Declan Rice y su mentalidad tras el título con Arsenal
Declan Rice llega al Mundial con Inglaterra con la cabeza clara y el cuerpo al límite. Lo admite sin rodeos. La temporada del título con Arsenal le dejó más cicatrices en la mente que en las piernas, pero el mediocentro asegura estar “en un muy buen momento” antes del duelo contra Ghana.
A sus 27 años, Rice ha encadenado una campaña extenuante: 63 partidos entre Arsenal e Inglaterra. Una carga propia de un futbolista de élite… y de un organismo preparado para resistir. O casi.
El centrocampista fue sustituido por precaución en la victoria por 4-2 de Inglaterra ante Croacia la semana pasada. Nada grave, pero sí una señal de alerta en un calendario que no concede respiro. Él mismo explicó a ITV Sport que arrastra “dolor neural” en el isquiotibial desde comienzos de año. Juega, compite, lidera… con molestias constantes.
Y aun así, no levanta el pie.
“Llevo seis años teniendo la suerte de jugar en Europa”, recordó Rice. “Mis tres últimos años con West Ham, mis tres primeros con Arsenal. Mi cuerpo se ha condicionado y construido para este momento, para jugar temporadas largas”.
El mensaje es claro: Rice se siente hecho para el desgaste. Pero no es el físico lo que más le ha exigido este curso.
“Probablemente diría que esta temporada ha sido más mentalmente dura que físicamente”, confesó. Lo dice un futbolista que ha tenido que sostener el centro del campo de un equipo que peleaba por todo y, al mismo tiempo, cargar con la responsabilidad de ser una pieza fija en la selección.
La montaña rusa emocional ha sido brutal.
“Las emociones de un futbolista son una locura. Los sentimientos y emociones que atraviesas en una temporada suben y bajan, tienes que encontrar ese equilibrio”, explicó. Entre la presión por el título con Arsenal, los focos permanentes y la exigencia de rendir cada tres días, el desafío ha estado tanto en la cabeza como en las piernas.
Ahora, en plena concentración mundialista, Rice encara un nuevo listón simbólico: si juega ante Ghana el martes, alcanzará las 75 internacionalidades con la camiseta de los Three Lions. Una cifra que habla de jerarquía, continuidad y confianza absoluta por parte de los seleccionadores.
El mediocentro, sin embargo, insiste en que llega en plenitud, pese a las molestias arrastradas: “En este momento estoy mentalmente en un muy buen espacio, y físicamente me siento realmente bien también. Quiero seguir llevando esto hasta el final del torneo.”
Entre el título con Arsenal, el dolor silencioso en el isquiotibial y el peso de ser uno de los líderes de Inglaterra, Rice se planta ante otro gran escenario. La cuestión ya no es si aguanta el ritmo. Es hasta dónde puede llevar a esta selección con la cabeza tan firme como su juego.
