Derby County: Clowes se queda y sigue firme en el objetivo de la Premier
David Clowes estuvo a 60 minutos de dejar de ser el dueño de Derby County. Una hora. Nada más. Y, sin embargo, hoy sigue al mando y, según su director ejecutivo Stephen Pearce, más comprometido que nunca con el sueño de llevar al club de vuelta a la Premier League.
El propietario, promotor inmobiliario de Derbyshire y aficionado de los Rams de toda la vida, había aceptado vender el club al alto cargo saudí Turki Al-Sheikh el pasado agosto. El acuerdo estaba hecho, revisado y aprobado tanto por el Independent Football Regulator (IFR) como por la English Football League (EFL). Todo listo para firmar.
Entonces, el frenazo. Al-Sheikh retiró su interés de forma repentina. Sin señales previas. Sin margen de reacción.
Pearce lo resumió con crudeza en BBC Radio Derby: el proceso de escrutinio del acuerdo dejó al club en una especie de “patrón de espera” durante buena parte del mercado de verano, y la caída de la operación llegó “completamente de la nada”.
“El viento se nos fue de las velas, totalmente”, admitió.
No era solo una metáfora. Derby llevaba semanas pendiente de un cambio de manos que, de repente, se evaporó “una hora antes” de lo que todos dentro del club pensaban que sería la confirmación definitiva.
Golpe anímico… y reacción inmediata
El shock fue evidente. Pero duró poco.
“Nos reagrupamos y todos volvieron a subirse al caballo”, explicó Pearce. El mensaje interno fue claro: ¿cómo seguimos? ¿Cómo retomamos el plan? Nada de lamentos eternos. Tocaba actuar.
Lo curioso es que Derby y Clowes ya estaban preparados para seguir adelante, con o sin venta. El propietario había aprobado un presupuesto ambicioso y había dado luz verde a varios fichajes mientras se negociaba la posible compra del club.
Ahí se ve hasta dónde llegó su apuesta.
- Los 6 millones de libras para traer en propiedad a Bobby Clark desde RB Salzburg,
- el acuerdo de cesión con obligación de compra por Sam Szmodics por 2,7 millones procedente de Ipswich, y
- los alrededor de 600.000 libras invertidos en Alex Mowatt desde West Bromwich Albion salieron todos del bolsillo de Clowes cuando él mismo pensaba que estaba a punto de dejar el club.
Un dueño que gasta sabiendo que no recuperará el dinero
Pearce no se anduvo con rodeos al explicar lo que eso significa.
“Por esto es un propietario increíble”, subrayó. Clowes estaba convencido de que la venta se iba a cerrar. Sabía que no iba a recuperar ni una libra de lo que estaba invirtiendo en esos jugadores. Y aun así siguió adelante.
Podría haber frenado todo el 1 de julio. Podría haber dicho a Pearce y al entrenador John Eustace: “Parece que esto va a salir, el club se va a vender, vais a tener que esperar, porque cada libra que meta ahora en fichajes no la voy a recuperar”.
No lo hizo. Decidió respaldar el proyecto sin condiciones. Y ese gesto, según Pearce, explica por qué Derby se siente ahora “en una posición tan fuerte”.
Clowes nunca escondió su intención de atraer nuevos inversores para impulsar el regreso del club a la Premier League. El acuerdo con Al-Sheikh —un alto cargo saudí con enorme influencia también en el boxeo mundial— se interpretó como el gran salto que necesitaba un equipo que la temporada pasada se quedó a las puertas de los puestos de play-off.
Del mercado de compradores… al mercado de fichajes
Cuando la operación se vino abajo, Clowes dio un giro de timón: retiró a Derby County del mercado y centró todos sus esfuerzos en reforzar al club que había estado a punto de vender.
El movimiento más contundente tras la ruptura del acuerdo fue el fichaje de David Ozoh desde Crystal Palace por 4 millones de libras, la mayor inversión del verano. A su alrededor, una batería de incorporaciones a coste cero y cesiones, incluida una reunión de última hora de mercado con Eiran Cashin, completó el cuadro de un verano agitado, pero lejos de ser tímido.
El mensaje económico es evidente: no hay marcha atrás en la ambición deportiva.
¿Se ha frenado el asalto a la Premier?
La gran duda era inevitable: ¿ha frenado este verano turbulento el plan de ascenso? Pearce fue tajante cuando le preguntaron si todo este lío había “parado” las aspiraciones de subir a la Premier League.
“En absoluto, ni lo más mínimo, si no, no habríamos gastado todo el dinero que hemos gastado”, respondió. No hay doble lectura posible.
Derby quiere empujar. Quiere avanzar esta misma temporada. Clowes ya ha demostrado que está dispuesto a pagar la factura, incluso cuando el club parecía a punto de cambiar de manos. Ahora, con la propiedad asegurada y el mercado cerrado, la pregunta se desplaza al césped:
¿estará el equipo a la altura de la ambición de su dueño?
