían tenido las mejores ocasiones, pero miraban al marcador y seguían por detrás. Derry, consciente del regalo, ajustó piezas desde el banquillo e intentó enfriar el ritmo.
Ni así se rindió UCD.
El tramo final fue un ejercicio de fe del conjunto local. Con espacios a la contra, el recién ingresado Charles Akinrintayo tuvo el empate en sus botas: carrera, disparo cruzado… y otra vez la madera. El poste negó el 2-2 y agrandó la sensación de injusticia en Belfield.
Quedaba una última bala. Akinrintayo, eléctrico, bailó en el área y cedió el balón a Stephen Mohan. Remate a quemarropa, todo preparado para el estallido en la grada. Pero Patrick McClean se lanzó con todo y bloqueó el disparo. Esa intervención valió casi tanto como un gol.
Derry aguantó hasta el pitido final. Clasificación asegurada, dudas intactas. UCD, eliminado, se marcha de la Copa con la amarga certeza de que tuvo a un equipo de Premier contra las cuerdas y lo dejó escapar.
Alineaciones
UCD: Noah Douglas; Luca Cailloce, Carl Lennox, Eoin Sheeran, Seán Murphy; Mikey McCullough (Stephen Mohan 85), Adam Wells, Hugh Smith; Ciaran Behan (Charles Akinrintayo 61), Goodness Ogbonna (Jayden Goad 73), Louis Dignam.
Derry City: Brian Maher; Barry Cotter (Conor Barr 60), Cameron Dummigan, Patrick McClean, Brooklyn Lyons-Foster (Jamie Stott 45); Darragh Burns (James Olayinka 60), Nick Twisk (Ellis Chapman 60), Adam O’Reilly, Michael Duffy; James Clarke, Tyler Smith (Michael McColgan 89).
Derry sigue adelante en la Club Orange FAI Cup, pero el fútbol que se vio en Belfield deja una pregunta incómoda: ¿cuántas veces más podrá sobrevivir a noches como esta?
